賞菊淵源

小欖開始"菊試"。"鄉(xiāng)人多喜愛菊花不畏寒霜的氣節(jié)，欣賞它千姿百態(tài)的花朵和清雋高雅的香氣。閭里之間爭妍斗麗，清乾隆元年(1736年)遂有賽菊之舉"。據(jù)《香山縣志》載，菊試就是在菊花"盛開時，集鄉(xiāng)人所植名種，設(shè)賞格，評高下"。賽時在鄉(xiāng)內(nèi)祠前蓋搭花棚，陳列名花，分場考評，對菊吟詠，推魁首，定名次，儼然開科取仕，評菊以"三不"為標(biāo)準(zhǔn)，即不脫腳葉、不交枝、不跪腳；以"三丫六頂"為模式，大立菊枝藝初為運用，試畢則分別次第獎給紗，緞巾、扇等物品。

但是，乾隆五年后由于小欖著名菊花"一捧雪"失傳，菊試不再舉行，改為"菊社"，就是每年逢菊放時節(jié)，人們以氏族、廟宇或坊社為組合結(jié)社，將各種好菊聚集于社所"聯(lián)二三知己，傾樽籬下，索句花前"。關(guān)于菊社，清代里人何大佐在《欖屑》一書中有這樣的記述："菊社者，不先期而檄，不分幣以酬，與菊試不同，惟集裁菊同志友，將所有之佳妨，移至社所，星羅棋布，爐香屏畫，晨夕相對，或飲酒賦詩，或按樂度勻曲，其興轉(zhuǎn)劇，夜則燈燭輝輝煌，至?xí)苑綔纾^者忘倦，遠客騷人逸士，每至菊節(jié)，常拿舟而至，題詠甚多。散社后，有索花為贈者，滿船載而去。"

乾隆47年，也就是1782年，"菊社"的規(guī)模擴大，改稱"黃華會"將原日之菊社變作菊會參展之小團體，當(dāng)時欖鄉(xiāng)各村俱有擺設(shè)，各村菊場不僅搭架擺菊，而且廣搭花臺、花樓、花橋，還演戲助興，僅演戲就有十余臺。夜間則張燈結(jié)彩，通宵達旦，參觀者甚眾。

嘉慶十九年

1814年，小欖人為紀念先輩定居之功，舉辦規(guī)模盛大的菊花大會，并約定每逢甲戌年（即每隔60年）就舉辦一次菊花盛會。同治十三年（1874年）、1934年和1994年相繼舉辦大菊花會，一共舉辦了四屆甲戌菊花大會。

菊城由來

小欖又被稱為"菊城"，"菊城"這個譽滿天下、婦孺皆知的名字，許多人都知道因菊花而起，但從何時叫起，知者甚少。其實，"菊城"是因1959年的一次菊花展覽會流傳開的。

1959年是建國后小欖舉辦的首屆菊展。這屆菊花會，在菊花藝術(shù)方面既繼承了傳統(tǒng)的藝菊技術(shù)，又開創(chuàng)了新的造型風(fēng)格，小欖人首次用菊花砌成了一件寬10米，高7米的巨幅壁畫"和平鴿"，用菊藝砌作了巨幅標(biāo)語、圖案等，同時展出了大批大立菊、懸崖菊、塔形菊、品種菊。展期雖七日，觀眾卻近30萬人次。珠江電影制片廠還專門制作了一部名為《菊花》的紀錄片，省內(nèi)外一些報刊連日大篇幅報道了菊會盛況，譽小欖為"菊城"。從此"菊城"花事日漸繁盛。

小欖在菊花藝術(shù)上的獨樹一幟。讓"菊城"譽滿海內(nèi)外的是1994年傳統(tǒng)的第四屆甲戌菊花大會。當(dāng)時菊會布展范圍達10公里，展出各種菊花82萬多盆，菊花品種1568個，其中單株著花千朵以上的大立菊就有113盆，吸引了國內(nèi)和來自23個國家、地區(qū)的游客600多萬人次。

文化意義

小欖人愛菊、種菊，因而有"菊城"的美稱。古往今來關(guān)于"菊花"的詠頌數(shù)不勝數(shù)，給這片盛產(chǎn)菊花的土地留下了寶貴的文化遺產(chǎn)。小欖人栽培、扎作菊花的傳統(tǒng)藝術(shù)代代相傳，并不斷發(fā)揚光大，特別是扎作立菊方面，小欖人更是有巧奪天工之技藝，不斷刷新世界紀錄。

而小欖每"60年一次大展，10年一次小展"的菊花盛會更令人嘆為觀止，菊會以"自然、人文、花海、菊城"作為特色，以菊花造景為主，突出栽培技藝。造型各異的菊花美景美不勝收，是嶺南菊花文化的一大盛會。改革開放后，小欖鎮(zhèn)發(fā)揮菊花文化優(yōu)勢，每三年舉辦一屆中型的菊花會，每年舉辦一次菊花欣賞會，并使菊展成為展示小欖鎮(zhèn)群眾文化藝術(shù)的一個主要載體。

小欖菊花會是中國菊文化最集中的體現(xiàn)，群眾參與性極強，文化內(nèi)涵深厚，具有較高的歷史和文化價值。同時，菊花品性高潔，早已深入人心，傳承菊文化的小欖菊花會對陶冶性情、提高群眾文化素養(yǎng)、增進對外文化交流、構(gòu)建和諧社會均有重要的促進作用。

小欖菊花會發(fā)展至今，其規(guī)模和大部分菊藝得以承傳，但部分名菊種失傳，一些傳統(tǒng)特色菊藝被現(xiàn)代裝飾取代，藝菊絕技的傳人也越來越少。