作為一種古老的傳統(tǒng)音樂(lè)。清商樂(lè)的來(lái)源,有兩種說(shuō)法,一是源于古代的商歌。《淮南子修務(wù)訓(xùn)》高誘注:“清,商也;濁,宮也?!彼陨谈杈陀星迳讨x。另一說(shuō)清商出于漢代樂(lè)府《相和歌》中的清商三調(diào)。《相和歌》中有平調(diào)、清調(diào)、瑟調(diào),清調(diào)以商為主,舉清商以代表三調(diào),稱為清商三調(diào)。清商樂(lè)傳到唐代尚存周曲《白雪》。
清商樂(lè)舞經(jīng)過(guò)了漢魏六朝直到唐初,不斷吸取民間樂(lè)舞的營(yíng)養(yǎng),代有新作,被認(rèn)為是華夏正聲。
漢魏西晉時(shí)代的清商樂(lè)舞是女樂(lè)歌舞,如東漢張衡在《西京賦》中描寫道:“促中堂之狹坐,羽觴行而無(wú)算。秘舞更奏,妙材騁伎。妖蠱艷夫夏姬,美聲暢于虞氏,始徐進(jìn)而贏形,似不任羅綺,嚼清商而卻轉(zhuǎn),增嬋娟以此豸。”
曹魏時(shí)期的幾個(gè)帝王都愛(ài)好清商樂(lè)舞?!度龂?guó)志·魏志·武帝紀(jì)》注引《曹瞞傳》說(shuō):“太祖(曹操)為人佻易無(wú)威重,好音樂(lè),倡優(yōu)在側(cè),常以日達(dá)夕?!辈懿龠€曾遺令在他死后,使其伎人居住在銅雀臺(tái)上?!懊吭碌?、十五日,自朝至午,輒向帳中作伎”。曹丕建立魏國(guó)(220)時(shí),專門設(shè)立清商署,這是女樂(lè)舞的專門機(jī)構(gòu)?!段簳?齊王芳紀(jì)》中說(shuō):“帝每見(jiàn)九親婦女有美色,或留以付清商?!辈苁细缸硬懿?、曹丕、曹植等都曾依清商三調(diào)的樂(lè)曲寫了很多配合歌舞的詩(shī)歌。劉宋王僧虔論述清商樂(lè)時(shí)所說(shuō):“今之清商,實(shí)由銅雀魏之三祖(曹操、曹丕、曹睿)。風(fēng)流可懷,京洛(魏晉)相高,江左(南朝)彌重?!?/p>
由此可見(jiàn)晉以后清商樂(lè)舞也流傳很盛。西晉武帝也是個(gè)酷愛(ài)清商樂(lè)舞的皇帝,他保留了曹操時(shí)期的清商署。平吳以后,收納吳妓5000。荀勖曾對(duì)清商三調(diào)進(jìn)行整理。當(dāng)時(shí)著名的樂(lè)工宋識(shí)、陳左、列和、郝索、朱生等都參加了整理工作,其中陳左善長(zhǎng)清歌。
漢魏和西晉,清商樂(lè)舞由于得到皇室的重視,日益發(fā)展,但在永嘉之亂(307~312)中,清商署的樂(lè)工舞人大部分流散。永嘉之亂后,一部分清商樂(lè)傳入涼州,與龜茲樂(lè)相結(jié)合,成為西涼樂(lè)。另一部分清商樂(lè)隨著東晉政權(quán)傳到江南,促進(jìn)了長(zhǎng)江流域民間樂(lè)舞吳聲、西曲等的發(fā)展,產(chǎn)生了南朝的“新聲”。正如《舊唐書?音樂(lè)志》所說(shuō):“永嘉之亂,王都淪覆,遺聲舊制,散落江左,宋梁之間,南朝文物,號(hào)為最盛,人謠國(guó)俗,亦世有新聲?!边@里所謂新聲,在《樂(lè)府詩(shī)集》的清商曲辭中分為3類:①吳聲歌曲,以歌為主,也有一部分是歌舞,如《前溪》舞和巫覡祭神歌舞的《神弦歌》等;②西曲歌舞,以歌舞為主,有一部分倚歌;③江南弄,以歌曲為主,其中《上云樂(lè)》是描寫神仙內(nèi)容的歌舞。
清商樂(lè)舞隨著時(shí)代的變化發(fā)展,它包括的內(nèi)容愈來(lái)愈多,既包括中原舊曲、漢魏雜舞,又包括了江南新聲?!段簳?lè)志》這樣概括地說(shuō)明:“初,高祖(北魏孝文帝)討淮漢(493),世宗(北魏宣武帝)定壽春(500),始收其所傳中原舊曲《明君》、《圣主》、《公莫》、《白鳩》之屬及江南吳歌、荊楚四聲,總謂之清商?!?/p>
隋及唐初,清商樂(lè)舞繼續(xù)受到統(tǒng)治者的重視,又得到一定的發(fā)展。隋文帝開(kāi)皇九年(589)平陳,獲宋、齊舊樂(lè),文帝聽(tīng)了,很欣賞清商樂(lè),說(shuō):“此華夏正聲也?!辈阉糜谇迳淌鹬?,進(jìn)行了一番“去其哀怨,考而補(bǔ)之”的整理工作。其中舞曲有《明君》等。隋文帝還設(shè)七部樂(lè),內(nèi)有《清商伎》,是重要的舞蹈內(nèi)容。隋文帝大業(yè)(605~618)中,又制定九部樂(lè),《清樂(lè)》(即清商樂(lè)舞)居于首部。唐高祖武德初年間,繼承了隋代的九部樂(lè)制,到太宗貞觀十四年(640),增為十部樂(lè),《清樂(lè)》居第二部。到唐武則天時(shí)(648~704),《清樂(lè)》尚存《白雪》、《公莫舞》、《巴渝》(舞)、《明君》(歌舞)等63曲。
武則天長(zhǎng)安年代(701~704)以后,朝廷不再重視古曲,清商樂(lè)舞的樂(lè)工舞伎嚴(yán)重缺少,能合于管弦的清商樂(lè)僅?!睹骶?、《春江花月夜》、《白》等8曲。有些舞蹈,如《幡舞》、《扇舞》等均已亡佚。據(jù)《舊唐書?音樂(lè)志》記載,到唐開(kāi)元年間(713~741),只有李郎子一人尚能傳清商舊曲,后李郎子逃,“清樂(lè)之歌闕焉”。
隨著唐代與西域各民族各國(guó)家的經(jīng)濟(jì)文化交流的不斷加強(qiáng),清商樂(lè)舞逐漸與西域音樂(lè)舞蹈相結(jié)合,形成了唐代的燕樂(lè)舞蹈。