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藝術家對天狼星系統(tǒng)的想象圖。天狼星A是較大的一顆。天狼星A的質量約是太陽的2.1倍。光學干涉儀量度出此星的半徑，估計角直徑為5.936±0.016mas。它的恒星自轉速度為較慢的每秒16公里，因此并沒有有效地把星體壓扁成圓盤形。織女一和天狼星B的體積相近，以更高速的每秒274公里自轉，使其在赤道處向外拱起。

天體模型指出天狼星A形成于一次分子云坍塌的時候，到了1千萬年之后，其能源的生成已經(jīng)完全由核聚變提供。其核心成為了對流層，并利用碳氮氧循環(huán)制造能量。人們預測，天狼星A會在其形成之后10億年（109）之內用盡儲存在核心的氫。此時它會經(jīng)歷紅巨星階段，然后再溫和下來，成為一顆白矮星。

天狼星A的光譜又著很深的金屬線，顯示出一些重于氦的元素的增強（如鐵）。相比于太陽，天狼星A大氣層里相對于氫含量的鐵含量為，也等于100.5，意思是說它大氣層中的鐵的含量是太陽的316%。不太可能整顆恒星都富有金屬元素，而其實這些金屬元素都可能是懸浮在位于表面的一層薄對流層上。

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天狼星超星系團

在1909年埃希納·赫茨普龍是第一位提出天狼星是大熊座移動星群之一的人，他在觀測天狼星系統(tǒng)在天空中的移動路徑之后得出這個結論。大熊座移動星團是由220顆恒星組成的，并在太空有相同的移動路徑。其最初形成時是疏散星團的一部分，從此便逐漸脫離引力的牽引。不過，在2003年和2005年作出的分析卻表示天狼星未必屬于這一星團。大熊座移動星團估計年齡為4到6億年，而天狼星的金屬量和太陽的相似，因此年齡只有2億多年，對于這星團來說太年輕。天狼星可能屬于一個提出的“天狼星超星系團”，另外可能屬于這個星團的疏散恒星有御夫座β、北冕座α、巨爵座β、波江座β和巨蛇座β。此星團是太陽附近500光年以內的三個星團之一。其余兩個為畢宿星團和昴宿星團，都各有幾百顆恒星。

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施托克豪森《天狼星》

創(chuàng)作于20世紀70年代的《天狼星》，是施托克豪森一部充滿幻想色彩的作品，它的最主要特點是將電子元素與傳統(tǒng)樂器和人聲相結合，構成各種奇異的音響，以此來表現(xiàn)宇宙空間的神秘與廣漠。

除了電子音響，作品還使用了小號、低音單簧管、女高音和男低音，唱片中的小號演奏者是作曲家的兒子馬爾庫斯。樂曲共包括四個部分：巨蟹座(“Cancer”)、天秤座(“Libra”)、摩羯座(“Capricorn”)和白羊座(“Aries”)。

在朦朧的隆隆聲背景上，由遠而近響起的尖銳音響，構成“巨蟹座”的開始。男低音發(fā)出異乎尋常的聲音，它伴著砸碎冰層和在雪地里行走的響聲，隨后加入的小號則有燒劈柴的聲音與之應和，女高音的奇怪歌聲引出水流的聲響，風聲伴著低音單簧管，男聲與女聲開始對話，然后進入一個女高音主唱的狂想樂段?！诟鞣N奇妙的變化之后，以女高音和男低音的斷續(xù)演唱為結束。

“天秤座”以低音單簧管主奏，小號和電子音響作為背景，女高音的演唱和男低音的聲音的地位基本上介入二者之間，以此形成寧靜中的噪雜的效果。“摩羯座”是一個瘋狂的篇章，男低音和女高音的演唱自由不羈，小號和低音單簧管形成刺激性的音響，電子音響形成背景上的閃光?！鞍籽蜃敝饕行√柡团咭舫鹘?，男低音通常只是背景上的點綴，電子音響發(fā)出波狀電流般的音響。

通過這部長達近一百分鐘的作品，人們可以在許許多多意想不到的音響中，讓自己融入孕育了生命但卻又冷酷、孕育了光明但卻又黑暗的宇宙之中，在廣漠與孤寂中體驗到關于宇宙的種種神奇。

這套唱片中的低音單簧管演奏者是蘇珊娜·斯蒂文斯，女高音是安妮特·默爾維塞，男低音是鮑里斯·卡爾米利。