舊時官府檢驗命案死尸的人，由于檢查尸體是件很辛苦的事，而且古代的封建思想嚴(yán)重，因此一般在檢查尸體的時候由賤民或奴隸檢查尸體并向官員報告情況，也就相當(dāng)于是現(xiàn)代的法醫(yī)。清末改稱檢驗吏，北洋政府時期仍有沿用。舊時官署中檢驗死傷的吏役，稱為“仵作”?！肚鍟洹ば滩俊罚骸胺捕窔獋夭荒苤芈闹?，不得扛抬赴驗，該管官即帶領(lǐng)仵作親往驗看?！边@就是說，仵作是官府所雇用的專門為刑事案件檢驗傷勢的專業(yè)人員。之所以要“親往驗看。”還含有查勘現(xiàn)場之意在其中。

釋義

詞目：仵作

注音：wǔ zuò

英文：coroner

基本解釋：舊時官府中檢驗命案死尸的人，工作性質(zhì)如現(xiàn)代的法醫(yī)；例句：只怕被仵作看出破綻來。

詳細解釋：舊時官府中檢驗死傷的差役。亦稱以代人殮葬為業(yè)的人。

歷史背景

戰(zhàn)國后期有“令史”一職，專門帶領(lǐng)隸臣從事尸體檢驗和活體檢驗。漢代，法醫(yī)學(xué)檢驗已相當(dāng)盛行，一個縣約設(shè)置仵作一至三名，每年可以得到三四兩銀錢的“工食銀”。隋唐時期，“仵作”一詞已出現(xiàn)，是負責(zé)殯葬業(yè)的人，后來逐漸發(fā)展成組織，五代王仁?！队裉瞄e話》載：這類殮尸殯葬民間行會的成員就叫作“仵作行人”。

宋代這種類似現(xiàn)代法醫(yī)專業(yè)的吏役，正式被稱為“仵作”或“行人”，又稱為“團頭”，同行還有“坐婆”、“穩(wěn)婆”等，遇到婦女下體的檢驗時，必須借由“坐婆”檢驗。南宋的宋慈編撰《洗冤集錄》，頒行全國，成為宋朝以降歷代刑獄官辦案必備參考書籍。元明時仵作成為正式檢驗鑒定吏役。清代仵作事業(yè)最上軌道，《清朝文獻通考·職役三》載：“大州縣額設(shè)三名，中州縣二名，小州縣一名。仍各再募一、二名，令其跟隨學(xué)習(xí)，預(yù)備頂補。各給《洗冤錄》一本，選委明白刑書一名，為之逐細講解，務(wù)使曉暢熟習(xí)，當(dāng)場無誤。將各州縣皂隸裁去數(shù)名，以其工食分別撥給，資其養(yǎng)贍?！?/p>

盡管忤作長期從事人命關(guān)天的工作，但古中國封建思想極重，自堯舜時代即由賤民或奴隸檢查尸體并向官員報告情況，也就相當(dāng)于是古代的法醫(yī)雛型。仵作在古代都是由地位低下的賤民擔(dān)任，大抵是殮尸送葬、鬻棺屠宰之家，其后代禁絕參加科舉考試，故成為不少人奚落和嘲諷的對象。在官方正史中，極少有關(guān)仵作的言行記載，在古典小說里仵作更被描寫成無賴形象，因此仵作的素質(zhì)難以提升?！稛o冤錄》上卷格例《省府立到檢尸式內(nèi)二項》評：“其仵作行人南方多系屠宰之家，不思人命至重，暗受兇首或事主情囑，捏合尸傷供報?！薄柏踝魅藭缘霉俑睦镆獔笾氐?，敢不奉承？把紅的說成紫的，青的說成黑的，報了致命傷兩三處”。

清朝時，仵作地位稍有提升，《大清律》明文規(guī)定：“其有檢驗得法，洗雪沈冤厚給予之”，但官署仍多視仵作為賤役，吝于賞賜，清末護理云貴總督沈秉堃疾言呼吁要提升仵作的專業(yè)能力，他說仵作被“視為卑賤，工食亦極微薄，自好者多不屑為”，“誤執(zhí)傷痕，顛倒錯亂，不一而足；若遇開檢重案，無不瞠目束手”。清末的“楊乃武與小白菜”一案的關(guān)鍵點在于初審時仵作的疏忽大意，將骨頭發(fā)霉視為中毒死亡事件，事后翻案的關(guān)鍵竟仍依賴于在刑部任職六十年的老仵作，案件才得以扭轉(zhuǎn)，參考的仍是宋代出版的《洗冤錄》一書。與現(xiàn)代法醫(yī)最大的不同是古代的法醫(yī)是不能解剖尸體的。明清兩代規(guī)定基層州縣官必須親自驗尸，實際上是在現(xiàn)場指揮仵作檢驗。

基本概念

在古代，仵作屬36行之一，稱“仵作行”。其實，仵作既驗傷，主要還是驗非正常死亡的尸體，驗致死因由，近似于后來的法醫(yī)。但嚴(yán)格的說，仵作跟今天的法醫(yī)有差別。仵作屬于“吏”，一般是很卑賤的出身（在宣統(tǒng)以前，仵作的后代甚至不可以參加科舉考試）。在刑事案件出現(xiàn)以后，驗尸官和仵作要一起去，驗尸官其實是不動手的，靠仵作動手翻弄尸體，仵作看到什么，就跟驗尸官報告，最后是由驗尸官來寫報告的，對驗尸報告負責(zé)。法醫(yī)是兩者的結(jié)合。

一般的斗毆，檢驗方法比較簡單。驗尸便復(fù)雜得多，仵作要在沒有解剖尸體的情況下，把詳細的檢驗結(jié)果報告給有司，作斷案的參考。因之，仵作要懂許多專業(yè)知識，精通解剖學(xué)及藥理病理，知道何處經(jīng)絡(luò)受傷便危及哪處臟腑，中何種毒便出現(xiàn)什么癥狀，判斷越準(zhǔn)確，對破案越有幫助。所以，仵作幾乎都靠名師傳授。認真負責(zé)的仵作，檢驗尸體極其詳細，從毛發(fā)到指甲，決不放過任何細節(jié)，一具尸體總要翻來復(fù)去地勘查，尋找可疑之處。那些已腐爛的尸體，高明的仵作也有辦法驗證，甚至根據(jù)枯骨的顏色來判斷當(dāng)初中的何種毒藥。

作用及歷史地位

仵作需要對案件的亡者進行詳細的勘察，并推測出死因，死亡時間以及致命的部位，這些對府衙判斷和分析案情有著重大的關(guān)系，往往可以直接影響案件結(jié)果，所以仵作的作用也就舉足輕重。

仵作會留下驗尸結(jié)果和驗尸單，并附錄在案情的卷宗內(nèi)，以便查看。案件卷宗的記載也很詳細的記錄當(dāng)時仵作的驗尸結(jié)果，這不僅可以找出同一個人的作案手法，也可以為以后翻案或者重新調(diào)查案件等提供幫助。

仵作在古代都是由地位低下的賤民擔(dān)任，仵作的兒子是不能參加科舉考試的。與現(xiàn)代法醫(yī)最大的不同是古代的法醫(yī)是不能解剖尸體的。古代縣官一般都要兼?zhèn)湄踝鞯穆毮堋?/p>

關(guān)于宋慈

歷史上最著名的仵作是南宋人宋慈。

宋慈（1186—1249），字惠父，南宋福建建陽人，法醫(yī)學(xué)家。少受業(yè)于同邑“考亭高第”吳稚門下，受朱熹的考亭學(xué)派（又稱閩學(xué)）影響很深。南宋寧宗嘉定十年（1217）進士，歷任主簿、縣令、通判兼攝郡事。嘉熙六年（1239），升提點廣東刑獄，后又移任江西提點刑獄兼知贛州。淳佑年間，除直秘閣，提點湖南刑獄并兼大使行府參議官，協(xié)助湖南安撫大使陳處理大使行府一切軍政要務(wù)。宋慈居官清廉剛正，體恤民情，不畏權(quán)豪，決事果斷。20余年官宦生涯中，大部分時間與刑獄方面有關(guān)，深知“獄事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于檢驗”，認為檢驗?zāi)耸钦麄€案件“死生出入之權(quán)輿，直枉屈伸之機括”，因而對于獄案總是慎之又慎，“不敢生一毫慢易心”。發(fā)現(xiàn)吏仵奸巧欺侮，則亟予駁正；若疑信未決，必反復(fù)深思，決不率然而行。認真審慎的實踐，得出一條重要經(jīng)驗，“獄情之失，多起于發(fā)端之差；定驗之誤，皆原于歷試之淺”，于是博采近世所傳諸書如《內(nèi)恕錄》、《折獄龜鑒》等數(shù)家，薈萃厘正，參以自己的實際經(jīng)驗，總為一編，名曰《洗冤集錄》，刊于湖南憲治，供省內(nèi)檢驗官吏參考，以指導(dǎo)獄事的檢驗，達到“洗冤澤物”的目的。宋慈死后，理宗為表彰他的功績，曾為其御書墓門。其摯友劉克莊（后村）在墓志銘中贊他“奉使四路，皆司臬事，聽訟清明，決事剛果，撫善良甚恩，臨豪滑甚威，屬部官吏以至窮閭委巷，深山幽谷之民，咸若有一宋提刑之臨其前?！彼?247年寫成了世界上最早的法醫(yī)學(xué)專著《洗冤集錄》，清同治六年，這本書傳入西方，被翻譯成多國文字，對推動世界法醫(yī)學(xué)的發(fā)展起到極為深遠的影響，宋慈因此被西方人稱作“法醫(yī)學(xué)之父”。中國大陸CCTV電視臺2005年播放了描寫宋慈斷案的電視劇《大宋提刑官》。

誤讀

上海方言里下流讀音“woo zok”，漢字寫成“下作、下著”，和“仵作”沒有任何關(guān)系。