桑吉佛教建筑群是位于印度中央邦博帕爾附近桑奇村的佛教遺址,包含孔雀王朝君主阿育王于公元前3世紀主持建造的佛塔,1989年被列入《世界遺產名錄》。遺址包含公元前3世紀至公元12世紀的50余處遺跡,現存巨石石柱、佛塔、寺廟及寺院等建筑,其中阿育王時期建造的佛塔現存桑吉大塔、二號塔、三號塔。
桑吉大塔(一號遺址)是保存較完好的窣堵坡形式佛塔,直徑36.6米、高16.5米,覆缽形冢體配有四方沙石塔門牌坊(陀蘭那),南門建于公元前75-20年,以象征性雕刻表現佛陀生平。第17號哥普特寺廟建于公元5世紀,體現中世紀印度寺廟建筑邏輯設計規(guī)律。該遺址保留阿育王詔書石刻,12世紀前長期作為印度佛教教理中心,其建筑范式對南亞次大陸建筑藝術發(fā)展產生奠基性影響,歷史學家普遍認為若沒有桑吉佛教建筑群的探索實踐,便難以催生后來成熟的印度建筑體系。
“波”是古代印度特有的佛教建筑類型之一,主要用于供奉和安置佛祖及圣僧的遺骨(舍利)、經文、法物。波的外形是一座圓冢,也可稱作佛塔。公元前3世紀流行于印度孔雀王朝,是當時的重要建筑。相傳孔雀王朝的第三代君主阿育王斥巨資建起84000座波,將佛祖釋迦牟尼的骨灰分成84000份,分藏于各波,其中八座建在今印度中央邦博帕爾附近桑吉村。在2000多年歲月風雨的蕩滌下,八座中僅存三座,其中桑幾波是現存較早、較大、較完整的佛塔。
桑吉波的造型借鑒了古印度北方竹編抹泥的半球形房舍。它的中央是覆缽形的半球體墳冢,冢體由磚石砌成,表面鑲貼著一層紅色砂石,后來加砌了磚石,頂部增修了一個方形平臺和三層華蓋,底部構筑了石制基壇和圍欄。波的東西南北四方各建有沙石塔門牌坊,建筑形式吸收了波斯、希臘的建筑和雕刻風格,裝飾繁縟富麗。左右對稱的浮雕嵌板和優(yōu)美的人物雕像多取材于佛傳圖及佛本故事,堪稱稀世之珍。整座波雄渾古樸,莊嚴秀麗。龐大的規(guī)模加上磚石砌體的不可動搖的穩(wěn)定感和重量感,使整個建筑具有很強的紀念性。輪廓復雜、雕刻精巧的欄桿和牌坊,與其身后簡潔、粗獷的半球體形成強烈的對比,更加烘托出主體墳冢的莊嚴、肅穆。
桑吉佛塔遺址附近有個砂巖寺廟建筑仍是當年未竣工的模樣,它之所以聞名是因為這里仍保存著阿育王的一份詔書。該詔書主要內容是:任何有害佛教文化交流的行為都是不可以的,否則將受到國王的制裁。桑吉山附近不到10千米方圓的范圍內還有很多遺址,例如第17號哥普特寺廟被認為是印度建筑風格中較具邏輯設計思維的經典之作、公元5世紀修建的石窟、龍哈吉山上的遺跡,它們和桑吉佛教遺址一樣都是偉大的歷史名勝古跡。
桑吉波充分體現了印度宗教建筑的獨特風格,即把宗教意義和象征意義融為一體的功能主義。它著重表現天與地、建筑與自然間的密切關系,強調這種無形的力量遠勝于單純形式美的原則。隨著佛教的廣泛傳播,桑吉波的造型和風格在亞洲廣泛流傳,并在流傳中有所變革,以適應當地的傳統(tǒng)和風俗。中國元代流行的覆缽式喇嘛塔、緬甸大金塔、泰國錐形塔等,無不深受桑吉波的影響。