天寧寺的歷史價值頗高,現(xiàn)存前殿是邢臺市現(xiàn)存最早的木結構古建筑,也是目前河北省僅存的元代建筑,而且其金頂琉璃瓦的建筑規(guī)格在邢臺絕無僅有。天寧寺曾得到了多位學者專家的青睞,民國時,著名建筑學家梁思成、劉敦楨先生曾先后對該寺進行考察。2008年,古建專家羅哲文先生也曾來此考察,對天寧寺給予高度評價。
據(jù)悉,僅存前殿的建筑形制應為,前殿座北朝南、面闊三間、進深二間。前檐三間施格扇,后檐明間施板門。其余用墻體封護。柱上施五鋪作斗拱承托屋檐。梁架結構為抬梁式露明造,六架椽屋分心用三柱。結構中適用駝峰、叉手、攀間斗拱、攀間枋、替木等構件。其規(guī)劃界定范圍為,天寧寺西長220.1米,東長222.5米,北寬102.4米,南寬95.9米,共占地2.19米公頃(32.85畝)。按照統(tǒng)一規(guī)劃,邢臺市文物管理處將負責該寺的修繕和管理。同時,該處按照省文物管理局要求立即開展落架維修工作,確保該珍貴歷史文化遺產(chǎn)得到有效保護。
天寧寺俗稱西大寺,邢臺名剎。位于舊城的西側,與開元寺東西相對,唐初建,為華池蘭若,宋政和間賜天寧萬壽禪林,元至元五年虛照禪師重修。根據(jù)史料記載,元代天寧寺被稱為巨剎,名“大天寧寺”,原有建筑四大天王殿、大雄寶殿、水殿,虛照禪師塔及大量的歷代石刻。后殿七零年拆毀,現(xiàn)僅存之前殿始建于元修于清,落破于現(xiàn)代建筑之中。2013年5月3日,國家文物局將其列入第七批全國重點文物保護單位名單。