納萊迪人是南非金山大學(xué)的人類學(xué)家2015年9月于一處洞穴新發(fā)現(xiàn)的原始人骨骼化石，共發(fā)現(xiàn)骨骼化石1550多塊，其中包括頭骨、顎骨、牙齒和指骨，它們分別屬于該物種的幼年、成年及老年個體。南非研究人員將這個新人種命名為“納萊迪人”。

簡介

在當?shù)氐恼Z言中，“納萊迪”意為“塞索托之星”?？茖W(xué)家認為，從發(fā)掘現(xiàn)場看，這個頭骨的主人很可能已掌握了用火的技術(shù)?？茖W(xué)家由此推斷，他（她）已具備了古人類的一些特征?？茖W(xué)家認為，這個新人種已經(jīng)會搖樹，這之前只在人類和尼安德特人中見過。

科學(xué)家無法確認納萊迪人生前的壽命。不過，專家表示，他們可能是最早期的人類，活躍于大約30萬年之前?？茖W(xué)家將繼續(xù)分析納萊迪人的遺骨，以便“了解有關(guān)這個物種的一切”，包括他們的生老病死、性別差異、居住環(huán)境、進化程度等。

2023年5月，研究認為原始人化石（如納萊迪人）可能不屬于對智人進化有貢獻的分支。

人種特征

初步研究顯示，納萊迪人身高1．5米左右，能夠直立行走，生活在距今250萬至280萬年前，可能是有意將死者尸體藏于洞穴深處。而此前很多學(xué)者認為，這種存放尸體的行為是人類進化到距今較近的某個時期才形成的習(xí)俗。

納萊迪人結(jié)合了南方古猿的原始特征和人屬中的許多特征，以及其他人類成員身上未發(fā)現(xiàn)的特征，納萊蒂人頭部大小與被稱為初期人類的南方古猿的大腦大小相同，僅450立方厘米，相當于一個橙子大小，牙齒像能人，從前向后增大，較原始；其上半身結(jié)構(gòu)也較為原始，肩胛窩以上更接近南方古猿，顯示出適合爬樹的特征；股骨頭較小，頸部較長，顯示出髖部與南方古猿相似的運動方式；第一掌骨的形狀以及拇指基部的骨骼意味著納萊蒂人擁有一雙肌肉發(fā)達、類似于現(xiàn)代人的手，適合爬樹同時也適合操作工具。

此次發(fā)掘現(xiàn)場位于斯泰克方丹古生物化石區(qū)，它是世界上埋藏古人類遺跡最豐富的地區(qū)之一，這里發(fā)現(xiàn)的人類先祖化石約占全球總數(shù)的一半，為探索人類起源提供了大量重要依據(jù)。

發(fā)現(xiàn)意義

納萊迪人此前不為人知，其人種特征混合了許多接近人屬的成員特征，表明它們的起源接近人屬的基干部分，這一發(fā)現(xiàn)有助于進一步了解人類的起源和進化。同時包含南方古猿特征和智人特征的情況也很有可能對協(xié)同演化提出挑戰(zhàn)，如大腦，牙齒和靈巧的手的演化。

評價

南非金山大學(xué)人類學(xué)教授李·伯杰說，這是一個“了不起的發(fā)現(xiàn)”，可能會改變學(xué)界對人類先祖的認知。