1、古典音樂時期

在古典音樂時期，主要有兩種小號，一種是孔健小號，另一種是轉(zhuǎn)閥小號。孔鍵小號在自然小號的基礎上進行改良，增加了按鍵，能夠使全音階和半音階更好的演奏出來，屬于升級版的自然小號。但是，孔鍵小號也存在不足，它的音色一般，音量較小，所以很少有人喜歡這種小號。不過轉(zhuǎn)閥小號就不同了，在孔鍵小號上添加轉(zhuǎn)閥技術，能夠有效的將二者的優(yōu)勢結合起來，彌補孔鍵小號存在的不足。與此同時，轉(zhuǎn)閥小號可以有效地演奏出泛音的音階，并且它的音色也比孔鍵小號的好。

在這個時期，小號的演奏風格開始有些變化，作品內(nèi)容也有所改變，整體方向以創(chuàng)新為主，不僅打破了以往皇室對音樂的限制，還使演奏風格有了更多層意義。交響樂在這個時期也向多元化發(fā)展，因為小號自身的構造特色，為交響樂帶來了很多新鮮元素，豐富了交響樂的風格，同時也推動樂器的發(fā)展體系愈來愈成熟。小號在古典音樂發(fā)展時期，能夠表現(xiàn)出一種英雄氣概和高貴風格。但是，由于皇室對音樂的控制，導致當時小號在交響樂隊中地位下降。盡管當時音樂家都十分重視樂器發(fā)揮其特色，但是只有小號受到了限制，只能在營造高貴風格時才可以進行演奏。

2、浪漫主義音樂時期

在浪漫主義時期，出現(xiàn)了一種新型小號，就是氣閥式小號。氣閥式小號與有鍵小號和滑管小號的區(qū)別在于小號的長度，通過閥鍵的變化來控制號管中氣流的長度，從而改變了小號的泛音音高，并通過兩個氣閥的不同操作實現(xiàn)了多個泛音列的轉(zhuǎn)換。氣閥小號普遍使用的是活塞小號，在一個圓柱體中，通過活塞小號的升降來改變號管中氣流的高度最終實現(xiàn)泛音階的轉(zhuǎn)換。與活塞小號不同的還有一類，就是轉(zhuǎn)閥式小號，借用一個中軸線，將其固定在一個圓柱框架里使其不斷地進行旋轉(zhuǎn)，以此來改變泛音階。這兩類小號都是通過改變泛音階來調(diào)整音高。氣閥小號很好的克服了有鍵小號高低音難以諧調(diào)統(tǒng)一的問題，并完美的解決了小號自身的靈敏度問題，因此，氣閥小號無論從靈敏度上、音色變化上、還是低音領域旋律的有效發(fā)揮上都具有了實實在在的競爭優(yōu)勢，但在實際應用中卻經(jīng)歷了一段極為漫長的接受與應用的歷程。

在這個時期，活塞式小號和轉(zhuǎn)閥式小號的出現(xiàn)，不僅可以滿足演奏者的需要，還能使音樂創(chuàng)作者創(chuàng)造出更好的作品，小號的地位愈顯重要。在此之前，活塞小號在融入交響樂隊的過程中還經(jīng)歷了很長的適應階段，還沒有成為交響樂隊主要擔當。在此期間，很多演奏者或者作曲家都不能熟練的使用活塞小號，對于活塞小號的認識還不夠充分，使用水平尚處于初級階段。所以，由于這些原因，活塞小號并沒有真正的流行起來，演奏者也沒有將其特色作用真正的發(fā)揮出來。因此，在當時，演奏者或者作曲家等，經(jīng)常使用的依然是自然小號。

3、近現(xiàn)代音樂時期

伴隨近現(xiàn)代社會的不斷發(fā)展，小號的生產(chǎn)技藝已經(jīng)能更加的純熟先進。二戰(zhàn)以后，各國呈現(xiàn)相互交流的態(tài)勢，小號的生產(chǎn)技藝也出現(xiàn)了相對統(tǒng)一的生產(chǎn)標準，為了使現(xiàn)代小號能夠有更加渾厚的音色，音量更加的圓潤飽滿，特將小號的管徑加粗、長度伸長、底部喇叭口變大。經(jīng)過改進后的現(xiàn)代小號更能適應演奏家對小號音樂表現(xiàn)力的極限考驗。在近現(xiàn)代時期，B調(diào)小號成為了眾多作曲家和演奏家心目中當之無愧的常規(guī)小號，它的音色極為飽滿、音準及控制力都非常的出色。

在近現(xiàn)代時期的交響樂曲目中，現(xiàn)代小號的表現(xiàn)極其應用技巧都被推上了一個嶄新而且富有挑戰(zhàn)性的高度，它經(jīng)歷了一個全面性的改革，現(xiàn)代小號在交響樂隊中的作用被逐漸凸顯并放大，小號更加完美地表現(xiàn)出了前所未有的宏偉。小號在交響樂隊中的作用表現(xiàn)的非常明顯，例如，當時著名的作曲家古斯塔夫·馬勒的《第五交響曲》，是一個非常典型的例子。馬勒非常重視小號在交響樂隊中的作用，他以小號獨奏開始并逐漸把樂隊帶向高潮。在這一時期，小號的強弱對比、高低音應用都非常地多，表現(xiàn)了小號演奏地位的顯著提升與演奏技藝的純熟完善。具體說來，小號的兩種不同分類滿足了不同國家演奏風格的需要，同時，小號的音樂表現(xiàn)能力是多重的，首先，小號極為巧妙的配合弦樂組和木管組，待它們將旋律推向高潮時，發(fā)揮自身高亢壯麗的氣質(zhì)將高潮推至頂峰；其次，小號還可以模仿出高亢激昂的戰(zhàn)斗軍號；再次，小號可以渲染出婉約柔美的獨奏旋律；最后，小號還可用它持續(xù)斷奏的中低音來襯托意境。

在近現(xiàn)代時期的交響樂隊中，小號是不可或缺的主要銅管樂器之一，就連單管編制的樂隊也會配置音色豐富、諧調(diào)和聲的小號。小號又恢復了以往主旋律樂器的重要地位，在交響樂隊曲目中展現(xiàn)著自身多重的音樂表現(xiàn)能力。除了擔任主旋律樂器之外，小號又增添了與以往不同的一項角色，它可以用它持續(xù)斷奏的中低音來配合圓號或者木管組實現(xiàn)和聲調(diào)色，襯托所渲染的朦朧意境，又可在某些富有戲劇沖突的場合來反面刻畫人物的丑惡形象。