創(chuàng)作成名

1890年夏 拉氏來到家鄉(xiāng)伊凡諾夫卡，在那里他遇到了日后的妻子同時(shí)也是自己表妹的娜塔莉婭·薩蒂娜。墜入情網(wǎng)的拉氏為心上人寫了一首六手聯(lián)彈的圓舞曲和浪漫曲。回到莫斯科后，拉氏動(dòng)筆創(chuàng)作了管弦樂《曼佛雷德》，這部作品的靈感來自柴科夫斯基的同名交響曲。

1891年和1892年，他先后以優(yōu)異的成績?cè)阡撉俸妥髑喈厴I(yè)，從此開始了他獨(dú)立的音樂家生涯。1891年 拉氏在家鄉(xiāng)完成了《第一鋼琴協(xié)奏曲》。12月回到莫斯科，向自己的老師阿連斯基獻(xiàn)上了第一部交響詩《羅斯基斯拉夫王子》。

拉赫瑪尼諾夫早期是以鋼琴演奏家的身份活躍于國際樂壇的。他在演奏中，他兼收前輩諸鋼琴大家之長，創(chuàng)建了自己所獨(dú)特的演奏風(fēng)格，成為當(dāng)時(shí)世界上屈指可數(shù)的杰出鋼琴演奏家。

1892年，為舉辦音樂會(huì)的需要，他創(chuàng)作了許多鋼琴曲，同時(shí)還作了交響幻想曲《懸崖》、《茨崗主題狂想曲》等大型樂隊(duì)作品。這年3月 拉氏在音樂學(xué)院舉辦了自己的音樂會(huì)，演奏了自己的三重奏和《第一鋼琴協(xié)奏曲》第一樂章。另一方面，拉氏加緊創(chuàng)作畢業(yè)作品根據(jù)普希金長篇敘事詩《吉普賽人》改變的歌劇《阿連科》。這一年，拉氏獲得金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，以?yōu)異成績從莫斯科音樂學(xué)院畢業(yè)；畢業(yè)之后的拉氏馬上投入到繁忙的音樂會(huì)演出之中。期間，拉氏還完成自己最出名的作品之一《升C小調(diào)前奏曲》。暑期，拉氏非常放松，相繼完成兩套藝術(shù)歌曲和一首幻想曲。還有從萊蒙托夫詩歌中獲得靈感創(chuàng)作的幻想曲《巖石》。

初遇挫折

1895年 拉氏完成了費(fèi)時(shí)多日的《d小調(diào)第一交響曲》。然而，1897年這部作品在彼得堡由格拉祖諾夫指揮首演時(shí)卻遭到了失敗。為此拉赫瑪尼諾夫陷入異常的苦惱之中，他的創(chuàng)作也開始減少了。

1897年，拉赫瑪尼諾夫被聘為莫斯科馬蒙托夫私立歌劇院的助理指揮，從此開始了他的指揮家生涯。1897年3月第一交響曲由格拉祖諾夫指揮首演。出人意料的是演出慘遭失敗。此后大約三年時(shí)間，拉氏一蹶不振，連已經(jīng)動(dòng)筆的《佛蘭切斯卡·達(dá)·里米尼》也被擱置，直到數(shù)年后才完成。

功成名就

1899年，他第一次赴歐旅行演奏，受到了歐洲各國人民的熱烈歡迎。由于心境的好轉(zhuǎn)，他從1900年起又恢復(fù)了音樂創(chuàng)作活動(dòng)，先后創(chuàng)作了《c小調(diào)第二鋼琴協(xié)奏曲》、《鋼琴前曲》和《春天大合唱》等。這其中尤為矚目的《c小調(diào)第二鋼琴協(xié)奏曲》以它那特有的抒情和詩意，贏得了聽眾的普遍贊揚(yáng)。

1901年11月 拉氏的《第二鋼琴協(xié)奏曲》完成并首演，拉氏親自擔(dān)綱獨(dú)奏，作品獲得了極大的成功，拉氏也成功地戰(zhàn)勝了心理疾痼，重新振作起來。恢復(fù)了自信的拉氏進(jìn)入了一個(gè)創(chuàng)作的高峰。

1901年 他完成了《大提琴奏鳴曲》和為雙鋼琴而作的第二號(hào)組曲。次年拉氏又完成了自己第一部比較重要的合唱作品——根據(jù)詩人涅克拉索夫的詩歌譜寫的康塔塔《春》。不久，拉氏宣布了和納塔麗婭的婚事。

1903年夏 拉氏在家鄉(xiāng)度過。創(chuàng)作歌劇《貪婪騎士》。大女兒伊連娜出世。繼續(xù)創(chuàng)作擱置以久的歌劇《佛蘭切斯卡-達(dá)-里米尼》。

1906年 拉氏親自指揮《吝嗇騎士》與《弗蘭切斯卡·達(dá)·里米尼》的首演。2月，俄國局勢(shì)動(dòng)蕩，拉氏前往意大利。后避居徳累斯頓；在德累斯頓相對(duì)安定的環(huán)境里，拉氏先后完成了《第二交響曲》（1906-1908年）?！兜谝讳撉僮帏Q曲》（1907年）、交響詩《死島》（1909年）。

1907年5月 拉氏第二個(gè)女兒塔吉亞娜出生。夏季的伊凡諾夫卡成為拉氏的主要?jiǎng)?chuàng)作地。

1908年夏，在此地，拉氏完成了難度驚人的《第三鋼琴協(xié)奏曲》，并于次年在美國首演；此后幾年，日子相對(duì)平靜，在繁重的巡回演出同時(shí)，拉氏相繼完成了《十三首前奏曲》（作品32，1910年），《音畫練習(xí)曲》（作品33，1911年），《第二鋼琴奏鳴曲》（1913年）。

1913年 拉氏辭去了很多合約，想用于很多創(chuàng)作。另一個(gè)大動(dòng)作是辭去帝國音樂協(xié)會(huì)主席職務(wù)。2月，拉氏來到羅馬，歷史性的湊巧住進(jìn)柴科夫斯基的弟弟莫德斯特·柴科夫斯基從前住過的房子。

移民美國

1914年 戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)使得俄國動(dòng)蕩不安。此間拉氏一直呆在俄國南方。9月拉氏突然接到瑞典方面的邀請(qǐng)，希望他到斯德哥爾摩演出，拉氏利用這次機(jī)會(huì)，攜妻帶女一起離開了俄國。也就此告別了俄國；拉氏先到斯德哥爾摩，然后轉(zhuǎn)到哥本哈根。由于沒有了固定的收入，拉氏不得不增加場(chǎng)次，但依然入不敷出。

1918年底 拉氏收到了美國方面的邀請(qǐng)。11月，拉氏舉家遷到美國紐約。在經(jīng)紀(jì)人查爾斯·艾利斯的安排下，拉氏成為“斯坦威”公司的簽約藝術(shù)家。斯坦威在四個(gè)月內(nèi)安排拉氏演出40場(chǎng)，借以推廣鋼琴。

1923年 拉氏逐漸增加了在歐洲的演出。生活安定之后，拉氏將精力投入到作曲中。至此，拉氏終于完成了《第四鋼琴協(xié)奏曲》。這首冗長的協(xié)奏曲題獻(xiàn)給俄國作曲家梅特涅。拉氏開玩笑說自己這部作品是鋼琴協(xié)奏曲領(lǐng)域的《尼伯龍根指環(huán)》，意思是說作品的長度驚人。1927年3月，拉氏親自登場(chǎng)演奏第四鋼琴協(xié)奏曲，在費(fèi)城首演。隨后又進(jìn)行了修改，于1928年在巴黎交給TAIR出版。

1931年1月 拉氏突然在《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表一篇抨擊蘇聯(lián)政府的文章。3月9日，蘇聯(lián)政府作出了反映，在全蘇范圍禁演拉氏的作品，（兩年后解禁）拉氏一下子成了“人民的敵人”。

夏天，拉氏重新修訂了《第二鋼琴奏鳴曲》，還完成了他的最后一部鋼琴獨(dú)奏作品《柯萊里主題變奏曲》，并于當(dāng)年10月在蒙特利爾首演。

晚年生活

1934年 拉氏在瑞士的謝納爾別墅完成了他晚年最重要的作品《帕格尼尼主題狂想曲》。這首鋼琴與樂隊(duì)的作品是拉氏晚年最著名的音樂。作者用帕格尼尼著名的隨想曲中的“憤怒之日”為主題，展開24段變奏，其中第18變奏更是憑借電影《時(shí)光倒流七十年》而聞名遐邇；此時(shí)的拉氏健康情況已經(jīng)惡化，但是為了生活他仍需不停的巡演。

1939年6月 英國邀請(qǐng)拉氏到倫敦，參加柯文特花園皇家歌劇院舉行的以拉氏音樂為基礎(chǔ)創(chuàng)作的芭蕾舞劇，拉氏已無力成行；同年秋天，拉氏完成了最后一部作品《交響舞曲》，并在此修訂了《第四鋼琴協(xié)奏曲》。

1942-1943年拉氏感到了前所未有的疲勞，情況到了1943年初變的越發(fā)糟糕，拉氏已變的越發(fā)虛弱。醫(yī)生初步診斷是胸膜炎積液嚴(yán)重。要求立即臥床休息。但拉氏堅(jiān)持演完了2月17日在諾克斯威爾的音樂會(huì)，然后才不得不結(jié)束巡演，和家人回到洛杉磯貝弗利山的家中休養(yǎng)。在洛杉磯，醫(yī)生診斷為癌癥晚期，且完全擴(kuò)散到肺部和骨頭。根據(jù)在拉氏最后時(shí)刻陪在他身旁的鋼琴家霍洛維茨回憶：拉氏的病情惡化的非?？?。1943年3月28日早晨，拉赫瑪尼諾夫在家中去世，享年70歲。