象頭天神是破壞之神濕婆和雪山神女帕爾瓦帯的兒子。他是印度神話中與世俗關系最為密切的天神，有著非常好的人緣。因為印度人認為，象頭天神是最重義氣的，只要對他虔誠，他一定會降福給你。象頭天神性情友善、定力非凡，而且具有超凡的記憶力。有關象頭天神出世的傳說有很多的版本，最為有名的是下面這個傳說:

雪山神女的相貌十分美麗，雖然她已經(jīng)嫁給濕婆大神為妻，但是依然得到很多天神的青睞，所以經(jīng)常有人在她沐浴的時候偷窺。雪山神女對他們的這種做法十分不滿，以至于到最后對她自己的丈夫濕婆觀看她洗澡都感到厭惡。于是，雪山神女決定生一個只服從自己命令、能夠保護自己的兒子。

一天，濕婆大神外出了。雪山神女就從自己的身上取下了一些污垢，造出了一個強壯俊美的小男孩。她對男孩兒說:“我親愛的孩子，你必須牢記我是你的母親，我的命令勝過所有人的話。你必須而且只能聽從我一個的話。你是我最可愛的兒子、最忠實的仆體人。你的母親要在這里沐浴，為了不讓那些可惡的天神們偷看，你要一直守在洞口。記住!沒有我的命令任何人也不能夠進來?！闭f完，就給了小男孩一根木棒，讓他站在了洞口。

不久，濕婆回來了。他看到這個英俊的小男孩很是詫異。但他沒有多想，依然徑直朝洞口走去。小男孩見濕婆要往里，就說道:“站住!這是雪山神女的住所，任何人都不能夠進入，除非得到她的允許?！睗衿乓汇?，心想:“什么時候來了這么個小毛孩，真是不懂事。管他呢!反正這是我的家?！毕胫胫鸵镒?。這小男孩居然大吼道:“這里不許任何人進，你馬上給我走。”濕婆這下生氣了，他對這小孩叫道:“你搞什么鬼!這是我家，我為什么不能進?你是哪里來的毛頭小子?”可是，不管濕婆怎么說，小男孩就是不讓他進。

這下可把濕婆難住了。他心想，自己作為至高無上的天神，總不能和一個孩子動粗吧。于是，他叫來人，讓他們?nèi)ジ嬖V小男孩自己是誰，讓他別再做蠢事。

仆人到了小男孩跟前，笑嘻嘻地說:“小弟弟!你知道你自己做了一件多么愚蠢的事，你知道站在你面前的那個人是誰嗎?，他可不僅是這個家的主人，更是世界的主人。要是把他激怒了可不得了啊!”小男孩回答道:“我只知道雪山神女在很多地域的民俗中都被認為是智者，她的的命令就是我的一切?！辈还芷腿嗽趺窜浤ビ才?，小男孩就是不同意讓他們進去。到最后，小男孩居然拿起木棒趕走了仆人。濕婆很生氣，派出所有的仆人前去和小男孩打架?？纱蛄税胩?，沒一個人能打得過他。仆人們一個個都被木棒揍得鼻青臉腫的。這時，天上的眾神都趕來了，就連梵天也來湊熱鬧。因為所有的神都想知道，究竟是誰能把那可怕的、讓人生畏的濕婆搞得如此狼狽。

當他們看到只不過是個小孩時，心里都偷偷地笑了起來。梵天走了出來，他覺得自己的名聲一定要比濕婆大得多，小男孩肯定會馬上讓路的?？尚∧泻⒎炊阉暮映断乱淮蟀褋?。緊接著，天帝因陀羅、保護神毗濕奴還有很多天神都來動說小男孩，可沒有一個成功的。

這下可激怒了濕婆，他大發(fā)雷霆，叫嚷著:“我一定要讓你這個臭小子吃點苦頭?！毙∧泻⒛闷鹉景粲瓚?zhàn)濕婆。濕婆真的生氣了，他舉起了三叉戦，一下子就把小男孩的頭給切了下來。

正在這時，沐浴完畢的雪山神女從洞中走了出來。她被眼前的情景嚇到了。當知道事情的前因后果之后，她對著濕婆哭訴道:“你怎么可以這樣呢?他是我的兒子，也是你的兒子。你怎么忍心親手殺害了自已的骨肉呢?”余怒未消的濕婆回應道:“是他不聽我的話，才會有這樣的結(jié)果。要知道，我才是這個家的主人。”雪山神女也生氣了，她叫道:“你還好意思說出這樣的話?我在沐浴的時候經(jīng)常被別人偷看，卻從沒有得到你和你的仆從的保護。如今你還殺死了這個對我最忠誠的孩子!”

自知理虧的混婆無話可說，只好開始哄他的妻子:“我的妻子啊!美麗的雪山神女啊!我知道我錯了，但事情已經(jīng)是這個樣子了，又能怎么辦呢?我究竟該怎么做才能平息你心中的怒氣呢?”雪山神女擦了擦眼淚，堅定地對他說:“除非我的兒子復活，否則我永遠都不會原諒你?！?/p>

為了討好妻子，濕婆決定為小男孩再找一個頭。他對雪山神女說:“你的愿望一定會實現(xiàn)的。我降臨凡間把我見到的第一種生物的頭作為這個孩子新的頭顱，讓他獲得新的生命?！庇谑?，濕婆騎著南迪往北方走去。不久，濕婆就撞見了第一種生物，那是一頭大象。他走上前去，用那把削鐵如泥的神劍，砍下了大象的頭，帶了回來。

濕婆把象頭安在了小男孩的身上，小男孩復活了，而且精力比以前更加旺盛。為了讓妻子高興，魂婆賜給了他很強的法力，還讓他做了自己仆從的首領。同時，濕要還給小男孩取了個名字，叫迦奈什，即“群主”的意思。