1911年冬，何育杰、葉秉良、陳訓(xùn)正、錢保杭等先生以“以私力之經(jīng)營，施實(shí)川之教育，為民治導(dǎo)先路”為宗旨，創(chuàng)立效實(shí)學(xué)會。

1912年2月，經(jīng)聯(lián)絡(luò)本埠士紳李鏡弟，借得西門盤詰坊育德農(nóng)工小學(xué)堂址，創(chuàng)辦效實(shí)中學(xué)。

1917年，上海復(fù)旦大學(xué)及圣約翰大學(xué)與效實(shí)中學(xué)訂約，凡效實(shí)中學(xué)畢業(yè)生皆可免試，直接保送入學(xué)。

1937年，抗戰(zhàn)爆發(fā)，學(xué)校遷往鄞縣高橋。

1938年，學(xué)校在上海牛莊路設(shè)上海分校。

1941年4月19日，寧波被日本軍隊(duì)占領(lǐng)，學(xué)校解散停辦。

1941年8月，由蔡曾祜（箴五）先生聯(lián)同其他原學(xué)校人士組建求實(shí)學(xué)社，以高中教育為主，代行教育。

1942年，上海分校改稱儲能中學(xué)。

1945年，蔡曾祜（箴五）先生由求實(shí)學(xué)社教務(wù)主任代理校務(wù)，主持復(fù)校及接收求實(shí)學(xué)社事宜。

1945年10月25日，復(fù)校開學(xué)，此后便以此日為寧波效實(shí)中學(xué)校慶紀(jì)念日。

1956年，學(xué)校由私立改為公立，并更名為“寧波第五中學(xué)”。

1959年，學(xué)校被列為浙江省重點(diǎn)中學(xué)。

1980年，學(xué)?；謴?fù)原名稱“寧波效實(shí)中學(xué)”。

1981年，被批準(zhǔn)為浙江省重點(diǎn)中學(xué)。

1991年秋，創(chuàng)辦寧波外國語學(xué)校，兩校實(shí)行“兩塊牌子，一套班子”的制度，且寧波外國語學(xué)校掛靠于寧波效實(shí)中學(xué)校舍內(nèi)。。

1995年，被確認(rèn)為浙江省一級重點(diǎn)中學(xué)。

1998年秋，寧波效實(shí)中學(xué)初中部停辦，寧波外國語學(xué)校的編制保持不變。

1999年秋，學(xué)校遷入新校區(qū)。

1999年，浙江省教育廳批準(zhǔn)舉辦“浙江省創(chuàng)新教育理科實(shí)驗(yàn)班”。

2000年，寧波外國語學(xué)校實(shí)行民辦機(jī)制運(yùn)行，并在寧波效實(shí)中學(xué)內(nèi)過渡。

2004年，原效實(shí)中學(xué)高中所轄“國際部”取消，其編制劃入寧波外國語學(xué)校編制內(nèi)，稱為“寧波外國語學(xué)校高中部”。

2005年，“浙江省創(chuàng)新教育理科實(shí)驗(yàn)班”停辦。2005年9月，隨著寧波外國語學(xué)校新校舍的建成，寧波外國語學(xué)校結(jié)束和效實(shí)中學(xué)共辦的歷史，學(xué)生和教師遷往新校舍。

2007年9月28日，寧波效實(shí)中學(xué)東錢湖分校落成并開學(xué)。2009年，寧波外國語學(xué)校辦學(xué)體制由“國有民辦”體制調(diào)整為公辦，并搬遷到寧波效實(shí)中學(xué)東錢湖分校，與寧波效實(shí)中學(xué)東錢湖分校合并，實(shí)行兩塊牌子一套班子管理。2014年4月，學(xué)校被授予“浙江省一級普通高中特色示范學(xué)?！狈Q號。2015年10月，校友屠呦呦獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，理由是她發(fā)現(xiàn)了青蒿素，這種藥品可以有效降低瘧疾患者的死亡率。