宜豐位于贛西北九嶺山脈南麓,東鄰上高,西接銅鼓,南連萬載,北毗奉新,總面積1935平方公里。這里氣候溫和,雨水充沛,山川明秀,林竹茂密,是中國十大竹鄉(xiāng)之一。境內(nèi)擁有48萬畝竹林,為宜豐竹藝的生產(chǎn)制作儲(chǔ)備了極為豐富的物質(zhì)資源,同時(shí)也培育了一代代能工巧匠。
宜豐竹藝,內(nèi)容豐富,品種繁多,工藝復(fù)雜。常用的材料有竹蔸、竹桿、竹枝、邊角廢料及筍殼等。經(jīng)選材、截料、開片、去黃、蒸煮、漂白、托模、雕刻、鑲嵌、拋光、油漆等一系列工序制作而成的竹藝作品,具有造型別致、寓意深刻、品味高雅,是美化生活、裝飾家居、饋贈(zèng)親朋好友和用于收藏的精品,深受廣大民眾歡迎,遠(yuǎn)銷日本、韓國、東南亞和歐美等地。
宜豐竹藝作為一種自然美與藝術(shù)美相結(jié)合的產(chǎn)物,它既有極高的歷史文化價(jià)值,又有觀賞、實(shí)用、收藏和經(jīng)濟(jì)開發(fā)等諸多價(jià)值。隨著物質(zhì)生活的不斷提升,宜豐竹藝這一綠色環(huán)保產(chǎn)品,以其獨(dú)特的魅力,越來越受廣大民眾青睞。保護(hù)傳承好這一寶貴的文化遺產(chǎn),對(duì)于了解中國的人文歷史,弘揚(yáng)民族文化,從事美術(shù)學(xué)科及雕刻藝術(shù)研究,均有著巨大而又深遠(yuǎn)的意義。
1972年,畢業(yè)于浙江美術(shù)學(xué)院的彭牛來到宜豐之后,對(duì)宜豐的竹雕藝術(shù)發(fā)生濃厚興趣,立志將這一傳統(tǒng)藝術(shù)發(fā)揚(yáng)光大,推向一個(gè)嶄新的時(shí)代。于是,他放下畫筆,拿起刻刀,開始精心研究宜豐的竹雕藝術(shù),在秉承傳統(tǒng)技藝的基礎(chǔ)上,融入現(xiàn)代設(shè)計(jì)理念和先進(jìn)工藝技術(shù),將景泰藍(lán)、金銀玉石鑲嵌手法、東陽木雕技藝和黃巖翻黃竹雕刀法應(yīng)用到竹雕藝術(shù)之中,使宜豐竹藝,由原來單一的雕刻技藝,發(fā)展成集雕刻、鑲嵌、刻貼于一體的、具有濃厚地域文化特色的宜豐竹藝。與此同時(shí),他創(chuàng)造發(fā)明的“南竹鑲嵌工藝”、“雙面雕”和“雙面異雕”兩項(xiàng)技術(shù),均獲得國家專利,將宜豐竹藝推向了新的高潮,他也成為中國一代民間工藝美術(shù)大師。
宜豐竹藝,歷史悠久,源遠(yuǎn)流長。據(jù)考古專家對(duì)我縣博物館及民間收藏的竹藝作品推斷,至少可追溯到清朝末期,距今已有百余年的歷史。