卡里巴湖由水壩在卡里巴峽谷攔截贊比西河而形成。1960年以后,該壩水電工程向贊比亞各城鎮(zhèn)、津巴布韋的哈拉雷(Harare)地區(qū)和布拉瓦約(Bulawayo)地區(qū)以及津巴布韋南部地區(qū)供電。
湖面積約5,200平方公里(2,000平方哩),向上游伸展280公里(175哩)至德弗爾峽谷(Devil's Gorge),最寬為48公里(30哩)。岸線深凹,湖中多島嶼。正常情況下水平面海拔485米(1,590呎)。湖水靠近大壩處深90米(295呎)???cè)萘繛?806億立方米。湖區(qū)有4個(gè)碼頭,一個(gè)居民區(qū)。年產(chǎn)魚15,000噸。它同時(shí)也是旅游中心,湖區(qū)風(fēng)光秀美,湖內(nèi)小島有許多旅游設(shè)施,游客可在此釣魚、劃船和休息。
卡里巴湖位于盧薩卡南端197公里處。1938年在贊比西河的贊比亞一側(cè)建成卡里巴水電站,截流形成巨大的卡里巴水庫,水庫大壩高128米,長127米,壩上路面寬12米,庫容量為200萬億立升,也是世界上較大的人工湖之一——卡里巴湖,湖長282公里,最大寬度32公里,總面積2,000平方英里。沿湖建有一些娛樂休閑的度假村,并可租船在湖上泛舟游覽、垂釣。
卡里巴湖坐落在津巴布韋西北部與贊比亞交界處,距首都哈拉雷369公里,是一處游覽勝地。卡里巴在津巴布韋紹納語中意為陷阱,這是由于贊比西河流經(jīng)這個(gè)峽谷地帶時(shí),好像流入陷阱一樣。這里原是片荒原,后經(jīng)萬名民工奮戰(zhàn)3年,終于在1958年將其改造成世界上第二大人工湖。
湖北端有個(gè)128米寬的拱形大壩。1965年,在大壩下方150米處開鑿了一個(gè)長144米、高41米、寬23米的山洞,裝機(jī)容量為70萬千瓦的水力發(fā)電站就建在洞中。當(dāng)人們漫步在大壩時(shí),只能聽到轟隆隆的響聲,卻看不見水電站。