公元550和556年,高氏和宇文氏分別篡奪東魏和西魏政權(quán)稱帝,史稱北齊和北周。北齊擁有今河北、山東、安徽及山西、河南大部分地區(qū),軍事、經(jīng)濟實力較強,但實行縱容各級官史貪贓枉法、魚肉百姓的政策,階級矛盾、民族矛盾十分尖銳,至后主高緯時,更是腐敗不堪,不勝其弊。北周占有今陜西、寧夏、甘肅、四川及河南、湖北等部分地區(qū),雖軍事、經(jīng)濟實力不如北齊,政治卻比北齊好,采取一系列改革措施,使國力日漸強盛,于是宇文邕發(fā)起攻滅北齊的戰(zhàn)爭。
公元564年(北周保定四年),北周十萬大軍圍攻北齊重鎮(zhèn)--洛陽,北周派遣尉遲迥進攻,北齊高湛派蘭陵王高長恭、大將軍斛律光、段韶救援洛陽。最終北齊以少勝多。
公元564年9月,突厥在塞北集結(jié)兵力,決定聯(lián)合北周攻打北齊。北周宇文護于是征集內(nèi)外諸軍20萬東進。10月,宇文護派尉遲迥率10萬大軍進攻洛陽。12月,宇文護派兵切斷河陽(今河南孟縣)道路,以阻斷齊國援兵。但是,因齊國兵力甚微,北周輕敵,認為齊國必須不敢出兵迎戰(zhàn),于是放松警惕戒備不嚴。北齊派蘭陵王高長恭、大將軍斛律光救援洛陽,但他們畏懼周軍兵力強盛,不敢前進。高湛于是決定與并州都督段韶一起自晉陽南下,親督諸軍解救洛陽。以段韶部為左軍,長恭部為中軍,斛律光部為右軍,周軍不意齊軍突至,軍心不穩(wěn),倉卒上山迎戰(zhàn),段韶且戰(zhàn)且退誘敵深入;周軍越戰(zhàn)越疲,齊軍趁勢發(fā)起反擊,大敗北周軍。周軍全線潰退被迫撤軍。
這是一次關(guān)乎北齊生死存亡的戰(zhàn)役,又稱邙山之戰(zhàn)。
公元575年(北周建德四年)七月至九月,北周武帝宇文邕率軍于河陰(今河南盂津爾)地區(qū)與北齊軍進行的一次作戰(zhàn)。
是年,北周帝乘北齊淮南兵敗、主昏政亂之際,采納驃騎大將軍韋孝寬建議,向邊境集結(jié)兵力,準備東出擊北齊,北齊聞知,亦增筑守御。七月,宇文邕發(fā)兵十余萬,分兵六路進攻北齊。以柱國字文純、滎陽公司馬消難、鄭公達奚震分別勾前三軍總管,越王宇文盛、周昌公侯莫陳崇、趙工宇文招分別勾后三軍總管。齊王宇文憲率兵2萬趨黎陽(今河南??h東北);隋公楊堅等率水軍3萬臼渭河入黃河;梁公侯莫陳芮率眾2萬守太行道,以斷北齊并、冀、殷、定諸州援軍;申公李穆率眾3萬守河陽道,切斷黃河以北與洛陽的聯(lián)系;常山公于冀率眾2萬出陳(今河南淮陽)、汝(今河南汝南)以南防陳軍,掩護主力右翼。
周武帝自率主力前后六軍6萬人直指河陰。八月二十一日,北周軍進入北齊境內(nèi),為爭取民心,禁止伐樹、踐踏莊稼,違者軍法從事。二十四日武帝親自指揮諸軍攻占河陰大城,宇文憲攻拔武濟(今河南盂津),進圍洛口(今河南鞏縣東北),攻克其東、西二城,焚毀黃河浮橋。北齊永橋大都督傅伏從永橋(今河南武陟西)增援至河陽,因浮橋已斷,遂入中潬城(今河南盂津西南黃河中),北周軍攻克河陽南城后,圍攻中潬城二十余日不能下。北齊洛州刺史獨孤永業(yè)扼守金墉(今河南洛陽東北),武帝攻之亦未克。九月,北齊右丞相高阿那肱自晉陽(今山西太原)率軍南援洛陽,兵臨河陽(今河南孟縣)。北周軍以屯兵金墉及中潬城下,久攻不克,而北齊援軍業(yè)已到達,又因宇文邕陣中患病,遂放棄所拔30余城,焚舟回師僅留韓正控守王藥城(今河南濟源境),掩護撤軍。
公元576年(建德五年)十月,北周武帝宇文邕再次進攻北齊,其作戰(zhàn)企圖是:攻擊攻擊晉州,扼北齊咽喉,吸引北齊主力大軍救援,再集中力量消滅援軍,乘勢東進,攻滅北齊。按這一企圖采取如下部署:以宇文盛、宇文亮、楊堅為右三軍,宇文儉、竇泰、丘崇為左三軍,宇文憲、宇文純?yōu)榍败?,宇文邕親自率領(lǐng)諸軍進至汾曲,分派諸將各自據(jù)守要地,阻擊北齊援軍,派辛韶率步騎5000守蒲津關(guān),保障后方安全,命內(nèi)史王誼督諸軍攻平陽城。二十五日,北齊后主高緯親率10萬大軍自晉陽南下救援平陽。宇文邕親自平陽城下督戰(zhàn),北齊將侯子欽、刺史崔景嵩投降;二十七日,北周將段文振率數(shù)十人入城,俘北齊守將尉相貴及甲士8000人,北周軍占領(lǐng)平陽。同時,宇文憲攻占洪洞,永安二城。十一月,北齊援軍已進平陽,宇文邕為避其鋒銳,以梁士彥為晉州刺史,率精兵萬人守平陽;自率大軍撤退到玉璧一帶,使宇文憲領(lǐng)兵6萬駐扎,自還長安。北齊援軍至平陽,晝夜圍攻,梁士彥頑強守御。十二月,宇文邕知平陽緊急,先使宇文憲率所部趨平陽,隨后親至,集諸軍8萬,東西列陣20余里,與北齊軍對峙。北齊軍圍平陽時,恐北周援軍突至,于城南挖掘溝塹,經(jīng)喬山至汾水。北周軍至即與北齊軍對峙于溝塹南北兩側(cè),周軍渡溝塹進攻,齊軍抵御,戰(zhàn)斗一天未決勝負。齊后主聽從幸臣意見,命令齊軍填溝塹而進,此舉正合周武帝之意,遂率軍迎戰(zhàn),戰(zhàn)斗十分激烈。齊后主攜馮淑妃和幸臣穆提婆觀戰(zhàn),見齊軍東翼稍退,便認為齊軍已經(jīng)戰(zhàn)敗,不聽勸阻,趕緊后進,北齊軍因而大敗,死傷者萬余人,軍資甲仗丟棄如山。
公元572年,北齊名將斛律光受戮,北周皇帝趁勢進軍北齊。
公元576年,北齊帝高緯于平陽(今山西臨汾)戰(zhàn)敗后,退至晉陽(今山西太原)。周武帝率軍乘勝追擊。北齊高阿那肱率軍1萬鎮(zhèn)守高壁(今山西靈石東南)。宇文邕率軍至高壁,高阿那肱望風而逃。十二月,宇文邕與宇文憲在介休(今屬山西)會師。逼降北齊守將韓建業(yè)后,向晉陽和北朔州急進。高緯欲奔突厥,隨員多散,乃回奔鄴城。宇文邕親率諸軍攻破晉陽,疾趨鄴城。高緯退至鄴城后,禪位于皇太子高恒,恒時年八歲。
公元577年正月,高恒從鄴城出逃濟州(今山東茌平西南)。宇文邕圍攻鄴城,焚燒西門,北齊軍戰(zhàn)敗。高緯率百騎東走,以慕容三藏守鄴宮。北周軍攻入鄴城,北齊王公以下官員皆降。高恒在濟州遣人持璽紱至贏州(治趙都軍城,今河北河間),禪位于任城王高浩,與高緯等再逃青州(治益都,今山東淄博臨淄)宇文邕派尉遲勤追擊高緯和高恒至青州,齊將高阿那肱降,高緯、高恒率十余騎倉促南逃,欲奔陳朝。在南鄧樹(今山東臨朐西南),被周軍俘獲。二月,周軍攻下信都(今河北冀縣),俘北齊任成王高浩,廣寧王高孝珩等。
隨后,周武帝遣軍平定各地反抗勢力。北齊亡。北周統(tǒng)一北方。
北齊之滅亡并非突厥與北周合從進攻的結(jié)果。北齊不能處理好自身的民族關(guān)系,造成自身國力不斷衰弱。相反,北周在“關(guān)中本位政策”的融合之下,民族關(guān)系得到解決,越來越強。北齊之弱,再加上后主昏庸與天災,天滅已經(jīng)成為必然之勢。北齊內(nèi)部的衰弱,再遭北周與陳的外部進攻,最終亡國。