尼日爾河位于西非,它在非洲是次于尼羅河和剛果河的第三大河,西非最大河流。非洲第三大河——尼日爾河是西部非洲最大的河流,發(fā)源于幾內(nèi)亞境內(nèi)的富塔賈隆(FoutaDiallon)高原靠近塞拉利昂邊境地區(qū)的叢山之中,源頭海拔900m,距大西洋岸僅250km,干流流經(jīng)幾內(nèi)亞、馬里、尼日爾、和尼日利亞等國(guó),注入幾內(nèi)亞灣。支流伸展到科特迪瓦、布基納法索、乍得、喀麥隆等國(guó)。尼日爾河全長(zhǎng)4160km,流域面積150萬(wàn)平方公里,年入海平均流量6300m3/s,年徑流量2000億立方米,年徑流深約100mm,屬中等水量流域。
尼日爾河全長(zhǎng)4,184公里(全球第13,非洲第三),流域面積2,090,000平方公里(非洲第三),重要支流有貝努埃河(Benue R)、巴尼河(Bani R)等;在中游及下游各沖積出一個(gè)三角洲,河口三角洲面積約為3.6萬(wàn)平方公里;水量季節(jié)變化大,夏秋雨季時(shí)廷巴克圖以上的沼澤和支流等可匯聚成大湖;上中游多急湍淺灘。
下游河段因?yàn)槭a(chǎn)油棕櫚,而稱為油河在西非早期的歷史中,尼日爾河曾有許多名稱,河流源頭地區(qū)的居民稱之為“迪奧利巴”,意為大量的血液;而上游地區(qū)的曼德人則稱之為“巴巴”(baba),意即河流之王;中游地區(qū)的哲爾馬人則稱之為“伊薩·貝里”,意為偉大的河流;于約魯巴語(yǔ)則稱尼日爾河為“Oya”。
“尼日爾”是法語(yǔ)“nigerR.”的音譯,但它并非出自法語(yǔ)本身。遠(yuǎn)古時(shí)代,尼日爾河的名稱很多。河源地區(qū)的居民稱之為迪奧利巴,意為“大量的血液”。上游一帶的居民曼德人稱之為“baba”(巴巴),意即“河流之王”之意。中游的哲爾馬人則稱之為“l(fā)ssaberi”(伊薩·貝里),意為“偉大的河流”。
中游左岸的烏里敏登地區(qū)的圖阿勒格人稱“eguerewn'eguerew”(埃格留·奈格留),意為“流動(dòng)的水”在尼日爾河沿岸的古代的各部落中,圖阿勒格人活動(dòng)范圍最廣,與柏柏爾人在種族和語(yǔ)言上是近親,地理分布上是近鄰,柏柏爾人有關(guān)尼日爾河的情況均得自圖阿勒格人。柏柏爾人把圖阿勒格人對(duì)這條河流的稱呼,只截取后一段“n'eguerew”,后來(lái)簡(jiǎn)化為niger,并傳到羅馬人那里去,以后就一直流傳至今。這就是“尼日爾”一稱的由來(lái) [2] 。
尼日爾河上游支流眾多(參見尼日爾河流域水系示意圖),在幾內(nèi)亞境內(nèi)接納了2條重要支流。一條是發(fā)源于馬森塔區(qū)境內(nèi)的米洛河,在尼揚(yáng)當(dāng)科羅區(qū)境內(nèi)從右岸匯入尼日爾河;另——條支流是發(fā)源于達(dá)博拉區(qū)境內(nèi)的廷基索河,它經(jīng)過(guò)平原迂回曲折的流程,在錨吉里附近從左岸匯人尼日爾河。尼日爾河上游在馬里境內(nèi)還接納發(fā)源于幾內(nèi)亞、在庫(kù)魯巴附匯入尼日爾河的散卡臘尼(Sankarani)河。
尼日爾河中游段支流較少,—條重要支流是發(fā)源于科特迪瓦高地的巴尼(Bani)河,在馬里境內(nèi)莫苷提附近匯入尼日爾河,長(zhǎng)416km,是由巴烏萊(Baoule)河、巴戈埃(Bagoe)河和巴尼芬(Banifing)河等2條河流匯流而成。如以巴戈埃河為源算起,巴尼河全長(zhǎng)1110km,流域面積13萬(wàn)平方公里,多年平均流量796m3/s,徑流量251億立方米。在尼日爾境內(nèi),河道大多處于干旱地帶,降雨量小,蒸發(fā)強(qiáng)烈,河系的時(shí)令性更為明顯,支流賈多河、科馬杜爾河、古魯奧爾河、達(dá)爾戈?duì)柡泳皇浅D暧兴?。中游馬西納至廷巴克圖河段河漢和沼澤湖泊眾多,是尼日爾河的內(nèi)陸三角洲地帶。
尼日爾河下游在貝寧境內(nèi)有3條小支流—梅克魯(Mekrou)河、阿利博里(Alibori)河和索塔(Sota)河匯人。這些河雨季的洪水較為規(guī)律,一年有幾個(gè)星期的流量維持在50~100m3/s之間。
在尼日利亞境內(nèi),尼日爾河下游從左岸匯入了3條重要支流:索科托(Sokoto)河、卡杜納(Kaduna)河和貝努埃(Benoue)河。其中貝努埃河為尼日爾河的最大支流,發(fā)源于喀麥隆境內(nèi)的恩崗德雷(Ngabdere)以北25km的姆邦(Mbang)山,流經(jīng)拉格都峽谷,進(jìn)入加魯阿(Garoua)平原,在約拉以東數(shù)公里處流入尼日利亞境內(nèi),最后在洛科賈匯入尼日爾河。貝努埃河全長(zhǎng)約1300km,流域面積33.7萬(wàn)平方公里,伊比站多年平均流量1565m3/s,年均徑流量約493億立方米。從約拉以下800余公里,流經(jīng)水成巖地區(qū),因而大部分河段,沒有急灘和瀑布,除干季外均可通航。岡戈拉(Gongola)河是貝努埃河右岸的主要支流,在努曼鎮(zhèn)對(duì)岸與貝努埃河匯合。左岸有4條較大的支流,法羅(Faro)河在喀麥隆境內(nèi),貝努埃河接納法羅河后即進(jìn)入尼日利亞;在尼日利亞境內(nèi),塔拉巴(Taraba)河、唐加(Donga)河和卡齊納阿拉(KatsinaAla)河依次匯人。貝努埃河中下游地區(qū),是尼日利亞重要的糧食基地。
距河口180km處起,尼日爾河即進(jìn)入三角洲地帶,分成許多漢河。最大的汊河為農(nóng)河。三角洲面積2.4萬(wàn)km。
尼日爾河有相當(dāng)多支流注入,于幾內(nèi)亞境內(nèi),有尼安丹河(Niandan River)、廷基索河、米洛河等河流匯入,??ɡ岷?、巴戈埃河、巴尼河則于馬里境內(nèi)注入干流,貝寧境內(nèi)有索塔河注入,索科托河、卡杜納河、貝努埃河、阿南布拉河在尼日利亞注入,于尼日爾河三角洲分成福卡多斯河及農(nóng)河兩大分支。