地形地勢
其中阿空加瓜山(Aconcagua),海拔6962米左右,為西半球的第一高峰。
此外安第斯山脈中的哥多伯西峰(Cotopaxi)是世界最高的活火山之一,海拔約5897米。南美洲諸重要河流的發(fā)源地。
安第斯山脈不是由眾多高大的山峰沿一條單線組成,而是由許多連續(xù)不斷的平行山脈和橫斷山脈(或科迪勒拉)組成的,其間有許多高原和洼地。分別稱為東科迪勒拉和西科迪勒拉的東、西山脈界線分明,勾勒出了該山系的主體特征。東、西科迪勒拉總的方向是南北走向,但東科迪勒拉有幾處向東凸出,形成形似半島的孤立山脈,或像位于阿根廷、智利、玻利維亞和秘魯毗連地區(qū)的阿爾蒂普拉諾那樣的山間高原。
世界陸地上最長的山脈,幾乎是喜瑪拉雅山脈三倍半,屬美洲科迪勒拉山系,是科迪勒拉山系主干。南美洲西部山脈大多相互平行,并同海岸走向一致,縱貫?zāi)厦来箨懳鞑?,大體上與太平洋岸平行,其北段支脈沿加勒比海岸伸入特立尼達(dá)島,南段伸至火地島??缥瘍?nèi)瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯 、玻利維亞 、智利 、阿根廷等國 ,全長約8900千米。一般寬約300千米,最寬處在阿里卡(Arica)至圣他克盧斯 (Santa Cruz)之間,寬約750公里。整個(gè)山脈的平均海拔3,660 米,有許多高峰終年積雪,海拔超過6000米 ,由一系列平行山脈和橫斷山體組成 ,間有高原和谷地。海拔多在3000米以上,超過6000米的高峰有50多座,其中阿空加瓜山海拔6,962米,為西半球的最高峰。
交通
對交通來說安地斯山脈是一道不可逾越的障礙,嚴(yán)重地影響該地區(qū)的經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展。生產(chǎn)中心一般遠(yuǎn)離海港,多山的地形使修筑和維護(hù)鐵路和公路困難重重,而且費(fèi)用浩大。遍布各地的馱運(yùn)小路網(wǎng)仍在小鄉(xiāng)鎮(zhèn)之間,以及農(nóng)村與市鎮(zhèn)之間繼續(xù)發(fā)揮作用,馬、驢和騾被廣泛使用,哥倫比亞的牛、秘魯和玻利維亞的美洲駝也被用來運(yùn)輸物資。
多數(shù)鐵路是為了運(yùn)輸?shù)V產(chǎn)品修建的,國內(nèi)其他鐵路系統(tǒng)則很少得到發(fā)展。在智利和阿根廷之間有兩條國際鐵路∶一條連接瓦爾帕萊索(Valparaiso)和布宜諾斯艾利斯,一條連接安托法加斯塔(Antofagasta)和沙爾塔(Salta)。玻利維亞的拉巴斯(La Paz)與布宜諾斯艾利斯、安托法加斯塔、智利的阿里卡,并經(jīng)過的的喀喀湖與阿雷基帕和秘魯?shù)鸟R塔拉尼(Matarani)之間有鐵路連接。秘魯有兩條重要的國內(nèi)鐵路∶一條從普諾(Puno)到庫斯科,另一條從利馬到塞羅德帕斯科(Cerro de Pasco)和萬卡韋利卡(Huancavelica); 第二條是世界上最高的鐵路,當(dāng)通過蒂克里奧(Ticlio)山口時(shí)高度約為4,816米(15,800尺)。厄瓜多爾的主要鐵路從基多(Quito)到瓜亞基爾。哥倫比亞的主要鐵路連接波哥大和加勒比海岸。
因?yàn)樵谙喔暨b遠(yuǎn)的大小谷地修筑鐵路和行駛火車成本太高,公路更適合于安地斯山農(nóng)村地區(qū)。自第二次世界大戰(zhàn)后,沿安地斯科迪勒拉的各國都在山區(qū)內(nèi)并穿過山區(qū)擴(kuò)建公路網(wǎng),雖然只有一小部分公路路面經(jīng)過鋪筑。泛美高速公路蜿蜒通過哥倫比亞和厄瓜多爾山區(qū),將各主要城市連接起來;秘魯、玻利維亞、阿根廷和智利的各條公路,也屬于泛美高速公路系統(tǒng)。
在安地斯山空運(yùn)顯得特別重要,因?yàn)樗汝懮辖煌ǖ睦щy少。哥倫比亞和秘魯?shù)目罩泻骄€有很大的發(fā)展。