砥洎城出于軍事防御目的而建,同時兼顧居住使用功能,城堡內(nèi)的民居與巷道與城墻一起被全部納入整體防御體系,擔負防御職責,因而砥洎城既不同于類似雁北廣武古城的軍事城堡,也不同于類似于平遙古城的以居住、行政功能為主的城鎮(zhèn),它體現(xiàn)出鮮明獨特的防御為本、平戰(zhàn)結(jié)合的設(shè)計風格和建筑特點。這一點,從砥洎城的選址就可以清楚地看到,城堡選址通常都要考慮交通便捷,而砥洎城恰恰刻意選擇了這個三面環(huán)水的半島狀地形筑城,設(shè)計者首先考慮的,正是防御功能。
砥洎城城墻高12米左右,臨水的部分城墻更是高達20米,西側(cè)臨水城墻隨地勢而呈梯狀分為兩層,兩層之間有坡道連通。砥洎城的城墻極富特色,潤城鎮(zhèn)冶鐵業(yè)發(fā)達,并因此出現(xiàn)了一大批富商巨賈,他們用來自于冶鐵業(yè)的財富構(gòu)筑城堡,而冶鐵后廢棄的坩鍋又為城墻的主要建筑材料,既堅固耐久,又降低了成本。
砥洎城外側(cè)包以青磚,與其它城墻如出一轍,而從城墻內(nèi)側(cè),則可以清晰看到坩鍋與石條混徹的特殊結(jié)構(gòu),那密密麻麻、整整齊齊排列的坩鍋,使人感覺這兒才是真正的“蜂窩城墻”。其實在華北的一些地區(qū),也有用甕徹壘院墻或窯洞的做法,而此后在隔河相望的劉善村,又可以看到許多以坩鍋為主要建筑材料的明代民居。廢舊坩堝用作建筑材料,壘砌墻體,不僅是廢舊物資的合理利用,而且,坩堝中空,能起到很好的保溫和隔熱的效果,使得房子冬暖夏涼。
砥洎城,雖系磚石木建結(jié)構(gòu),但從形體規(guī)格、建筑用料到實用價值等方面卻十分講究。民居共分十大街坊,擺布井然有序,高低錯落有別,巷道形成許多丁字街口,且巷深墻高,道路顯得尤為狹窄。住宅之間每自巷頂架設(shè)過街樓相通,人行方便。民居大多為單進式二進院,每坊之中院與院連為一體,相互連接,四通八達。院中房屋多為雙層,大部分設(shè)有樓道。正房亦有三層者,但屋身偏低,不設(shè)門和樓道,呈閣樓式。民居門額皆為“XX居”字樣,很有點文雅之派頭。明代一家商人在寨上建了一座緊四合院,門上即書“有恒居”,木石建筑工藝精細,四梁八柱,四門八窗,民俗特色。
明南京吏部尚書、祖籍潤城屯城人張慎言,于崇禎十三年(1640)曾對家鄉(xiāng)民宅題詩云:
但索有窗皆映竹,須教無檻不臨花。
日均空翠來湘箔,篆裊青煙出絳妙。
不難看出這里的民宅建筑不僅是當今保存尚好的明代民居之代表,且又具濃烈的江南水鄉(xiāng)之特色。
城中遺存的明代建筑文昌閣臺基上尚存“山城一覽”碑刻,為砥洎城建筑規(guī)劃平面圖,是明崇禎十一年(1638)楊載簡記。石碑高54厘米,長86厘米。圖中詳細標出城廓的地理方位及主要建筑分布、每宅占地面積以及巷道和設(shè)施。這種明代小城鎮(zhèn)建筑規(guī)劃圖,是中國古代建筑史上稀有的珍貴資料。 砥洎城所在地潤城鎮(zhèn),是陽城工商業(yè)發(fā)達的古舊鎮(zhèn)之一。富商巨賈迭出,文風鼎盛,科舉人仕人數(shù)冠于全縣,是王國光、張慎言、張敦仁、延君壽等名人的故鄉(xiāng)。該地文物古跡頗多,有建于隋代的望川開明寺及潤城村的東岳廟,尤以海會寺“上黨明塔之冠”而稱著于三晉。這里又有創(chuàng)建于唐代的佛門圣地天壇山,曾一度成為大半個中國的經(jīng)濟文化民俗的交流中心。
郭峪、皇城以西五公里,是晉東南名鎮(zhèn)潤城。潤城鎮(zhèn)地少人多,自元代以后,外出經(jīng)商者頗多,富商巨賈迭出,到抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前,其商業(yè)為全縣四大鎮(zhèn)之首,為鐵貨產(chǎn)銷中心。冶鐵業(yè)是當?shù)氐膫鹘y(tǒng)產(chǎn)業(yè),潤城鎮(zhèn)初名老槐樹,鐵業(yè)興盛后一度被改名為鐵冶鎮(zhèn),最終被定名為潤城鎮(zhèn)。
潤城鎮(zhèn)是陽城縣的經(jīng)濟、文化發(fā)達地區(qū),多次遭到流寇襲擾,在公元1633年4月,王自用部更是一度駐扎于此。在明末的動蕩歲月里,潤城鎮(zhèn)一共誕生了三座城堡,分別是屯城、劉善城和砥洎城,遺憾的是,屯城與劉善如今均僅存遺址,只有砥洎城基本保留了下來。屯城村相傳秦將白起在長平之戰(zhàn)中屯糧于此而得名,誕生過明末吏部尚書、詩人、書法家張慎言及清代浙江巡撫張?zhí)┙坏纫婚T三進士。劉善村隔沁水河與砥洎城相望,城堡雖毀,但村內(nèi)仍保留有大量明代民居,城堡西門依然完好,城樓上懸掛著一幅楹聯(lián):“東障百川,西來奕氣”,前往天壇山廟宇的村民和游客都要從門樓下經(jīng)過。
經(jīng)濟發(fā)展的同時,潤城文風鼎盛,科舉人數(shù)冠于全縣,取得了物質(zhì)文明與精神文明的雙豐收。在晉東南民間,影響大的歷史人物其實并非官職高的陳廷敬,而是王國光。王國光是明代著名的政治家、財政家、學者,張居正實行改革的得力助手,官至戶部尚書、吏部尚書。這個王國光,便是潤城人。當?shù)孛裰V稱:郭峪三莊上下伏,秀才舉人兩千五。文中的三莊,即是王國光的故鄉(xiāng),他的故居至今仍保存在上莊村。
砥洎城城內(nèi)面積約37 000平方米,類似于古代城市建制的規(guī)劃,共分為10個街坊,城墻底的環(huán)城道路和街坊間的蛛網(wǎng)小巷將城內(nèi)民居分隔為一個個大大小小的院落。城中院落多為單進式二進院,也有不少三進院,仔細觀察就會發(fā)現(xiàn),坊中院落并不封閉,與其它院落之間均有僅容一人通過的過道相連,盡管現(xiàn)代居民大多將過道封死,但痕跡極為明顯。坊中街巷狹窄幽長,四通八達,主要巷口設(shè)有巷門,坊與坊之間又通過橫跨巷道的過街樓連接,比較大的建筑群中還建有望樓。砥洎城中的這種布局與特點,構(gòu)成了一個完善的內(nèi)部防御體系,一旦敵人攻破城墻,城內(nèi)居民可以通過院落間的過道與街坊間的過街樓方便地轉(zhuǎn)移或反擊,而呈丁字型構(gòu)造的蛛網(wǎng)式狹窄巷道不僅不利于進攻,而且非常容易迷失方向,漫步城中時,盡管許多巷道已經(jīng)被打通,但依然幾次繞回了原地。 城內(nèi)保留有刻于明崇禎十一年的“山城一覽”碑刻,為砥洎城建筑規(guī)劃平面圖,詳細地標注有城內(nèi)建筑和巷道。這塊碑刻原來保存在文昌閣內(nèi),現(xiàn)存于一居民家中,由于風吹雨打,這一建筑史上的珍貴實物資料已經(jīng)漫漶不清,難以辨認。當然,這幅平面圖看不清也好,看清楚了,恐怕只會徒增自己的遺憾與惋惜。
砥洎城“一城三進士”,官做得大的是祖籍山西省晉城市陽城的陜西巡撫張(王春),學術(shù)成就高的是張敦仁。張敦仁,乾隆四十年中進士,時年二十歲,以后為官江南,多有政績,故居院中一口做工精細的大銅缸就是他從江南帶回來的。做為清初的國家級大學者,張敦仁的價值更體現(xiàn)在學術(shù)領(lǐng)域,在歷史、文學等方面都有造詣,是清代數(shù)學領(lǐng)域成就大的學者之一,很多著作在介紹到他時,都稱之為“著名數(shù)學家”,他的遺像,至今仍然保存在太原文廟省歷史博物館中?!坝泻憔印笔橇硪惶幈4嫱旰貌⒏挥刑厣脑郝?,一份資料表明,這座古城內(nèi)少見的四合院為明代商人修建,“木石建筑工藝精細,四梁八柱,四門八窗,民俗特色”。不過,“有恒居”現(xiàn)在的主人并不是商人的后代,他們是從城外遷居而來,至今已有五、六代?!坝泻憔印痹簝?nèi),墻上掛的、地上鋪的,都是金黃的玉米,在豐收季節(jié),在其它院落甚至小巷內(nèi),都不時看到集結(jié)成束的玉米串。其實,金黃的玉米與古樸厚重的民居相結(jié)合,更富有生活氣息。其實,砥洎城中的居民現(xiàn)在已經(jīng)沒有以務(wù)農(nóng)為主的人家,他們大多有其它賴以養(yǎng)家糊口的工作,務(wù)農(nóng),或許連副業(yè)也算不上,秋季的收獲基本都留在了家中而沒有流向市場,種那幾分薄地,更象是業(yè)余愛好。