鼠蛛屬于動物界中的節(jié)肢動物門,蛛形綱,正頜亞目,放射肢屬。目前所知的有十一個亞種,其中十種都生活在澳大利亞。只有一種叫做M.tussulena,在智利被人發(fā)現(xiàn)。鼠蛛的名字來自于一個古老的已經(jīng)被證實為謬誤的傳說,傳說這種蜘蛛和老鼠一樣會挖掘很深的洞穴。
鼠蛛的體態(tài)從種類上分為中型和大型,體長在1cm到3cm之間。它們的體表富有光澤,有一顆高聳寬大的頭顱,單眼分布于其上,短小的噴絲頭位于腹部后側(cè)。鼠蛛雌雄差異明顯,雌蛛一般周身黑色,而雄蛛根據(jù)種類不同會有不同的顏色。雄性的東方鼠蛛身上布有藍(lán)色斑點,而雄性紅頭鼠蛛則身體呈褐色,螯部呈紅色。
鼠蛛一般捕捉昆蟲為食,不過有時也會趁機會獵捕一些其他小型動物。鼠蛛的天敵包括胡蜂、袋貍、蜈蚣、蝎子等 [1] 。
鼠蛛特別善于結(jié)網(wǎng)捕蟲,網(wǎng)有圓網(wǎng)、皿網(wǎng)、漏斗網(wǎng)、三角網(wǎng)、不規(guī)則網(wǎng)等多種形狀。
在交配前,雄蛛織一精網(wǎng),從生殖孔產(chǎn)一滴含精子的液體到精網(wǎng)上,然後把精子吸入觸肢器內(nèi)。有的在交配時有求偶動作,如狼蛛和跳蛛揮動其須肢。歐洲的盜蛛雄體將用絲包住的蠅等獻給雌體,在雌蛛取食時與之交配;找不到蠅時以小石塊代之。多數(shù)雄蛛在交配時用左須肢插入雌蛛生殖板上的左側(cè)開孔,右肢插入右側(cè)孔。精子入生殖板後,移入與輸卵管相通的受精囊,卵通過輸卵管至生殖孔排出的過程中即受精。有的雄蛛於交配後將交接器再充以精液,并與同一雌蛛再次交配。交配后,有些種類的雄蛛在雌蛛生殖板上涂一種分泌物(生殖栓),阻止雌蛛再交配。有的雄蛛在交配後為雌蛛所食,但這種情況不常見。
一些原始的種類卵袋由數(shù)層絲組成,球形或盤形,附在石上,有的雌蛛守衛(wèi)卵袋。狼蛛把卵袋隨身攜帶在螯肢或紡績突上。幼狼蛛孵出後爬到母蛛背上,約10 天始離去。有的雌蛛會哺餵幼蛛。歐洲有一種鼠蛛,母蛛在幼蛛開始取食時死去,成為幼蛛的食物。幼蛛似成蛛,隨蛻皮數(shù)次而成熟。雌蛛蛻皮6~12次,雄蛛 2~8次。有的在孵出前已蛻皮1~2次。直螯類需3~4年成熟。多以未成年蛛越冬。發(fā)育及蛻皮受激素控制。許多幼蛛能爬上葉尖或樹梢,抬起腹部,放出幾束絲藉風(fēng)力飄至他處而散播。
雌蛛紡絲形成一個卵袋,內(nèi)裝受精卵,卵袋附在網(wǎng)上?;虍a(chǎn)在石下、葉面上。有的母蛛守護卵袋,也有隨身攜帶卵袋的。孵出卵殼的幼蛛仍在卵袋內(nèi)停留數(shù)天,并在袋內(nèi)脫1~2次皮。幼蛛在成熟前共脫皮4~10次。蛛絲在鼠蛛的生活中起重要作用。結(jié)網(wǎng)是許多種鼠蛛的一種本能。網(wǎng)有多種類型,結(jié)網(wǎng)方法也不盡相同。許多種鼠蛛,尤其是幼蛛,能利用絲飛航。
鼠蛛卵生,卵一般包于絲質(zhì)的卵袋內(nèi),雌體保護和攜帶卵袋的方式不一,或置網(wǎng)上,石下,樹枝上,或用口銜卵袋,胸抱卵袋等。為不完全變態(tài),在胚胎時期腹部仍分節(jié),營結(jié)網(wǎng)或不結(jié)網(wǎng)生活。網(wǎng)有圓網(wǎng),皿網(wǎng),漏斗網(wǎng),三角網(wǎng),不規(guī)則網(wǎng)等。有一首民謠"小小諸葛亮,獨坐中軍帳,擺下八卦陣,專捉飛來將",把鼠蛛布網(wǎng)捕蟲的現(xiàn)象描繪的維妙維肖。
鼠蛛在內(nèi)部構(gòu)造上較特殊的是呼吸器官的書肺,書肺內(nèi)部為一囊狀,每一囊的囊壁向內(nèi)突入許多葉狀褶皺,如同書頁一樣。鼠蛛毒腺為圓筒狀,腺壁由一層細(xì)胞構(gòu)成,毒腺的前方有導(dǎo)管,在螯爪的前端附近開口,毒腺分泌出毒液,對小動物有致死效果,有的對人也能危及生命,如被紅斑毒蛛或穴居狼蛛螯咬后,必須及時治療,以免危及生命。
鼠蛛為食肉性動物,其食物大多數(shù)為昆蟲或其他節(jié)肢動物,但口無上顎,不直接吞食固定食物。當(dāng)用網(wǎng)捕獲食餌后,先以螯肢內(nèi)的毒腺分泌毒液注入捕獲物體內(nèi)將其殺死,由中腸分泌的消化酶灌注在被螯肢撕碎的捕獲物的組織中,很快將其分解為液汁,然后吸進消化道內(nèi)。
消化道分為前腸、中腸及后腸三部分。前腸包括口、咽、食道及吸吮胃,管狀的咽及吸吮胃都可把液體食物吸進消化道并運至中腸。中腸包括中央的中腸管及兩側(cè)的盲囊。中腸之后為后腸,是排泄物匯集的地方。
排泄器官的一對起源于內(nèi)胚層的馬氏管。除馬氏管外,幼蛛還有一對基節(jié)腺進行排泄。但成蛛的基節(jié)腺多退化,沒有排泄作用。
從卵殼孵出的幼蛛仍舊留在卵袋內(nèi),要在卵袋內(nèi)經(jīng)1次蛻皮后,才離開卵袋。由于狼蛛不僅帶卵袋游獵,而且當(dāng)幼蛛孵化后,還有攜幼的習(xí)性,故稱狼蛛為褓姆蛛。雌性蛛在編成卵袋后,有的即死亡,有的在幼蛛脫離卵袋后,繼續(xù)生活一段時期才死亡,有的被自己孵出的幼蛛活活咬死為食。