廣州現(xiàn)存較為完整的古城墻——越秀公園明城墻位于越秀山上。
明洪武十三年(1380年),永嘉侯朱亮祖把宋代廣州東、西、中三城合為一,并向北擴展,跨越到越秀山,史稱舊城。
據(jù)明黃佐《廣東通志》載,當時廣州城“周長三千七百九十六丈、高二丈八尺”。有城門、城樓、敵樓、警鋪等。“
崇禎十三年(1640年)增筑北城,將城墻培高七尺,增厚墻基,并且每隔二十丈置有臺階,以便在城墻上落”。
越秀山明代城墻現(xiàn)存總長度為1137米,除鎮(zhèn)海樓外,只剩下高度不等的殘垣,其他有關建筑已蕩然無存。1987年,鎮(zhèn)海樓后面連同東、西兩側(cè)的城墻已修繕復原,共長180米,雉堞嚴整,恢復舊觀。
此遺址于1989年6月廣東省政府公布為省級文物保護單位。
明城墻多年來受到人為破壞和風雨侵蝕,城墻磚石已出現(xiàn)風化,亟須保護。記者了解到,目前這一古城墻的保護已有了新進展。
專家恢復原有1500多米長的城墻雄壯面貌的建議已得到采納,屆時,市民可以在城墻拱門下穿行,城墻上休閑鍛煉,鎮(zhèn)南路2號兩座騎壓古墻60多年的3層危房也將被拆掉。記者發(fā)現(xiàn),很多近10米高的樹木沿墻而生。在古城墻碑文附近,就有三棵大榕樹長在墻頭,上百根有細有粗的樹根,彎彎曲曲,錯綜復雜,如一張大網(wǎng)將城墻面緊緊包裹住,有些已經(jīng)伸到墻內(nèi),有些又長出很多小根,成為城墻上一道奇景,不少游客在這里留影拍照。
每天早晨在城墻對面的小廣場上鍛煉身體的周姨,談起城墻十分感慨,“走過的人用手摸、用腳踢不說,過分的是有些人總愛拉著城墻上的樹根往上面爬。”她說,很希望有關部門趕快保護一下,要不擔心哪天真的會塌了。記者了解到,目前公園已經(jīng)基本確定了保護思路。其中,將城墻周圍以及上面的中小型樹木拔掉,防止對城墻結(jié)構(gòu)造成破壞,對于市民關注的一些樹根已經(jīng)將城墻包圍的大樹,考慮到它的根與城墻已經(jīng)融為一體,融入了歷史的痕跡,市民游客都很歡迎,強行拔掉,不但影響景觀,樹根拔起反而會破壞城墻的堅固,采取限制它生長的辦法,具體而言包括將伸入墻里的根鋸掉,樹枝也不能太大,以免起風搖擺影響城墻穩(wěn)固。
廣州明初三大古跡之一是英雄城市的歷史見證越秀山古城墻始建于明代,它和鎮(zhèn)海樓以及五仙觀中的嶺南第一樓被譽為“廣州明初三大古跡”,是廣州僅存的一段古城墻。
這段古城墻分西、中、東三部分:
從大北門到鎮(zhèn)海樓為西段,環(huán)鎮(zhèn)海樓所在的小盤龍崗山頭為中段,從廣州美術館到小北門為東段,共1000余米。城墻上的雉堞敵樓等早已蕩然無存,保存較完好的是鎮(zhèn)海樓附近一段,長達200米。
古城墻是廣州北門的制高點,歷來為兵家必爭。第二次鴉片戰(zhàn)爭期間,英法侵略軍進攻廣州城,用大炮轟城墻,又在洋槍掩護下向廣州北城發(fā)起進攻,守北城的中國官兵利用古城墻做掩護,奮起反擊,侵略者狼狽逃竄,在城墻下丟棄一批尸體。
1923年,孫中山在廣州任大元帥。
同年4月,桂軍將領沈鴻英等在花縣發(fā)動叛亂,進犯廣州,前鋒竄至越秀山北。孫中山坐鎮(zhèn)五層樓,指揮軍隊在古城墻布防。
因此,這段城墻又是廣州這座英雄城市的歷史見證。