寶祐四年(1256年),二十一歲中進(jìn)士第一,成為狀元。一度掌理軍器監(jiān)兼權(quán)直學(xué)士院。
開慶元年(1259年),宦官董宋臣建議理宗遷都。上書,請(qǐng)求斬殺董宋臣,以統(tǒng)一人心。因建議不被采納,就自請(qǐng)免職回鄉(xiāng)。后逐漸升官至刑部侍郎。
咸淳十年(1274年),被委知贛州。期間“諫諍有風(fēng)烈,治郡持節(jié),廉明有威”。
德祐元年(1275年),散盡家財(cái),招募士卒勤王,被任命為浙西、江東制置使兼知平江府。
德祐二年(1276年),任樞密使、同都督諸路軍馬,升為右丞相。
祥興元年(1278年)衛(wèi)王趙昺繼位后,拜少保,封信國公。后在五坡嶺被俘,押至元大都,被囚三年,屢經(jīng)威逼利誘,仍誓死不屈。
至元十九年(1283年1月),從容就義,終年四十七歲。明代時(shí)追賜謚號(hào)“忠烈”。
《過零丁洋》《正氣歌》《南安軍》《金陵驛二首·其一》《揚(yáng)子江》《端午即事》《滿江紅·燕子樓中》《滿江紅·代王夫人作》《除夜》《酹江月·和友驛中言別》等
《小青青詩卷》《篆玉帶硯銘》《瑞陽帖》《諸割》《木雞集序卷》《謝昌元座右辭卷》《虎頭山詩》《上宏齋帖》等
文天祥邊塞詩中的渾渾正氣波及甚廣,不僅在當(dāng)時(shí),對(duì)后世也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)巨大的影響。
文天祥在《過零丁洋》中所作的“人生自古誰無死,留取丹心照汗青”,激勵(lì)了后世眾多為理想而奮斗的仁人志士。如明代的名臣于謙、孫燧受到文天祥事跡的影響,在危難之際都能堅(jiān)貞不屈?!熬乓话耸伦儭焙螅奶煜樽鳛榭乖湫腿宋锉粡臍v史記憶中挑選出來鼓舞社會(huì)民眾,文天祥的愛國精神成為整個(gè)中華民族精神的代表,被大力發(fā)掘、塑造和宣傳。
鄧光薦《宋丞相文天祥墓志銘》:雖功業(yè)不能以尺寸,而志節(jié)昭灼乎終古。南北之人無問識(shí)與不識(shí),莫不流涕驚嘆,樂道其平生。自古節(jié)義之大臣,蓋不若是之烈云。
李昌祺:若宋丞相文天祥,授任于傾危之際,脫身于俘執(zhí)之中,倡義勤王,艱難萬狀,功雖未究,忠則有馀,竟能取義成仁,從容就死,為千萬世臣子之式。
范文瀾在《大丈夫》將文天祥視為“堪作模范的偉人”,闡述其“發(fā)揚(yáng)漢族聲威,抗拒夷狄侵陵的事跡”。