一部獨一無二的歷史推理小說,甚至很“不像”一本推理小說。小說中所謂的案件是英國歷史上一宗家喻戶曉的故事:理查三世為了篡取王位,謀殺了囚禁在倫敦塔上的兩個小王子。 “罪行”令人發(fā)指,更令人深思。但是病床上的格蘭特探長卻根據(jù)他縝密的推理,一舉推翻了流傳四百年之久的歷史定論,并告訴我們:事情的真相未必就是你聽來或看來的那樣!
約瑟芬·鐵伊:1897年生于蘇格蘭因弗內(nèi)斯,就讀于當(dāng)?shù)氐幕始覍W(xué)院。之后,在伯明翰的安斯地物理訓(xùn)練學(xué)院接受三年訓(xùn)練,然后開始物理訓(xùn)練講師的生涯。后來,她辭去教職照顧她住在洛克耐斯的父親,并開始寫作。這位英籍女作家,是20世紀(jì)30年代以來,推理史最輝煌的第二黃金期三大女杰之一,也是其中最特立獨行的一位。和她齊名的阿加莎·克里斯蒂、多蘿西·榭爾斯都是大產(chǎn)量、行銷驚人的作家,鐵伊卻窮盡一生之力只寫了八部推理小說,八部水準(zhǔn)齊一的好小說——是推理史上極少數(shù)一生沒有任何失敗作品的大師。1952年逝世于倫敦。
時間的女兒,The Daughter of Time這個書名出自弗朗西斯·培根的一句名言:"The truth is the daughter of time, not of authority." [2] 意思是真相是時間的女兒,不是權(quán)利的女兒。這句名言反應(yīng)鐵伊在書里的指控:國王亨利七世謀殺王子并篡改歷史。
約瑟芬·鐵伊,是古典推理最高峰的第二黃金期三大女杰之一,但走的路子和與她齊名的艾嘉莎·克麗絲蒂、桃樂賽·謝爾絲大大不同,鐵伊毫不掩飾她對那種不斷復(fù)制、下筆如流水的討好讀者作品的厭惡,克麗絲蒂一生出書近百種,謝爾絲也達五十。但鐵伊一輩子只寫八本推理小說,本本俱在水準(zhǔn)之上──否則她如何能以一敵十,和大產(chǎn)量的克麗絲蒂和謝爾絲并駕齊驅(qū),其中最特別的是這本《時間的女兒》。
《時間的女兒》在推理小說史上是一部絕對空前也極可能絕后的奇書,不因為它到今天為止仍被美國偵探作家協(xié)會集體票選為歷史推理的第一名作品(第二名是安博托·伊可的響檔檔名著《玫瑰的名字》),而是因為它雄大無匹的企圖、寫作方式及其成果。一般而言,歷史推理所做的仍是虛擬的演義方式,借用歷史的某一個時段、人物、傳說或事件材料,作家丟進一則犯罪故事,試圖由此產(chǎn)生化學(xué)變化,好碰撞出不同趣味的火花,但《時間的女兒》不是這樣,它不躲不閃不援引“小說家可以虛構(gòu)”的特權(quán),正面攻打一則幾乎不可撼動達四百年的歷史定論,比絕大多數(shù)的正統(tǒng)歷史著作還嚴(yán)謹(jǐn)還磊落。