貴德古城離西寧市不遠(yuǎn),兩個多小時的路程。位于貴德縣河西鎮(zhèn)北大街,始建于明洪武十三年(1380年),是一處保存完整的明清古建筑群,也是青海乃至西北地區(qū)保存最為完整的古城之一。歷史上的《唐蕃古道》和南《絲綢之路》在貴德境內(nèi)的交錯延伸,使得這里成為東西南北的大道通衢,才有了古城最初的面貌。
古城呈四方形夯筑土城,城四周有護(hù)城河,現(xiàn)存東、西、北三面城墻,規(guī)模很大,建筑風(fēng)格復(fù)雜多樣。它的東半部建有文廟、武廟和玉皇閣。西半部建有大佛寺、城隍廟和圖書館等建筑,展現(xiàn)了古代建筑藝術(shù)的成就。
貴德古城呈正方形,南北二城門外皆有甕城。南甕城門東向,北甕城門西向,均為明后期筑成。南甕城內(nèi)有坐南向北的關(guān)帝廟,雕梁畫棟,檐下用木柵欄護(hù)圍。南門頂建有城樓,在清同治六年變亂中被焚,后修復(fù),上下兩層。
城墻內(nèi)的明清建筑群始建于明萬歷年間,又經(jīng)清朝道光、光緒年間擴(kuò)建重修,形成規(guī)模,占地面積約3.5萬平方米,建筑面積3060平方米。在城內(nèi)街市南北向的有南門街、北門街(后稱王家街)、倉門街、北向街共4條。以今南北街為界,當(dāng)時東側(cè)有何家街(后改為興文卷)、衙門街等。
大約在民國初期古城北門甕城失修,因為雨水過多,造成城墻多處塌陷,危及北城門及北門頂真武殿。民國18年,時任國民政府縣長的姚鈞在地方捐助下重新修復(fù),并親筆書定“太平門”木刻匾額。南城門上的磚刻“天啟門”、甕城門上有磚刻“河陰重鎮(zhèn)”橫匾依舊保存完好。
貴德縣文廟和玉皇閣是貴德縣現(xiàn)存明清古建筑群最具代表性的建筑,該建筑群占地面積61畝,建筑面積4915平方米,包括文廟、大佛寺、玉皇閣、關(guān)岳廟、城隍廟、民眾教育館六個院落及貴德古城、古校場,是一處廟觀相互毗鄰,集儒、道、佛為一體,掮棄門戶之見,并存相依,布局獨特的古建筑精品,以貴德文廟和玉皇閣為主要代表。
貴德文廟始建于清嘉慶元年(1796年),清同治年間被毀,光緒三年(1877年)重修,貴德文廟是青海省保護(hù)最為完整的一座。文廟由欞星門、泮池、戟門、鄉(xiāng)賢名宦祠、東西配殿和大成殿組成。文廟是歷朝為縣城立學(xué),崇敬老師,圣明禮教而修的學(xué)宮,歷來為文人祭祀孔子和集會的場所。
玉皇閣始建于明萬歷二十年(1592年),清道光十七年(1837年)擴(kuò)建,光緒年間(1875-1908年)重建,為三層樓閣,通高26米,建于9.9米高的磚包土筑臺基上。