柳子廟位于湘南,與廣西毗鄰。這是一處歷史悠久、山清水秀的好地方,景勝眾多,古跡昭昭。說(shuō)起永州,人們首先會(huì)想到柳宗元。柳宗元(公元773-819年),唐代著名文學(xué)家,唐宋八大家之一。柳宗元因參與王叔文改革失敗遭貶至永州謫居10年,寫(xiě)下了《永州八記》、《江雪》、《捕蛇者說(shuō)》等大量詩(shī)文,同時(shí)因心系民眾而廣受百姓愛(ài)戴。永州雖有勝景恐亦在閨中人不識(shí),但柳宗元在永州寫(xiě)下那么多關(guān)于永州的華文詩(shī)賦,為永州傳播聲名作出了貢獻(xiàn)。柳子廟就是永州人民為紀(jì)念他而筑建的。
柳子廟坐落在永州瀟水之西的柳子街上,始建于北宋仁宗至和三年(1056)。南宋始興十四年(公元1144年),清朝光緒三年(公元1877年)重建。柳子廟占地面積達(dá)2000多平方米,磚木結(jié)構(gòu),面對(duì)愚溪,背靠青山。廟門(mén)上鐫有柳子廟三字石刻,兩邊有聯(lián)。進(jìn)入大門(mén)可見(jiàn)廟為三進(jìn)三開(kāi),首先一座雙檐八柱戲臺(tái)。后行至二進(jìn)中殿,再后為三進(jìn),是正殿、殿中有柳宗元塑像供人祭祀。歷代碑碣甚多,其中《荔子碑》、《捕蛇歌》、《尋愚溪謁柳子廟》等堪稱(chēng)文物珍品。正殿后墻的石碑,亦是三絕碑,碑文為韓愈所撰,由蘇軾書(shū)寫(xiě),內(nèi)容卻是頌揚(yáng)柳宗元的事跡,此碑首句為“荔枝丹兮焦黃”,故又名荔枝碑。2001年06月25日,柳子廟作為清代古建筑,被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。
柳宗元(773—819),字子厚,世稱(chēng)“柳河?xùn)|”,因官終柳州刺史,又稱(chēng)“柳柳州”。唐代文學(xué)家、哲學(xué)家、散文家和思想家,與韓愈并稱(chēng)為“韓柳”。劉禹錫與之并稱(chēng)“劉柳”。王維、孟浩然、韋應(yīng)物與之并稱(chēng)“王孟韋柳”。是唐宋八大家之一,唐代的韓愈、柳宗元和宋代的歐陽(yáng)修、蘇軾、蘇洵、蘇轍、王安石、曾鞏。祖籍河?xùn)|(今山西永濟(jì))。漢族。代宗大歷八年(773)出生于京都長(zhǎng)安(今陜西西安)。與韓愈共同倡導(dǎo)唐代古文運(yùn)動(dòng)。
柳宗元出身于官宦家庭,少有才名,早有大志。早年為考進(jìn)士,文以辭采華麗為工。貞元九年(793)中進(jìn)士,十四年登博學(xué)鴻詞科,授集賢殿正字。一度為藍(lán)田尉,后入朝為官,積極參與王叔文集團(tuán)政治革新,遷禮部員外郎。
永貞元年(805)九月,革新失敗,貶邵州刺史,十一月加貶永州(今湖南零陵)司馬,在此期間,寫(xiě)下了著名的《永州八記》(《始得西山宴游記》、《鈷姆潭記》、《鈷姆潭西小丘記》、《小石潭記》、《袁家渴記》、《石渠記》、《石澗記》、《小石城山記》)。元和十年(815)春回京師,又出為柳州刺史(所以稱(chēng)柳柳州),政績(jī)卓著。憲宗元和十四年十一月初八(819年11月28日)卒于柳州任所。交往甚蕃,劉禹錫、白居易都是他的好友。
柳宗元一生留詩(shī)文作品達(dá)600余篇,其文的成就大于詩(shī)。駢文有近百篇,散文論說(shuō)性強(qiáng),筆鋒犀利,諷刺辛辣,富于戰(zhàn)斗性,游記寫(xiě)景狀物,多所寄托。哲學(xué)著作有《天說(shuō)》、《天時(shí)》、《封建論》等。柳宗元的作品由唐代劉禹錫保存下來(lái),并編成集。有《柳河?xùn)|集》。