摩奴是日神蘇利耶的兒子，他是一位出類拔萃的修行者。摩奴具有無窮的法力，他苦行的法力比他父親、祖父還高出一等。摩奴在波濤壯闊的棗樹河邊修行，長達千年之久。

一天摩奴正在河邊修煉嚴峻的苦行，他長發(fā)盤頭，汗水浸透了破爛的衣衫。突然一條小魚游到岸邊，對他說：“尊者啊，我是一條小魚，周圍都是兇猛的大魚、他們總是不停地吞噬我們這些柔弱的小魚，你是信守誓言的人，因此我特地來尋求你的保護，讓我離開這恐怖的河吧。如果你救了我，我一定會報答你?！?/p>

聽了小魚的話，摩奴的心里充滿了同情。摩奴伸出手把小魚從水中捧了出來，放進自己的水罐里。摩奴好生喂養(yǎng)它，小魚在水罐中漸漸長大。

過了些時候，這只罐子和罐子中的水已經(jīng)盛不下小魚了。小魚又跟摩奴說：“尊者啊，請你再給我找個住處吧。”摩奴又捧著小魚來到一個水塘邊，把小魚放進了水塘中。魚兒在水塘中自由自在地生長。

歲月悠悠而過。水塘對這魚兒來說也變得太小了，它的身體不能在塘中自由擺動了。魚兒又向摩奴請求道：“尊者啊，恒河是大海的皇后。請帶我到那里去生活吧?！蹦ε姥詫Ⅳ~兒放進了恒河中。在這里，魚兒長得更大了。

當它再次見到摩奴時，它又一次說道：“我的身軀現(xiàn)在實在太龐大了，恒河對我也不夠了，請把我?guī)У酱蠛＠锶グ??！毖远行诺哪ε忠淮斡H手將大魚從河中捧出，將它帶到大海之濱放進寬闊的海洋之中。在摩奴將要離開之時，魚兒又說話了：“尊者啊，承蒙你的愛護，多方保護我的生命?，F(xiàn)在我耍報答你，請聽我說，并照我說的去做。不久的將來，這塊大地以及大地上的所有生物都將被毀滅。世界的洪水時代將來臨，一切生物都逃脫不了被洪水吞噬的命運。你應該知道這一切，但是你不用擔心，你要讓人為你建造一條非常結(jié)實的大船，把纜繩牢牢地系在船上，然后你和北斗七星這七位仙人登上船，你還要把各種植物的種子帶上船并妥善保管。一切準備好了之后你在船上等我，我的頭上長著角，你會認出我。一定照我說的話去做呀！”

摩奴遵照大魚的話搜羅齊各種種子，造了一條堅固異常的大船。洪水真的來了，地上的一切都被淹沒了，摩奴的大船漂浮在水上。當摩奴想普那條大魚的時候，他看見一條魚像山一樣靠近了船，這就是那條頭上長角的魚。摩奴用纜繩把船牢牢地系在大魚的椅角上，大魚開始奮力向前游。只見天地之間只有一片白茫茫的大水，鋪天蓋地的波濤好像在怒吼。魚兒不知疲倦似的在洪水中拉著船前進，這樣過去了好多年。

最后，魚兒將船拉到了雪峰下面。魚兒讓摩奴他們將船系在高高的雪峰上，然后開始對他們說話：“我就是毗濕奴。（一說魚是大梵天的化身）。宇宙中沒有哪個神比我更高。我化做魚的形狀，把你們從死亡的陰影中解救出來。今后一切生物——天神、阿修羅、凡人，動物和植物乃至整個世界全都要靠摩奴去創(chuàng)造。摩奴要繼續(xù)修煉更艱苦的苦行，他的神通會更廣大，我會對他施以恩典，使他在創(chuàng)造世界的過程中不受愚昧的縈蔽?！贝篝~說完這些話就不見了。

摩奴登陸后以黃油和牛奶、乳清、凝乳向神祭祀，從祭品中出現(xiàn)一個女人，她自稱是摩奴之女，后來與摩奴一起繁衍出他們的子孫。