歷史沿革
民國元年（1912年），羅馬教廷頒發(fā)詔書，望海樓教堂。首任主教杜保祿（法國遣使會會士）考察到望海樓教堂地處天津舊市區(qū)，不便于今后擴展，于是在緊鄰天津法租界西南面的老西開興建新的主教座堂——西開教堂，并在教堂附近陸續(xù)開辦了西開小學、若瑟小學、圣功小學、若瑟會修女院法漢學校（今21中學）和天主教醫(yī)院（今婦產(chǎn)科醫(yī)院），形成一大片教會建筑群。
西開教堂始建于民國二年（1913年）8月。
民國四年（公元1915年）法國天主教強迫老西開居民向法租界納稅。天津人民極為憤慨，各界群眾聯(lián)合起來，組織了維持國權國土會，以抵制法國的侵略擴張野心。由此發(fā)生老西開事件。
民國五年（1916年）6月，西開教堂竣工。同年10月20日，發(fā)生法租界巡捕將駐守張莊大橋的中國警察繳械拘禁的事件，引起天津市民大規(guī)?？棺h活動。后來，這一地區(qū)長期維持中法共管局面。 當時教堂本身位于華界，大門正對著天津法租界內(nèi)的福煦將軍路（濱江道），所以顯得非常宏偉。教堂側(cè)面是同時建造的“法漢學?！保樘旖虻诙恢袑W），后面是教會醫(yī)院（為天津婦產(chǎn)科醫(yī)院）。
民國二十年（1931年）日本人在天津發(fā)動便衣隊暴動后，天津法租界基本上控制了老西開地區(qū)，但是并未正式并入法租界，而是屬于法租界的非法界外侵占區(qū)。
文革期間，教會活動被迫停止。1966年8月23日，圣若瑟主教座堂受到紅衛(wèi)兵沖擊，三座塔樓上的十字架被砸毀，二十世紀80年代恢復。
1976年，唐山大地震中，兩座前塔樓圓頂?shù)牡鬃鶉乐卣饟p。
1979年開始落實宗教政策，歸還教產(chǎn)，同年，底座動工修繕，1980年8月15日西開教堂竣工，正式對外開放，恢復宗教活動。
1991年8月，西開天主教堂被列為天津市文物保護單位，同年被國家建設部、國家文物局聯(lián)合命名為“國家級優(yōu)秀近代工程”。
建筑格局
西開教堂的建筑風格屬于羅曼式，有三個并列的綠色穹頂，高達45米，每座穹頂上有一個青銅十字架。由于主教拒絕在穹頂安裝避雷針，20世紀50年代一個十字架被雷劈下，以后補裝了避雷針。不過20世紀80年代以后，周圍高樓疊起，教堂已經(jīng)不是最高建筑，避雷針就沒有必要了。西開教堂建筑主體是用紅黃色花磚砌造的，教堂內(nèi)有許多壁畫和大管風琴，前面院中有圣水壇，有左右兩道大門，信徒分男女從不同的門入內(nèi)。
西開教堂的結(jié)構是帶廂堂長殿式，教堂橫殿和長方形教堂相交構成十字連拱廊。大門采用拱門形式，通常用石頭做材料，在石門上鑿出一個拱卷，一個套一個拱卷由表入里，一個比一個小，最里層式木制大門。正廳從正門兩側(cè)到底部的祭臺，有兩排（每排7根）共14根立柱，形成三通廊式。中殿以疊式復合方柱廊，支撐大小半圓券頂。室內(nèi)八角形的穹窿頂及側(cè)窗均以彩色玻璃嵌作畫。內(nèi)墻彩繪壁畫，裝飾華麗，充滿宗教神秘氣息。西開教堂教堂入口左右筑有塔樓。
教堂用途
教堂婚禮
西開教堂可舉辦婚禮，但要求是雙方必須為教徒。向往莊嚴、神圣、浪漫感覺的都市白領及知識階層。天主教會在婚姻圣事上一向倡導婚姻神圣、夫妻恩愛、熱愛生活、熱愛生命。
來賓入教堂-同時進行奏樂（天主教圣樂，《結(jié)婚進行曲》）、親友點蠟燭儀式-牧師領唱歌班進場-主席（牧師）宣召婚禮開始-伴郎、伴娘、新娘陸續(xù)進場-女方家長執(zhí)新娘進場（全體起立）-女方家長入席-唱歌班（青年會）吟唱圣歌（或有關婚姻的歌曲）禱告、獻詩牧師（神父）證婚-新郎新娘（主婚人、介紹人用?。?新郎新娘互戴戒指、宣誓-揭紗 -獻詩（祝福的話）-謝恩（向雙方家長獻花或行三鞠躬禮，向來賓致謝）禮成。
膜拜聚會
西開教堂內(nèi)平日早晨6:00、7:30有彌撒，逢星期日及天主教節(jié)日，全天會有多場祭禮。另有英文圣事服務在津外籍人士。
在天主教四大節(jié)慶期間常有大規(guī)模的瞻禮活動，尤其是圣誕節(jié)期間周邊地區(qū)會采取臨時性交通管制。
旅游貼士
交通
乘坐3、45、851、50、643、901、35、847、600、800、673、觀光2路等公交車可達。
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