基本介紹

北極熊（學名：Ursus maritimus）：是熊科熊屬的一種動物，是世界上最大的陸地食肉動物，又名白熊。身體大而粗壯，肩高可達1.6米。成年雄性體重在300-800千克之間，頭體長可達2.5米。雌性較小，體重150-300千克，體長1.8-2米。與棕熊相似，只是沒有肩部駝峰。頭部比其他熊的頭部相對較小，耳小而圓，頸部細長。皮膚為黑色，由于毛發(fā)透明故外觀上通常為白色，也有黃色等顏色，體型巨大，兇猛。每只腳有五個腳趾，爪子不可縮回，前爪大而槳狀，適合在薄冰上游泳和行走。

北極熊生活在北極圈冰層覆蓋的水域，冬季洞穴的深度可達永久凍土層，選擇棲息地是北冰洋的浮冰，發(fā)生斷裂和重新凍結(jié)的冰緣和壓力脊提供了好的狩獵場。北極熊一般單獨行動，只有在交配和哺乳期例外。北極熊在一年中有大部分時間約66.6%不活動，其余的時間29.1%花在走步和游泳上、跟蹤獵物1.2%或進食2.3%。北極熊是優(yōu)秀的游泳者，它們可能在廣泛的范圍內(nèi)尋找食物，是肉食性強的物種，98.5%的食物都是肉類。北極熊主要獵物是海豹，甚至更大的物種，如海象和白鯨，也捕食海鳥、魚類、小型哺乳動物，有時也會打掃腐肉，在夏季它們偶爾也會吃點漿果或者植物的根莖。在春末夏臨之時，還會到海邊的地方來取沖上來海草補充身體所需的礦物質(zhì)和維生素物質(zhì)。

生長與分布

棲息環(huán)境

北極熊是一種能在惡劣的環(huán)境下生存的動物，其活動范圍主要在北冰洋附近有浮冰的海域。隨著冰的融化和結(jié)冰，北極熊將向北和向南行走1000公里之多。在夏季，它們可能會留在有固定冰層的島嶼或海岸線上，在冰流上漂流或者被困在陸地上，北極熊被迫忍受溫暖的天氣。

棲息于低山林草甸。生活在有許多洞穴集中的地方。冬季洞穴的深度可達永久凍土層。巢室有大量的草以保持溫暖。冬眠前在越冬室上方25厘米處形成一層淤泥，出口靠土壤和草封閉。

北極熊環(huán)極分布，它們遍布北極周圍的北極地區(qū)。它們的范圍限制是由北冰洋的冰層和周圍沿海地區(qū)的陸上冰層決定的。據(jù)報道，南至格陵蘭島和冰島的南端都有北極熊。在冬季，北極熊將沿著冰蓋的南邊緣或大陸海岸形成的冰的北邊緣活動。懷孕的雌性將在棲息地可用于生育后代的海岸線上越冬。在夏季，北極熊將留在消退的冰層邊緣或保留陸地冰層的島嶼和沿海地區(qū)。

北極熊生活在北極圈冰層覆蓋的水域。雖然有些出現(xiàn)于北極中部盆地的永久性多年浮冰中，但它們常見于大陸架和極地盆地周圍島間群島上的年冰。能夠持續(xù)接觸海冰的北極熊可以全年捕獵。然而，在每年夏天海冰完全融化的地區(qū)，北極熊被迫在陸地上度過幾個月，在那里它們主要以儲存的脂肪為食，直到海面凍結(jié)。北極熊在無冰季節(jié)對土地的使用似乎在增加，至少在一些海冰持續(xù)時間減少的地區(qū)。

分布范圍

北極熊分布于加拿大（拉布拉多、曼尼托巴、紐芬蘭島、西北地區(qū)、努納武特、安大略、魁北克和育空）、格陵蘭、挪威、俄羅斯（雅庫特、克拉斯諾亞爾斯克、西伯利亞西部、俄羅斯北歐區(qū)）、斯瓦爾巴和揚馬延島、美國（阿拉斯加）。此外，會偶爾游蕩到冰島。

北極熊在其生活的區(qū)域的南部范圍發(fā)生在大西洋西北部的加拿大紐芬蘭海岸附近。北極熊的最北記錄觀測是在89°46'N，距北極25公里，已知最南端的棲息地位于加拿大詹姆斯灣的阿基米斯基島，約北緯52°35’N。

形態(tài)及特征

北極熊的身體大而粗壯，肩高可達1.6米。成年雄性體重在300-800千克之間，從鼻尖到尾尖的長度可達2.5米。雌性較小，體重150-300千克，體長1.8-2米。與棕熊相似，只是沒有肩部駝峰。頭部比其他熊的頭部相對較小，耳小而圓，頸部細長。皮膚呈黑色，可從北極熊的鼻頭、爪墊、嘴唇以及眼睛四周的黑皮膚看出皮膚的原貌，黑色的皮膚有助于吸收熱量，這又是保暖的好方法。北極熊每只腳有五個腳趾，爪子不可縮回。前爪大而槳狀，適合在薄冰上游泳和行走。游泳時不使用后腿。肢掌多毛，后足和前足的腳底都有毛皮以起到絕緣和牽引作用。雌性有四個功能性的乳房。

北極熊的毛是無色透明的中空小管子，缺乏色素，外觀上通常為白色，白色的外觀是光線從清晰的發(fā)絲中折射出來的結(jié)果。但在夏季可能會因氧化而呈淡黃色，甚至可能呈現(xiàn)棕色或灰色，這取決于季節(jié)和光照條件。

生活習性

感官

北極熊和其他種類的熊一樣，嗅覺極其靈敏，可以捕捉到方圓1公里或冰雪下1米的氣味。用它們敏感的嘴唇和胡須探索物體。它們的視力和聽力并不是特別發(fā)達。北極熊用“咕嚕咕嚕”聲作為問候語。

活動

北極熊是非常出色的游泳健將，以至于曾被人認為是海洋動物。北極熊在它們的生命中大部分時間（約66.6%）是處于“靜止”狀態(tài)，例如睡覺、躺著休息，或者是守候獵物，剩下有29.1%的時間是在陸地或冰層上行走或游水，1.2%的時間在襲擊獵物，然后剩下的時間基本是在享受美味。有時候北極熊辛苦捕到的獵物會引來同類的窺伺，一般來說，如果不幸面對那些體型龐大的家伙，個頭小些的北極熊會更傾向于溜之大吉，不過一個正在哺育幼子的母親為了保護幼子，或是捍衛(wèi)一家來之不易的口糧，有時也會和前來冒犯的大公熊拼上一拼。

捕獵

北極熊有兩種狩獵策略。主要使用靜止狩獵。這包括在冰中找到海豹的呼吸孔，然后等待海豹浮出水面殺死。當北極熊看到海豹從水中出來曬太陽時，它會使用跟蹤技術靠近，然后嘗試捕捉它。一種跟蹤技術是蹲伏并躲在視線之外，同時捕捉爬上冰面的海豹。另一種技術是游過冰上的任何通道或裂縫，直到它足夠接近以捕獲海豹。使用這種技術，北極熊實際上可以通過呼吸孔潛入冰下和水面，以便圍堵海豹并切斷其逃跑路線。捕食通常在獵物被拖離水面后立即進行。北極熊首先吞食皮膚和脂肪，其余的通常被丟棄。其他北極熊或北極狐然后清除這些剩肴。進食后，北極熊會通過舔和沖洗它們的皮毛來清洗自己。

休眠

一般說來，北極熊在每年的3-5月非?；钴S，為了覓食輾轉(zhuǎn)奔波于浮冰區(qū)，過著水陸兩棲的生活。在嚴冬，北極熊外出活動大大減少，幾乎可以長時間不吃東西，此時它們尋找避風的地方臥地而睡。呼吸頻率降低進入局部冬眠。

所謂北極熊局部冬眠，一方面是指它們并非如蛇等動物的冬眠，而是似睡非睡一旦遇到緊急情況便可立即驚醒，應付變故。另外，北極熊只是在較長的一段時間里不吃不喝，而不是整個冬季。

科學家們也提出，北極熊可能也有局部夏眠，即在夏季浮冰少的時期，北極熊很難覓食可能也會處于局部夏眠狀態(tài)。根據(jù)之一是加拿大的北極熊專家曾于秋季在哈得孫灣抓到幾頭熊掌上長滿長毛的北極熊。專家推測它們在夏季幾乎沒有覓食活動否則熊掌上不會長滿長毛。

食性

北極熊和其他熊科動物不一樣之處是它們不會把沒吃完的食物貯藏起來等以后再吃。如果能遇到鯨魚，北極熊經(jīng)常只吃掉鯨脂而丟棄獵物。與肉類相比，鯨脂的高熱量值對于北極熊保持絕緣脂肪層和在食物稀缺時儲存能量很重要。它們攝食方式特殊，食量相當大，胃可容納50-70千克的食物。是熊類中是肉食性強的物種，98.5%的食物都是肉類。主要獵物是環(huán)斑海豹，以及分布范圍較小的髯海豹。在某些地區(qū)，它們還捕食豎琴海豹、冠海豹，甚至更大的物種，如海象和白鯨。也捕食海鳥、魚類、小型哺乳動物，有時也會打掃腐肉。在夏季它們偶爾也會吃點漿果或者植物的根莖。在春末夏臨之時，還會到海邊的地方來取沖上來海草補充身體所需的礦物質(zhì)和維生素物質(zhì)。

北極熊是北極地區(qū)的頂級食肉動物。未被北極熊吃掉的海豹獵物殘骸可能是年輕、經(jīng)驗不足的北極熊和北極狐的重要食物來源。北極熊消化脂肪比消化蛋白質(zhì)更有效。與其他熊類物種相比，北極熊個頭很大，這是它們富含能量的飲食的結(jié)果。與其他熊科動物相比，北極熊體型較大，這是其能量豐富的飲食的結(jié)果。盡管鳥類、魚類、植被和海帶在無冰季節(jié)在當?shù)乜梢允秤?，但北極熊以陸地為主要食物生存不太可能獲得足夠的營養(yǎng)。

天敵

人類和其他北極熊是北極熊的唯一天敵和捕食者。如果有其他的雄性接近北極熊幼崽，雄性北極熊可能會捕食幼崽。出于這個原因，有幼崽的雌性傾向于避開其他北極熊。

繁殖方式

北極熊是一種性成熟晚、產(chǎn)仔數(shù)小、母體投資高、成體成活率高的“K選擇"（R/K選擇理論）。北極熊的繁殖率在所有哺乳動物中是頗低的，盡管與其他熊科動物相似。雌性通常在4-5歲時成熟，并在3月下旬和6月初之間進入長時間的發(fā)情期，盡管大多數(shù)交配發(fā)生在4月和5月初。排卵是由交配引起的，并且著床被推遲到秋天?？?cè)焉锲谠?95-265天之間。胚胎是否植入并繼續(xù)發(fā)育很可能取決于身體狀況。懷孕的雌性早在9-10月就進入陸地上的積雪或斜坡、靠近大?；蚝１ㄔ诔破婧：筒ǜヌ睾＃┑母C點，但更常見的是在深秋。雌性在巢穴內(nèi)分娩，通常在12月下旬至1月初。北極熊每窩較常生雙胞胎，單胎和三胎較少。新生的小北極熊盲視，毛發(fā)稀疏，重約0.6千克。它們生長迅速，以母親的豐富乳汁為食（36%脂肪），當它們在3月初和4月下旬之間的某個時間從巢穴中出來時，它們的體重為10-12千克。在某些地區(qū)，從巢穴出來后，雌性可能有長達8個月的時間沒有進食，這可能是任何哺乳動物較長的食物剝奪期。

幼崽在第一年的死亡率很高，幼崽存活的可能性在很大程度上取決于母體狀況。秋季脂肪儲存量較大的母親在春季出現(xiàn)較大的幼崽，它們更有可能存活。幼熊通常與母親呆在一起兩年，因此大多數(shù)地方的雌性平均不會比每三年更頻繁地進入新的生殖周期。與其低繁殖率相反，成年北極熊的存活率很高。

北極熊有一個連續(xù)的一夫多妻制交配系統(tǒng)。雄性和雌性繁殖對在短時間內(nèi)保持在一起。交配發(fā)生在冬末和初春，從3月到6月。延遲植入會將妊娠期延長至195-265天。懷孕的雌性在10月或11月通常在距離海岸8公里范圍內(nèi)的雪地上建立冬季巢穴。11月至次年1月期間，平均有2只幼崽出生在母親的巢穴中，一窩產(chǎn)仔數(shù)從1到4只不等。母熊一直處于冬眠狀態(tài)，一直照顧幼崽直到4月。

幼崽的死亡率估計為10-30%。剛出生的北極熊大約長30厘米，重700克，全身已經(jīng)覆蓋著柔軟的毛發(fā)；1-2個月時可以行走，出生3-4個月后，母熊便攜子離開洞口，讓其外出見世面，長見識，晚上領著它們回洞過夜；雌性北極熊不會在其嬰兒年幼時離開其居住的洞穴，它們會留在洞穴里以轉(zhuǎn)換其身體內(nèi)儲存的皮下脂肪來分泌乳液來喂哺其嬰兒及為自己提供需要的營養(yǎng)。出生4-5個月后斷奶，幼崽會和它們的母親一起生活2-3年。在此期間，幼崽要學習捕食和如何在北極嚴酷的環(huán)境中求得生存。

雄性和雌性均為5-6歲性成熟。在野外，北極熊的壽命估計為25-30年。每年成熊死亡率估計為8%至16%。在圈養(yǎng)中，記錄的最長壽的是一只雌性，它于1991年在美國底特律動物園死亡，時年43歲零10個月。

價值及其他

保護級別

列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》（CITES）2019年Ⅰ級。

列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2016年 ver3.1——易危（VU）。

世界紀錄

世界上現(xiàn)存陸地最大的食肉動物：陸地上最大的食肉動物是北極熊，成年雄性通常體重400-600千克，從鼻子到尾巴的長度為2.4-2.6米。（吉尼斯世界紀錄）

生活在地球最北部的熊：北極熊生活在北緯65°-85°之間不斷縮小的北極海冰上，但在2001年8月5日，有人發(fā)現(xiàn)在北緯89.775°有一只成年北極熊在游泳。這一地點距北極約24千米，是有史以來記錄到的北極熊生活的最北的地點。（吉尼斯世界紀錄）

種群現(xiàn)狀

北極熊并非對人類沒有危害，但是不限制的打獵、捕殺，會使北極熊受到威脅。北極熊面臨的威脅主要有污染、偷獵和工業(yè)活動的干擾。雖然氣候變化的影響是不確定的，但公認的，即使是輕微的氣候變化也可能對北極熊的海冰棲息地產(chǎn)生深遠的影響。例如，如果北極的冰山繼續(xù)融化，北極熊可能不能再在洞穴里生活，這會影響北極熊及其幼崽的生存。巢穴的頂部及四壁不夠厚，巢穴也許會倒塌，也會殺害海豹，減少北極熊的食物來源。持久性有機污染物（POP）也對北極熊產(chǎn)生威脅。對有機氯農(nóng)藥的積累研究顯示，北極熊作為頂級掠食者，體內(nèi)有積累這些化合物的危險，包括神經(jīng)系統(tǒng)、生殖和免疫功能。

生活在世界上的野生北極熊大約有2萬多只，數(shù)量相對穩(wěn)定。為了保護它們的生存，早在1972年，美國就頒布過法律，除了生存需要，禁止捕獵北極熊。而到了1973年，北極圈內(nèi)的國家，包括美國、加拿大、挪威、丹麥和前蘇聯(lián)更進一步簽署了保護北極熊的國際公約，公約除了限制捕殺和貿(mào)易以外，還進一步提出了保護其棲息地以及合作研究的條款。