在古代，班鱉曾廣泛分布于中國長江下游和太湖地區(qū)。古人稱之為癩頭黿。由于肆意捕殺和生態(tài)環(huán)境遭到破壞，自1972年以來，未發(fā)現(xiàn)任何野生個體。可確認(rèn)的尚存活的個體僅有兩只。蘇州動物園有一只雄性；長沙動物園有一只雌性，已遷至蘇州動物園實施人工繁殖。另外，蘇州西園寺放生池內(nèi)有一雌一雄兩只，雄性（名為方方）已于2007年8月死亡，雌性并未實際觀測到；上海動物園和北京動物園的兩只個體分別于2006年底和2005年死亡。另外有消息說美國研究人員在越南北部觀察到一只野生斑鱉。

斑鱉背甲長橢圓形，背盤長36-57厘米，背盤寬度僅略小于長度，幾近圓形。軀體扁平，僅略隆起，背面平滑光澤，暗橄欖綠（或黑綠）色，綴有許多黃色斑點。在較大的黃斑間，又散步大量黃色小點，有時形成包圍前述黃色點斑的不規(guī)則的一圈；有些小點包圍著大點，有的則形成。窄紋；在相當(dāng)于骨質(zhì)背甲部分，黃色斑紋形成橫豎交織的線紋或放射狀紋