1999年根據(jù)自然遺產(chǎn)遴選標準N(Ⅱ)(Ⅳ)被列入《世界遺產(chǎn)目錄》 評為遺產(chǎn)的報告:世界遺產(chǎn)委員會第23屆會議報告。
1991年,位于巴西南巴伊亞州的大西洋沿岸熱帶雨林保護區(qū)被聯(lián)合國教科文組織列入世界生物圈保護計劃;1999年,它又被列入世界文化遺產(chǎn)。被劃定為世界文化遺產(chǎn)的區(qū)域面積為111930公頃,在它的周圍還有一些尚未列入計劃的緩沖地帶。
南巴伊亞州的人口總計60萬零595人。該地區(qū)主要的產(chǎn)業(yè)是伐木(但現(xiàn)已被巴西環(huán)境保護委員會1998年第40號令禁止)、畜牧養(yǎng)殖、旅游、水果種植和少量農(nóng)業(yè)生產(chǎn),其中畜牧業(yè)生產(chǎn)占去了94%的土地,而可可種植只占用了 2.4% 的土地。
大西洋沿岸熱帶雨林保護區(qū)有三種地貌,并且每種地貌對應(yīng)不同的地質(zhì)年代。保護區(qū)內(nèi)年代最老的巖石是前寒武紀變質(zhì)巖和巖漿片麻巖,它們形成了保護區(qū)內(nèi)地勢最高的山嶺,這些山嶺分布在離海最遠的地方;第三紀的石灰?guī)r沉積形成了保護區(qū)內(nèi)的高地以及地勢平緩的丘陵;第四紀沉積物以及來自海里的砂石經(jīng)沉積后形成了形狀不規(guī)則的海岸以及一些沿海沙丘。
大西洋沿岸熱帶雨林保護區(qū)屬濕潤的熱帶雨林氣候,年平均降水量在1500~1750mm之間,其中每年八、九月份和一、二月份降水極少,特別是對于內(nèi)陸及遠離海洋影響的地區(qū),這個季節(jié)的干燥情況更為明顯。全年空氣的相對濕度大約在80%。一年中大都刮東風,春天風力尤為強勁;到了冬天,風從四面八方吹來,非常柔和。大西洋沿岸熱帶雨林保護區(qū)年平均溫為22~24攝氏度。
位于巴西南巴伊亞和北圣埃斯皮里圖州的雨林是世界上單位面積樹種最多的地方。據(jù)紐約花卉組織最新的調(diào)查結(jié)果,南巴伊亞州每公頃森林中有458種不同樹種;另據(jù)其它組織調(diào)查,北圣埃斯皮里圖州的雨林每公頃有476個樹種。
大西洋沿岸熱帶雨林保護區(qū)最主要的植被是被二三十米的高大樹木遮掩下的各種濕潤的熱帶闊葉林。這個地區(qū)可能是世界上現(xiàn)存的最大的云實屬樹木生長區(qū)。下層叢林因為光照不足,生長條件有限,但仍可見長勢良好的棕櫚樹、蘭花和苔蘚地衣。在較為干燥的地區(qū),棕櫚樹和藤蔓植物則更為常見。在大西洋沿岸熱帶雨林保護區(qū)內(nèi)的許多地方有一些次生植物群,它們主要是由大量的真菌、寄生植物和濃密的灌木層組成的。在沙灘土壤中,按距海岸距離的遠近,植被從潮濕的草原和灌木層到低矮的森林逐漸變化。而在裸露的沙石地區(qū),生長著一些特定的耐旱植物,如:藤蔓植物、蘭花屬植物和地衣等。
目前,對大西洋沿岸熱帶雨林保護區(qū)中的動物研究甚少。復雜的生物變異使我們很難準確劃分不同種動物的棲息地。除了生長在沼澤地的動物種以外,劃分動物群的依據(jù)主要是動物所處的特征植被帶和群落交錯區(qū)。保護區(qū)內(nèi)有名氣的動物是鳥類和靈長類動物,另有一些大西洋沿岸雨林所特有的動物,如樹懶、箭豬、美洲虎和耳朵呈簇狀的小型長尾猴。盡管在這一地區(qū)只捕獲過四種蝙蝠,但有記載的嚙齒類動物是很多的。
大西洋沿岸熱帶雨林保護區(qū)有豐富的文化內(nèi)涵,它是近代史中歐洲殖民者首次侵占新大陸時期的唯一歷史見證。該地最著名的歷史名勝當屬波爾圖、佛得角,以及圣克魯斯中心。在這兒已發(fā)現(xiàn)了大量考古點,巴西第一個教堂的遺址就是在北波爾圖的一個峭壁上發(fā)現(xiàn)的。