龍慶禪寺,位于江蘇省丹陽市后巷鎮(zhèn)嘉山旅游風景區(qū)內(nèi),與南朝齊梁帝王后裔蕭氏宗祠相近。龍慶禪寺原名“嘉山寺”,俗稱龍慶寺。位于丹陽市東北部的后巷鎮(zhèn),北枕嘉山,南瀕九曲河,始建于北宋紹圣年間,距今已有九百一十五年的悠久歷史,從古至今在丹陽百姓特別是廣大佛教徒中有著深刻的影響,曾與鎮(zhèn)江金山江天禪寺齊名,是江南佛教的重要名剎。
一九九一年丹陽市人民政府將龍慶禪寺列為“丹陽市重點文物保護單位”,并于一九九六年正式批準恢復重建對外開放。多年來在丹陽市委、市政府和鎮(zhèn)黨委政府的關(guān)心下,經(jīng)過多方努力,已將國家文物保護的“大雄寶殿”、“天王殿”修繕一新,恢復重建了法堂、祖師殿、伽藍殿、齋堂、碑亭、上客堂、客房等。二00五年又重建了觀音殿、地藏殿、萬佛殿、臥佛殿、羅漢殿、三圣殿、藏經(jīng)樓,現(xiàn)已頗具規(guī)模。上海、浙江、山東、北京、河北、天津以及我省蘇州、無錫、南京等地的香客和游人曾經(jīng)常來此燒香拜佛、旅游觀光。
龍慶禪寺規(guī)模宏大,一度有寺舍94間,原有復禮、顯慶、旌孝、真珠4禪院,前有龍池,池上建有亭,今已廢。寺內(nèi)有一古井,呈上窄下闊,深數(shù)丈,底最深處有半畝大小,常年不涸,水體清冽。抗戰(zhàn)時期,龍慶寺毀于戰(zhàn)火,僅遺存明萬歷年間“重建嘉山寺及龍王廟祠碑”和“重建嘉山寺碑”兩方。僧覺善募資重建,已修復兩座大殿,建起了東西廂房,定制的大鐘4.5噸,雕塑菩薩羅漢37尊。已建成山門殿、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓、齋堂、地藏殿、三圣殿、觀音殿、客堂、祖堂、法堂等建筑,占地40多畝。并已于1997年農(nóng)歷十月十六日舉行了開光儀式。
根據(jù)《丹陽縣志》上記載龍慶禪寺規(guī)模十分龐大,有山地三百多畝、農(nóng)田二百多畝,山上有殿堂,山下除建有傳統(tǒng)的殿堂之外,還建有“復禮”、“顯慶”、“旌孝”、“真珠”四大禪院等九百多間房屋。明朝四大才子唐伯虎、文徵明等歷代文人雅士經(jīng)常前來,或登山賞景,或住寺茗茶,吟詩作賦,為龍慶禪寺的歷史留下了寶貴的一頁。清朝乾隆皇帝多次來寺敬香禮佛,龍心大悅,親賜寺名“龍慶禪寺”。