在蘇北里下河有一片灘涂水鄉(xiāng),水草豐茂、河溝縱橫,得天獨(dú)厚的自然資源造就了其豐富的生物多樣性以及豐饒的物產(chǎn),數(shù)十種野生動物和野生植物在這里棲息生長,一派生態(tài)祥和的畫卷在鹽阜大地徐徐展開。這里便是素有“八八六十四蕩,馬家蕩是首蕩”的鹽城阜寧馬家蕩旅游景區(qū)。近年來,馬家蕩旅游景區(qū)緊抓“馬良故里·畫里水鄉(xiāng)”的定位,以濕地文化為基礎(chǔ),結(jié)合馬良文化、非遺文化和湖蕩民俗文化等,重點(diǎn)打造出了穆溝古村、馬良樂園、滿愿島、荷塘月色等一批特色鮮明的旅游景點(diǎn)。
馬家蕩的春夏秋冬,從荷葉漣漣到蘆葦依依,在眾多蜿蜒的河道中搖曳著捕魚人的小船,木槳?jiǎng)澾^水面,隨著漁網(wǎng)一次次被拋出和收攏,于是捕魚人一天的辛勤勞動便有了豐碩的收獲。寒來暑往,漁人聚居而成的漁家村落便有了一個(gè)好聽的名字“木溝”,在此后歷史的演變中逐漸變?yōu)楝F(xiàn)在游人所熟悉的“穆溝”。
穆溝古村的誕生,是一場蘇北水鄉(xiāng)的“文藝復(fù)興”,也是一次銳意探索的鄉(xiāng)村實(shí)驗(yàn)。這里采用商業(yè)業(yè)態(tài)、原住民生態(tài)和農(nóng)作風(fēng)物并行的形式,打造出了非遺、文創(chuàng)、民宿、康養(yǎng)、傳統(tǒng)美食、自然科普和在地風(fēng)物等形式多樣的復(fù)合型旅游發(fā)展業(yè)態(tài)。
其中,值得一提的是穆溝的非遺文化街,這里匯集了阜寧大糕、益林醬油、蒲包茶干、豆軼坊、紅色油坊、鐵匠鋪等特色旅游產(chǎn)品店鋪。來到這里的游客不僅能夠品嘗到當(dāng)?shù)靥赜械拿朗?,切身體會到這些非遺產(chǎn)品的制作過程,甚至還可以親自參與到非遺傳承人的手作現(xiàn)場及教學(xué)體驗(yàn)中去。這樣互動性十足的旅游體驗(yàn),既增強(qiáng)了游客們在古村里的參與感,也為村落留存下了共同的文化記憶。
如今的穆溝古村,在原鄉(xiāng)產(chǎn)業(yè)和非遺文化基礎(chǔ)之上,恰如其分地引入多種文旅品牌項(xiàng)目落地,創(chuàng)新融合了音樂、藝術(shù)、民宿、非遺、咖啡、書籍、集市、生活美學(xué)等多種現(xiàn)代要素,吸引了很多本土青年返鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè),促進(jìn)了當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè),完成了古村旅游業(yè)態(tài)的再造升級,使之漸漸成為輻射長三角地區(qū)重要的原鄉(xiāng)、原味、原生活的鹽阜水鄉(xiāng)文化會客廳。
“雨澤時(shí)行,汪洋一片,旱年隨處可以步履”,因特殊的地理環(huán)境,泛濫的水旱災(zāi)害曾使這里的百姓居無定所、食不果腹,尤其是夏秋之際,因蕩中蘆葦叢叢、遮天蔽日,成了土匪們天然的“庇護(hù)所”,讓馬家蕩人民又飽受匪患之苦。直到后來駐扎在此地的新四軍部隊(duì)開始抗日剿匪,馬家蕩人民才真正擺脫了天災(zāi)匪害,過上了安寧祥和的生活?,F(xiàn)在,當(dāng)游客們走進(jìn)阜寧縣益林鎮(zhèn)的益林戰(zhàn)役紀(jì)念館和新四軍三師師部紀(jì)念館,便能通過其中的歷史概述及豐富史料了解到馬家蕩這片紅色大地上曾經(jīng)燃起過的星星之火。
感受紅色歷史文化的熏陶之后,游客們再走進(jìn)馬家蕩,登上馬良古城的觀光平臺,一覽馬良湖的風(fēng)光特色,不禁有縱觀古今之了然于胸的開闊之感。還能在古城上的馬良非遺文化館一睹這位蘇北名士馬良的風(fēng)采,細(xì)細(xì)品味傳承久遠(yuǎn)的馬良故事。古城南處的馬良樂園更是親子游樂的好去處,讓孩子們在游玩的同時(shí)還能夠?qū)W習(xí)到他“富而懷仁、信而有義”的馬良精神。
除了深厚的歷史文化和優(yōu)美的湖色風(fēng)光,馬家蕩還是名副其實(shí)的漁業(yè)生產(chǎn)基地。早在民國時(shí)期,這里就生活著專業(yè)的漁民。經(jīng)過對田地的規(guī)劃改造,如今這里遍布大小養(yǎng)蟹池和魚塘,當(dāng)游人登上馬良古城極目遠(yuǎn)眺,葦蕩中的養(yǎng)蟹池星羅棋布,猶如水中“八卦陣”。豐收時(shí)節(jié),進(jìn)入養(yǎng)蟹池內(nèi),只見一只只大青蟹,旁若無人,到處橫行,蟹體肥大,真所謂“一腹金相玉質(zhì)、兩鰲明月秋江”。捕魚的農(nóng)民,在池外的河汊內(nèi)捕魚撈蝦,笑語喧嘩,為平日寧靜的蕩區(qū)增添了幾分歡樂的氣氛。
關(guān)于馬家蕩名稱的由來還流傳著一個(gè)美麗的傳說,相傳明朝時(shí)期,鎮(zhèn)江金山寺破敗不堪,無人愿意修葺,恰巧阜寧西南馬家莊名士馬良路經(jīng)此地,便在金山寺的“上緣簿”寫下“馬良獨(dú)修金山寺,不用江南一鍬土”的豪言,此后便立即召集人馬從蘇北馬家莊運(yùn)土南上。金山寺修好了,而取土后的洼地則成了茫茫水蕩,后人為了紀(jì)念馬良,將這片水蕩命名為“馬家蕩”。馬良“富而懷仁、信而有義”故事賦予了馬家蕩重要的文化內(nèi)核。