李家村遺址位于陜西省漢中市西鄉(xiāng)縣縣城西南二公里的葛石鄉(xiāng)和平村,為牧馬河南岸的第一臺地。1958年,農(nóng)民在深翻土地時,發(fā)現(xiàn)有古代器物,經(jīng)考古單位考核、證實,為史前文物。先后兩次發(fā)掘,出土文物大致分兩類;一為石器類,其特征以磨制為主,打制次之,磨制的器物有石斧、石錛、石鏟、砥礪器(即磨刀石)等,打制的石器主要是刮削器。另一類為陶器,有陶罐、陶鼎、陶碗、陶盂及陶銼等,其中以圈足碗、三足器、平底缽以及扁平磨光雙弧刃石鏟等,較具有新石器時代文物的代表性。陶器內(nèi)黑外紅,以夾砂灰白陶為主,亦有泥質(zhì)深灰陶、夾砂紅陶等,其制作工藝原始,造型簡單,均系素陶,器物壁薄,火候也較低。陶器上的飾紋,多為線紋、繩紋或鋸齒狀。此外,還發(fā)掘出墓葬區(qū)一處,甕罐葬兩個,房屋遺址一處,柱洞數(shù)個。屋為園形,門向南開,屋后背水,室內(nèi)地面夯燒堅固,房中有燒陶之窯跡,室外有殘?zhí)崭G坑和灰坑,并有鹿角、獸骨等。
從李家村遺址所發(fā)掘的器物以及炭灰取樣化驗鑒定,考古學(xué)家認為該遺址距今7000年以上,處于母系氏族社會階段,屬新石器時代早期文化??脊艑W(xué)權(quán)威夏鼐曾著文認為“李家村文化是探索仰韶文化前身的一個較可靠的線索”。考古學(xué)家魏京武認為“李家村文化是聯(lián)系黃河、長江中游地區(qū)新時期早期文化的紐帶”。在李家村文化遺址未發(fā)現(xiàn)之前,中國新石器時期的文化只有屬于中、晚期的仰韶文化和龍山文化,早期文化還是一個缺環(huán)。因此中國考古學(xué)會第一次年會,將西鄉(xiāng)李家村正式命名為“李家村文化”,作為中國新石器時代早期文化的標志。2006年5月25日,李家村遺址作為新石器時代古遺址,被國務(wù)院批準列入第六批全國重點文物保護單位名單。
1960、1961、1982年,陜西省考古研究所漢水考古隊對李家村遺址做了前后三次發(fā)掘,共開5米×5米的探方50個、4米×5米的探方2個、探溝1條,累計發(fā)掘面積1310平米。出土遺物主要是石器和陶器。揭露有:灰坑、窖穴、紅燒土居住面房址、陶窯、成人墓葬、甕棺葬等。出土陶器以泥質(zhì)內(nèi)黑外紅(桔紅)陶、夾砂灰陶為主,其次為泥質(zhì)深灰陶、灰陶、紅陶和夾砂陶。紋飾多見繩紋、線紋,少量附加堆紋、剔刺紋和布紋,未見彩陶。代表器物主要有圈足碗、三足器、平底缽組合器,以及凹底罐、甕、小杯等。其陶器手制,火候較低,陶質(zhì)松脆,器壁較薄而勻整。其中石器以打制居多,磨制石器也相當發(fā)達,典型器形有扁平磨光雙弧刃鏟,它是李家村遺址的代表器物。另有尖狀器、刮削器、斧、鑿、錛、砍砸器、石球及有肩石鋤等石器生產(chǎn)、生活工具。出土遺跡很少,且都殘損不全,有房子殘跡、灰坑、陶窯、墓葬等,但都難以反映當時的社會形態(tài),具有新石器時代早期文化特征,其中1982年C14測定的遺址年代為距今7000年左右。
據(jù)統(tǒng)計,三次發(fā)掘累計出土石器246件,其中磨制石器89件、打制石器134件。石器以打制居多,約占全部出土石器的54.5%,磨制石器也相當發(fā)達,約占36%,其余9.5%是利用自然石作為石器使用。打制石器以石片刮削器為多,占打制石器的71%,主要用石片周邊的薄刃進行刮削和切割,其它打制石器有鏟、刀、錛、網(wǎng)墜等。磨制石器中以鏟居多,約占磨制石器的70%左右,主要特征是扁平磨光舌刃狀,是該遺址磨制石器的代表物,另有斧、錛、鑿、刀等。
陶器是李家村遺址出土遺物的主要特征。從陶質(zhì)來看,主要有泥質(zhì)內(nèi)黑外紅陶、夾砂灰白(褐)陶和泥質(zhì)黑陶三種,其中泥質(zhì)內(nèi)黑外紅陶約占65%左右,夾砂灰白(褐)陶約占16%左右,泥質(zhì)黑陶約占8%左右。以上三種陶質(zhì)約占李家村遺址出土陶器的89%左右,其余為泥質(zhì)紅陶和夾砂紅陶。陶器紋飾主要有線紋和繩紋,個別有錐刺紋和布紋,未發(fā)現(xiàn)彩陶。線紋均飾于泥質(zhì)內(nèi)黑外紅陶器外表,繩紋均飾于夾砂灰白(褐)陶器外表,泥質(zhì)黑陶器均為素面。陶器器形主要有圈足碗、三足器、和平底缽三種,成為李家村類型遺存較具代表性的典型器,另外,還有少量的圜底缽和凹地小罐等。陶器制法采用“泥片砌筑法”,其圈足碗和三足器采用分段制作粘接合成的制陶技術(shù)。陶器的燒制,泥質(zhì)內(nèi)黑外紅陶器采用倒扣覆燒技術(shù),器外氧化呈紅色,器內(nèi)還原呈黑色,形成一種獨特的燒制技術(shù)。
從打制石器時代漸變到磨制石器時代,它代表了人類社會進化發(fā)展中較關(guān)鍵的因素,即先進生產(chǎn)力的進步,因而是人類發(fā)展、文明進步的重要標志之一。
從老官臺文化李家村類型陶器中以圈足碗和三足器為主,發(fā)展到仰韶文化半坡類型陶器中以圜底器和平底器為主;從從老官臺文化李家村類型陶器以泥質(zhì)內(nèi)黑外紅陶、夾砂灰白陶為主,發(fā)展到仰韶文化半坡類型陶器中以泥質(zhì)紅陶和夾砂紅陶為主;以及前后兩個類型文化遺存器物紋飾的承襲、演變,這種漸變的歷史脈絡(luò),即是一種量變到質(zhì)變的突破和文明進步。
1958年,西鄉(xiāng)縣城關(guān)鎮(zhèn)西南的和平村農(nóng)民在深翻土地時,發(fā)現(xiàn)有古代器物。1959年,大量類似物被發(fā)現(xiàn)的消息傳到了剛剛組建的陜西省考古研究所漢水考古隊,經(jīng)過漢水考古隊實地調(diào)查,考核證實這些東西竟然屬于史前先民生活的遺存、遺跡。同樣的發(fā)現(xiàn),在西鄉(xiāng)縣古城鎮(zhèn)的何家灣村(原板橋鄉(xiāng))、古城村紅巖洞、城關(guān)鎮(zhèn)二里橋等地,都有發(fā)現(xiàn),尤以李家村、何家灣兩處遺存發(fā)現(xiàn)內(nèi)涵較為豐富。
幾千年前,西鄉(xiāng)的先民們便開始在這塊“氣候溫和,山繯水饒,富風(fēng)景優(yōu)美之區(qū),林秀壑幽,柏嵐蒼翠之奇”的漢水流域,以堅硬的石制、骨制工具向大自然展開的挑戰(zhàn)。他們用原始的石制、骨制工具砍倒樹木荊棘、放火燒荒墾種。特別是在西鄉(xiāng)何家灣遺址仰韶文化半坡類型灰坑和文化層中發(fā)現(xiàn)不少草拌泥紅燒土塊,并在這些土塊中發(fā)現(xiàn)有植物根莖和種籽的印痕,以及大量的谷物研磨器遺存,而這些植物種籽的形態(tài)又與稻谷非常相似,這一發(fā)現(xiàn)或可證明當時在漢水上游已經(jīng)有了稻作農(nóng)業(yè)——“鋤耕農(nóng)業(yè)文明”,為研究中國農(nóng)業(yè)的起源和發(fā)展提供了重要的實物資料。
以西鄉(xiāng)李家村為代表的新石器時代文化遺存的發(fā)現(xiàn),豐富了漢水流域上游地區(qū)的新石器時代早期文化。并且,由于西鄉(xiāng)李家村新石器時代遺址的最先發(fā)現(xiàn),按考古學(xué)慣例,在中國考古學(xué)會第一次年會上,將西鄉(xiāng)李家村類型的文化內(nèi)涵正式命名為“老官臺文化李家村類型新石器時代文化”。
李家村遺址是中國考古學(xué)界發(fā)現(xiàn)的一個前仰韶文化早期文化遺址,其文化內(nèi)涵為認識中國新石器時代早期文化提供了一個重要標尺。從而被作為中國新石器時代早期文化的標志。李家村類型新石器時代文化遺址的發(fā)現(xiàn),更重要的在于她填補了這一地區(qū)新石器時代早期文化的空白,并且被證實是聯(lián)結(jié)其周邊古人類文化的紐帶,是漢水流域新石器時代文化發(fā)展序列的縮影,從而被考古學(xué)家夏鼐先生稱之為“是探索仰韶文化前身的一個較可靠的新線索”;陜西省考古專家魏京武認為“是聯(lián)系黃河、長江中游地區(qū)新石器早期文化的紐帶”。西鄉(xiāng)李家村類型的文化遺存的發(fā)現(xiàn),有力地推動了中國前仰韶文化早期文化的研究,對漢水流域新石器時代考古學(xué)以及古文化史有著極其重要的作用。
1985年4月25日,李家村遺址,經(jīng)西鄉(xiāng)縣人民政府批準公布為西鄉(xiāng)縣第一批縣級文物保護單位,同年10月,立水泥標志加以保護,并劃定了保護范圍。2003年9月24日,陜西省人民政府批準公布為第四批省級文物保護單位,同時公布了保護范圍和建設(shè)控制地帶。
2006年5月25日,李家村遺址又被國務(wù)院批準為第六批全國重點文物保護單位。
遺址絕對保護區(qū)東至五豐渠以東250米,西至五豐渠以西250米,南至舊城峽公路,北至牧馬河南岸,面積12萬平方米(180畝);遺址保護開發(fā)控制區(qū)以五豐渠為中心,東至縣中心敬老院,西至十天高速縣城出入口引道,南至新規(guī)劃的環(huán)城南路,北至牧馬河南岸,面積51.8萬平方米(777畝)。