巖畫位于文山州麻栗坡縣城東郊大王巖巖壁上,距疇陽河面約150米。巖畫依天然石壁繪制,分Ⅰ號、Ⅱ號畫點(diǎn)。麻栗坡大王巖巖畫是我國南方巖畫系統(tǒng)中紅河流域的代表性作品,它被國際巖畫學(xué)界譽(yù)為“代表著一種巨大的原始創(chuàng)造力”。巖畫屬新石器至青銅時(shí)代晚期的作品。巖畫抽象的繪作手法,典型的圖案化和裝飾化的藝術(shù)風(fēng)格,無愧為那個(gè)時(shí)代的藝術(shù)瑰寶。有專家認(rèn)為,這幅巖畫的圖式與仰韶文化彩陶的裝飾風(fēng)格頗為一致,以紅、白、黑三色繪制,色彩對比強(qiáng)烈,鮮明地表示了中國巖畫藝術(shù)的風(fēng)格特征。對于我國古代藝術(shù)的研究,無疑是一件留世不多的珍跡。
該巖畫東1公里為小河洞新石器時(shí)代洞穴遺址,小河洞遺址出土器物與我國東南沿海地區(qū)同一時(shí)代出土器物具有共性,又有云南新石器的特點(diǎn),是云南省八個(gè)新石器文化類型之一。巖畫宗教色彩的“保護(hù)神像”,以及格調(diào)怪誕、神秘的圖像,頗有宗教崇拜的象征。特別是主體高大人物頭戴“面具”,手舞足蹈,具有儺文化影子。巖畫的體量以及同時(shí)使用紅、白、黑三色繪畫,在巖畫中代表性。對于原始宗教、民族、美術(shù)及巖畫藝術(shù)等方面的研究提供了寶貴的資料,具有重要的歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值。
Ⅰ號畫點(diǎn)面向正南,巖壁高約20米,距可站立地面約3.5米。畫面圖像用紅色、白色、黑色三種顏料描繪,線條粗實(shí)簡練??赊q圖像25個(gè),其中人物11個(gè),牛3頭,小動(dòng)物2個(gè),圖案4個(gè),形成高8米,寬6米的直構(gòu)圖畫面。主體畫面繪制兩個(gè)高大的人物圖像,長發(fā)、裸體,兩腳分開,雙手下垂,手腕外翻,手心向下,手掌下各繪有一白色線條垂下連接下部人物、動(dòng)物等圖像。圖像面部祥和、神秘、莊重,用紅、白、黑三種顏色勾畫出五官、頭發(fā),從額頭到鼻底部位畫一垂直黑線,上半部臉以白色為主,下半臉為赤紅加白線描繪,頭部占全身比例的五分之二。人像高約3米,用礦物質(zhì)顏料繪制而成,畫面與巫術(shù)禮儀,生殖崇拜有關(guān)。
Ⅰ號畫點(diǎn)右側(cè)約20米處為Ⅱ號畫點(diǎn),巖壁呈長方形,頂部凸突,向陽而且遮風(fēng)避雨。畫點(diǎn)長約20米,高3米,距地1.5米。用赤色礦物質(zhì)顏料,以樹枝或手指當(dāng)筆作畫,由于巖漿浸蝕、自然風(fēng)化,該畫點(diǎn)大部分畫面已模糊不清,現(xiàn)可辨認(rèn)人物形像9個(gè),符號4個(gè),大圖像20厘米,小圖像4厘米,記述了人類活動(dòng)的遺跡。
1987年12月,云南省人民政府公布為第三批省級文物保護(hù)單位。