1913年，在南非特蘭斯瓦爾省西南部的博斯科普附近的穆伊河?xùn)|岸地層中發(fā)現(xiàn)了另一批古人類化石，這就是著名的博斯科普人，博斯科普人只有很長的顱型，很小的乳突，并且具有很厚的顱壁，其頂骨中央部分的厚度達(dá)13-14毫米，腦容量很大，估計(jì)約為1700毫升，該批人類化石被認(rèn)為應(yīng)歸屬于晚期智人階段，估計(jì)為晚更新世。

發(fā)現(xiàn)背景

1913年秋天，在距離南非東海岸約200英里的小鎮(zhèn)博斯科普，兩位農(nóng)場主正在就挖排水溝時(shí)所發(fā)現(xiàn)的原始人類頭蓋骨碎片進(jìn)行著爭論。憑著他們多年的經(jīng)驗(yàn)，這些南非白人農(nóng)場主發(fā)覺這些骨骼有些奇怪。于是他們來到了南非最南端的小鎮(zhèn)，并將發(fā)現(xiàn)的骨骼帶給了伊麗莎白港博物館館長弗雷德里克·W·菲茨。南非的科學(xué)界很小，沒過多久，該國少數(shù)幾個(gè)受過正式訓(xùn)練的古生物學(xué)家之一，S·H·霍頓就注意到了這個(gè)頭骨。隨后他在南非皇家學(xué)會(huì)1915年的會(huì)議上報(bào)告了對這一發(fā)現(xiàn)的研究成果。這個(gè)頭骨的腦顱容積非常大。根據(jù)布洛卡算法計(jì)算，其腦容積的最低值為1832cc（立方厘米）?？磥聿┧箍破疹^骨里的那個(gè)大腦要比我們自己的大腦大差不多25%。

考古發(fā)現(xiàn)

1913年，在南非特蘭斯瓦爾省西南部的博斯科普附近的穆伊河?xùn)|岸地層中發(fā)現(xiàn)了一批古人類化石，這就是著名的博斯科普人。該批標(biāo)本包括一具殘破的頭蓋骨，一件顳骨，一塊下頜骨和若干塊長骨。由于缺少面骨，其面部的細(xì)節(jié)特征不詳。從殘存的顱骨資料觀察，博斯科普人只有很長的顱型，很小的乳突，并且具有很厚的顱壁，其頂骨中央部分的厚度達(dá)13-14毫米。腦容量很大，估計(jì)約為1700毫升。該批人類化石被認(rèn)為應(yīng)歸屬于晚期智人階段。由于在相應(yīng)的地層中沒有找到伴生的動(dòng)物群和文化遺物，故其生存的年代尚不能確定，估計(jì)為晚更新世。

主要特征

滅絕不久

腦容量巨大的人種不久之前還生活在南非塵土飛揚(yáng)的平原上，這個(gè)令人震驚的結(jié)論足以從英國吸引一批杰出人士前來調(diào)查。兩個(gè)當(dāng)時(shí)最杰出的解剖學(xué)家（專長都是顱骨重建）也參與進(jìn)來，他們基本上都支持霍頓的結(jié)論。蘇格蘭科學(xué)家羅伯特·布魯姆在報(bào)告中稱我們重測修正后的博斯科普頭骨腦容積達(dá)到了驚人了1980cc確實(shí)驚人，按照這個(gè)結(jié)果博斯科普頭骨與現(xiàn)代人類的差異要遠(yuǎn)大于人類與他們的祖先直立人之間的差異。

幼形化

隨著更多此類頭骨被發(fā)現(xiàn)，這些問題很快就淡出了人們的視野。這還不是最令人驚異的，隨著對新發(fā)掘出的頭骨殘片的研究，一個(gè)更怪異的特征顯現(xiàn)了出來：這些腦容積巨大的人種都具有小小的、孩子氣的臉。人類生理學(xué)家使用幼體性熟（pedomorphosis）這個(gè)詞來形容在成年期仍然保留有部分未成年期性狀的現(xiàn)象。這種現(xiàn)象有時(shí)被用來解釋快速演化。如某些兩棲動(dòng)物即使在完全成熟并已經(jīng)度過水中生活的時(shí)期后仍然保留有鰓。有人認(rèn)為與其他靈長類動(dòng)物相比，人類就更加幼形化（pedomorphic，傳統(tǒng)理論認(rèn)為越幼形化的物種在進(jìn)化上越先進(jìn)）。我們的面部結(jié)構(gòu)就與幼猿十分相似。

博斯科普頭骨的外觀特征也與此類似，拿一個(gè)典型的歐洲代成年人舉例，其臉的大小大約占整個(gè)頭骨大小的三分之一，而博斯科普頭骨的臉只占整個(gè)顱骨大小的五分之一，接近于兒童的水平。

對單個(gè)骨骼的檢查也證實(shí)，博斯科普頭骨的鼻子、臉頰和下巴都很孩子氣。按現(xiàn)代人的眼光來看，一個(gè)巨大的腦顱配上未成年的面孔，怎么看都有些異乎尋常。

博物學(xué)家勞倫·埃斯利在他的暢銷書《意義重大的旅程》中用一個(gè)令人不寒而栗的抒情段落說明了同一個(gè)觀點(diǎn)，他在書中這樣描述博斯科普化石：有一件事我們不太敢提。你也許不會(huì)相信，這一切已經(jīng)發(fā)生了。在那遙遠(yuǎn)的過去，大約1萬年前，來自未來，具有巨大頭顱、小小牙齒的人，就生活在非洲。他的腦袋比我們大。他的臉又平又小，就像孩子的臉。那時(shí)候古生物學(xué)家和人類學(xué)研究領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物經(jīng)常談?wù)摬┧箍破疹^骨，也常常會(huì)在他們的書里提到博斯科普頭骨。

超常智力

綜述

現(xiàn)在雖然尼安德特人與直立人已經(jīng)廣為人知，但博斯科普頭骨卻幾乎完全被人遺忘。我們的有些祖先有著更小的大腦和類人猿似的臉，他們明顯不如我們。人們很喜歡拿它們來開玩笑，也更容易把他們當(dāng)作我們的前輩。相反一個(gè)像博斯科普頭骨那樣在很多方面都表現(xiàn)得優(yōu)于我們的祖先，是注定永遠(yuǎn)不會(huì)受到歡迎的。一直以來，在物種演化理論的發(fā)展過程中都存在著一個(gè)充滿吸引力、幾乎是令人難以抗拒的觀點(diǎn)：隨著物種的進(jìn)化，系統(tǒng)的復(fù)雜性也會(huì)越來越高，對動(dòng)物來說，就是后輩總是比前輩更為先進(jìn)。達(dá)爾文之前的進(jìn)化理論是建立在這種觀點(diǎn)之上，事實(shí)上，達(dá)爾文（和華萊士的）對進(jìn)化論最重要的貢獻(xiàn)，就是拋棄了“個(gè)體進(jìn)步”的概念，代之以隨機(jī)的自然選擇。但是，要擺脫進(jìn)化就是進(jìn)步的理念并不容易。我們都喜歡這樣的觀點(diǎn)：我們是進(jìn)化的頂峰，不僅是原始人進(jìn)化的頂峰，也是所有生命進(jìn)化的頂峰。

大腦發(fā)育

博斯科普頭骨就是這一論點(diǎn)的反面證據(jù)。它們的存在表明，一個(gè)腦容量巨大、可能還具有高智慧的人種在不久之前的過去還居住在非洲南部的一片土地上。但最終他們讓位給了腦容量較小、很可能也更低等的智人——也就是我們自己。我們目前可以看到的報(bào)告上，博斯科普頭骨的腦容積從1650到1900cc不等。讓我們假設(shè)博斯科普大腦的平均容積為1750cc左右腦的。這在生理功能上有什么意義呢？擁有這種大腦的人種和我們又有什么不同？我們的大腦體積比晚期直立人大約大25%。我們也許可以類比，我們與晚期直立人在機(jī)能上的差的可能就和博斯科普頭骨代表的人種與我們之間的差異相當(dāng)。腦容積的擴(kuò)大對腦內(nèi)各部分比例的改變完全可以預(yù)測，從猿到人，大腦體積大約增長了四倍，但這一增長大部分發(fā)生在大腦皮層內(nèi)，而不是更古老的結(jié)構(gòu)之中。此外，即使在皮層，迄今為止增長最快的區(qū)域也是那些進(jìn)行認(rèn)知控制的區(qū)域，而控制諸如感覺和運(yùn)動(dòng)機(jī)制的皮層結(jié)構(gòu)并沒有什么變化。

認(rèn)知控制

從人類的博斯科普人種，這些進(jìn)行認(rèn)知控制的區(qū)域更是會(huì)不成比例的擴(kuò)大。博斯科普頭骨的大腦大小比我們大差不多30%，也就是說，他們的腦容積平均為1750cc，我們的則為1350cc。這表示他們的大腦前額葉皮層將比我們大百分之五十三。如果這一推論正確，那么博斯科普人種將不不僅有一顆令人印象深刻的大腦袋，他們還將擁有大的不可思議的前額葉皮層。前額葉皮層與我們最高級別的認(rèn)知功能緊密相連。它會(huì)理順不斷輸入大腦的各種事件間的關(guān)系，將我們心里的想法按適當(dāng)?shù)牡燃壓晚樞蚺帕?，在?guī)劃未來的行動(dòng)時(shí)，前額葉皮層也發(fā)揮著關(guān)鍵作用。簡單地說，前額葉皮層就是我們產(chǎn)生最靈活及最具前瞻性思想的核心。當(dāng)你自己的前額葉區(qū)域?qū)⒁幌盗幸曈X材料形成記憶時(shí)，博斯科普人種可能已經(jīng)在里面添加了聲音、氣味等等更為豐富的信息。你漫步巴黎街頭的記憶里可能包括了街頭的小販、小酒館和迷人的小教堂，而博斯科普人的記憶里則可能還包括酒館里飄出的音樂、路邊行人的談話、以及教堂大門之上窗戶的圖案。唉，只可惜博斯科普人沒有機(jī)會(huì)漫步巴黎的林蔭大道了。認(rèn)知控制區(qū)域的擴(kuò)大伴隨著軸突厚度的增加、神經(jīng)連接數(shù)目的增長以及對皮層前后連接的加強(qiáng)。我們的大腦比猿類的大，在我們的大腦里，數(shù)據(jù)不單單會(huì)被處理，還會(huì)被重新組織排列。博斯科普人可能走的更遠(yuǎn)，正如從猿到人的質(zhì)變產(chǎn)生了語言，從我們到博斯科普人的質(zhì)變可能也產(chǎn)生了新的能力。我們能一次激活許多不同的想法，但只能集中注意力思索其中的一個(gè)。博斯科普人的大腦會(huì)不會(huì)已經(jīng)進(jìn)化出一邊思考一個(gè)信息，一邊在后臺(tái)處理其他思緒的能力？

巨型大腦

擁有這種智商的人完全可以被稱作天才。如果博斯科普人正常情況下的多樣性與我們相同，那么將會(huì)有大約15%到20%的博斯科普人智商超過180。如果一間教室里坐著35個(gè)大腦袋娃娃臉的博斯科普小孩兒，那么其中至少會(huì)有五六個(gè)智商高于人類有史以來記錄的最高智商。博斯科普人曾與我們的智人祖先和平共處。正如我們認(rèn)為原始直立人野蠻落后，博斯科普人可能也這么看待我們的祖先。更長的大腦神經(jīng)通路將帶來更大的記憶儲(chǔ)量與更深的思想。這些將使他們有能力在制定計(jì)劃時(shí)避免更多的錯(cuò)誤，在采取行動(dòng)前看的更遠(yuǎn)。這樣大概就可以說得通了。如果博斯科普人具有更長的皮層網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，思路更為深遠(yuǎn)，他們的邏輯鏈也就會(huì)更長、更復(fù)雜。當(dāng)他們眺望遠(yuǎn)方的道路時(shí)，他們會(huì)看得比我們遠(yuǎn)，并看到更多的可能性，對下游成本和收益也看得更為清楚?？吹降目赡苄栽蕉?，個(gè)體判斷之間的差異也就越小。正確的道路、智慧的道路要比道路的總數(shù)少得多。人們有時(shí)候會(huì)說，對自由意志的幻想，就產(chǎn)生于我們不能充分判斷所有可能性這一事實(shí)，我們的選擇正是基于不完美的、有時(shí)甚至是貧乏的信息。也許博斯科普人正是被他們能夠認(rèn)清事實(shí)的能力所困。也許他們都是巨型大腦的囚犯。

滅絕原因

進(jìn)化壓力

對于這種大腦袋人種的滅絕，還有另一個(gè)更為尖銳的假說：也許在一萬年前，深邃的思想對生存而言并沒有什么特別的價(jià)值。文明的偉大之處就在于允許個(gè)體儲(chǔ)存記憶并能在大腦之外、在外部世界建立規(guī)則、進(jìn)行運(yùn)作。人類的大腦就像一個(gè)在多個(gè)硬盤上工作的中央處理器，有些硬盤在腦袋里，有些則存在于文化中。缺乏外部社會(huì)文化的硬盤，博斯科普人就無法利用他們復(fù)雜皮層中所蘊(yùn)含的潛力。他們早生了幾千年。不論如何，博斯科普人都已經(jīng)滅亡了，我們對他們了解的越多，就越懷念他們。他們的滅絕可能是一個(gè)漸進(jìn)的過程。巨大的頭骨本身就不利于生產(chǎn)，因此，縮小頭骨體積的進(jìn)化壓力可能始終存在，對現(xiàn)代人類來說也是如此：頭大的嬰兒死亡率更高。這種進(jìn)化壓力，再加上與移居而來的小腦袋種族之間可能存在的雜交，最終使博斯科普人的基因頻率在整個(gè)非洲日漸增長的人口中越來越低。

種族壓迫

還有一個(gè)原因人類歷史往往就是野蠻的歷史。種族滅絕和壓迫似乎原始，而學(xué)校和收容所等等現(xiàn)代機(jī)構(gòu)則顯得開明。當(dāng)然，我們喜歡這樣認(rèn)為：我們的未來將朝著更加開明的方向發(fā)展。如果學(xué)習(xí)和溫婉是文明的標(biāo)志，那么也許可以說我們那不算太大的大的大腦正在超越落后的殘余，努力擴(kuò)展著自己。也許文明開化到不可思議地步的博斯科普人無法戰(zhàn)勝我們野蠻的祖先，但要是生活在今天的世界，他們很可能會(huì)成為社會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)者。也許博斯科普人的痕跡、他們的特殊氣質(zhì)，仍然存在于世界上某個(gè)孤立的角落。人類生理學(xué)家報(bào)告說，博斯科普人的特征偶爾還會(huì)出現(xiàn)在南非布西曼族人之中，表明這一消失的種族能在不久的過去還存在于南非德蘭士瓦。他們的一些基因可能還在，或者通過混血進(jìn)入了周圍的種族之中。這些基因可能一直處在邊緣，沒有成為人群中廣泛存在的基因，也沒有完全從基因庫里消失。