背景

983年（太平興國七年）五月，遼景宗又親征，率大軍南侵。此次遼軍又在滿城遇敗，守太尉希達里也在戰(zhàn)中亂箭被射死，多虧耶律斜軫率部兵左突右馳，才避免了遼軍更大的損失。未得便宜又喪師，遼景宗郁郁回軍。同年秋，遼景宗在六州游獵途中忽得崩疾，不治而亡，年三十五。

聞知景宗皇帝崩逝，時任遼朝南院樞密使的韓德讓“不俟召，率其親屬赴行帳”，皇后蕭綽見到韓德讓，心中頓安。很快，耶律斜軫也奔召，二人幫助蕭皇后易置大臣，擁立遼景宗長子梁王耶律隆緒繼位，是為遼圣宗。耶律降緒當時才十二歲，凡事皆由蕭太后與韓德讓、耶律斜軫做主。

蕭太后初秉國權(quán)，也七上八下心不寧，向大臣泣言：“母寡子弱，族屬雄壯（指契丹皇族勢力），遼防未靖（宋軍威脅），我可怎么辦呢！”韓德讓、耶律斜軫忙跪前表忠心，“信任臣等，何慮之有！”

宋太宗在統(tǒng)治內(nèi)部逐步穩(wěn)定，文治方面又編成《太平御覽》，就差武功來洗刷昔日高梁河之戰(zhàn)之恥了。

伐遼之前，宋太宗還遣使去渤海和高麗，約兩地頭領(lǐng)共同夾擊遼國，但均無結(jié)果。高麗不必講，遼太宗耶律德光時，就被打得向遼朝割地求和，一直貢賦不斷。渤海國于公元698年建國，全盛時有五京、十六府，號稱“海東盛國”，但于926年被耶律阿保機消滅，并以其地封其長子耶律倍，建東丹國，為遼朝附庸。由于多受遼朝貴族猜防，渤海人多次起兵造反，均被鎮(zhèn)壓。但是除東丹王耶律倍之妃是渤海大氏家族以外，遼景宗、遼圣宗都曾取大氏為妃，可以猜想，當時的渤海殘余勢力不會死心塌地和宋朝聯(lián)合。所以，雖有“三人渤海當一虎”的勇猛，雖然他們對遼朝懷有破國殺主之恨，要他們和遠隔迢迢的宋朝聯(lián)合，實是不切實際的幻想。

過程

于是，986年（雍熙三年）春天，宋太宗又一次發(fā)動北伐，命曹彬為幽州道行營前軍騎水陸都部署，向雄州、霸州方面推進；命奚族人米信為西北道都部署，率軍出雄州（今河北雄縣）；以田重進為定州路都部署，出飛狐（今河北淶源）。同時，宋太宗又以潘美、楊業(yè)為正副統(tǒng)師，率領(lǐng)云、英、朔諸州宋軍出雁門伐遼。遼朝方面，蕭太后、韓德讓等人并不慌怯，馬上下令讓南京留守耶律休哥率軍迎曹彬，以耶律軫為都統(tǒng)，率兵迎擊潘美、楊業(yè)的宋軍。蕭太后帶同自己的兒子遼圣宗，親征而行，駐蹕于駝羅口（今北京南口）。

此戰(zhàn)宋太宗吸收前戰(zhàn)教訓(xùn)，并未直取幽州，而是兵分三路。幽云十六州分山前七州與山后九州，宋軍原定以曹彬的東路軍為主力攻取涿州，以牽制耶律休哥所率遼軍主力，而西路的潘美與東路的田重進則負責攻略山后，待山后攻略完畢則由山后轉(zhuǎn)掠山前，最后匯合的宋朝三路大軍與遼軍在幽州城下進行主力決戰(zhàn)。曹彬老成持重，則以他為盾，牽制遼軍主力，潘美鋒銳，則以他為矛，攻城略地。為了牽制住耶律休哥，宋軍名將大多集中在東路軍。

雍熙北伐一開始，宋軍諸路皆捷：曹彬一路攻克固安南城，田重進于飛狐北破遼兵，潘美在西陘痛擊遼軍，克遼朝寰州。不久，曹彬又克涿州，潘美克朔州，下應(yīng)州，破云州。米信方面，宋軍又于新城大敗遼軍。

遼承天太后蕭綽聞訊，決定以騎兵之長和平坦廣闊的有利地形，集中主力先破宋東路軍，再移師逐個擊破。遂部署南京留守耶律休哥率部先趨涿州阻擊，繼以東京留守耶律抹只率軍馳援幽州；自與圣宗率精騎數(shù)萬進抵駝羅口(今北京南口附近)應(yīng)援。同時，以北院樞密使耶律斜軫為山西兵馬都統(tǒng)，率軍進援山后，阻擊宋中、西兩路軍東進。命林牙(官職)勤德守平州(今河北盧龍)海岸，以防宋軍由海上襲擊側(cè)后。

由于先前吃過數(shù)次敗仗，宋太宗在諸將出發(fā)前，囑誡他們“持重緩行，毋貪小利以要敵。”不久，宋軍諸路捷報繼至，宋太宗不喜反憂，深恐契丹軍會乘間斷阻宋軍補給線。憂慮成真，老成持重的曹彬竟被耶律休哥斷了糧道。曹彬十萬大軍在涿州呆了僅僅十幾天，就吃盡了軍糧，“乃退師雄州以援供饋?！保ㄖ粡臇|路軍的角度來說，此舉并無過錯，在宋軍戰(zhàn)力未衰之時撤退以避免損失。但是從整個戰(zhàn)局看，此舉成為了宋軍敗亡的導(dǎo)火索）宋太宗聞報，大駭：“豈有敵軍在前不顧而退軍待軍糧的道理！”他忙遣使制止曹彬，并告誡曹彬不要再向前進軍，率軍沿白溝河與米信宋軍會兵，“按兵蓄銳以張西師之勢?！币虿鼙虻臇|路軍撤退，則無人可牽制耶律休哥，那么田重進與潘美二軍將會陷入危局。

但是，曹彬統(tǒng)下諸將聽說潘美、田重進等部連戰(zhàn)連捷，深恥己軍無功，“謀畫蜂起，更相矛盾”，東路軍將星云集反而成了宋軍敗亡的禍根。老將曹彬無法約束諸將，便順從諸將之意，“乃裹五日糧，再往攻涿州?！?/p>

當時，遼朝蕭太后、韓德讓、遼圣宗等人在涿州東五十里的地方扎下御營，聽聞宋軍來擊，便遣耶律休哥輕兵疾行，阻擊宋軍。宋軍邊急行軍邊迎戰(zhàn)，路上足足用了四天時間，才得以進達至涿州。“時方炎暑，軍士疾乏，所賚糧不繼。”無法，宋軍得城不能堅守，又棄之而去。

曹彬先遣人率涿州百姓退走，他自己率大軍殿后。由于人多兵疲，缺糧少水，宋軍戰(zhàn)斗力極度下降，連個象樣的殿后軍陣都組織不起來。耶律休哥率遼朝生力騎兵一路尾隨，邊殺邊追，邊追邊殺，一直追到歧溝關(guān)，遼軍發(fā)動總進攻，宋軍大敗。曹彬收拾殘兵，連夜搶渡拒馬河，于易山南岸扎營，準備休整一下喘口氣。幸虧宋將李繼宣死戰(zhàn)，使得小股宋軍逃得活命。但是，數(shù)萬宋軍，或被殺，或掉入河中溺死，或被俘，損失巨大，“為遼師沖擊死者數(shù)萬人，沙河為之不流，棄戈甲若丘陵”。

遼軍戰(zhàn)后打掃戰(zhàn)場，耶律休哥“收宋（軍）尸以為京觀”。遼朝上下大喜，進封耶律休哥為宋國王，行再生禮，耶律休哥也成為了遼國歷史上獨有的行再生禮的臣子。

宋太宗聞軍敗，憤恨不已，深責眾將，認為這些人“不遵成算，各騁所見，領(lǐng)十萬甲士出塞逼斗”，最終“往復(fù)勞弊，為敵所乘”。所以，曹彬、米信等人回朝后，皆被貶官。

結(jié)果

由于東路主力大敗，宋太宗合圍幽州的戰(zhàn)略意圖再難實現(xiàn)。遼朝方面開始反撲，耶律斜軫統(tǒng)十萬大軍趕至安定西，與宋朝雄州知州賀令圖相遇，雙方大戰(zhàn)，宋軍又敗，被殺一萬多人。遼軍乘勝攻陷蔚州、寰州等地。深知西路軍已經(jīng)無望，宋太宗下詔指示潘美，讓他與楊業(yè)一起引兵護送云、朔、寰、應(yīng)四州百姓內(nèi)遷。

時遼軍已占據(jù)寰州，副帥楊業(yè)力主分兵應(yīng)州，誘遼軍向東，另以強弩手千人扼守石竭谷口（今山西朔州南），阻擊遼軍，以保民眾安全南撤。監(jiān)軍王侁不納楊業(yè)建議，逼其出雁門直趨朔州出戰(zhàn)（潘美并未表態(tài)同意王侁計劃）。及戰(zhàn)失利，回師陳家谷口（今山西寧武北），潘美、王侁已違約先撤。楊業(yè)孤軍奮戰(zhàn)，負傷被俘，絕食而死。中路軍田重進不辱使命，全軍而返，并帶回部分收復(fù)地區(qū)百姓。至此，宋三路大軍皆敗，所取州縣復(fù)失。

影響

此戰(zhàn)戰(zhàn)敗主要責任在于曹彬的過失，攻取涿州后無法保證宋軍糧道，危難之時又無法約束諸將，浪費了宋軍最后的撤退機會。更是在宋軍潰敗時騎馬夜遁，導(dǎo)致宋軍徹底的崩潰，若無宋軍名將李繼隆與李繼奮的奮戰(zhàn)，此戰(zhàn)宋軍損失還會更大。

本戰(zhàn)役主將曹彬，米信等人皆被貶官。潘美被削三級，導(dǎo)致楊業(yè)之死的罪魁禍首王侁被除名流金州，劉文裕除名流登州。此時，潘美也是六十六歲的老將，轉(zhuǎn)年雖官復(fù)原職，仍舊悒悒不樂，數(shù)月而卒。雖然老潘生前沒有什么特別對不起老楊的地方，陳家谷口也是王侁先離開而致使缺守，但是潘美身為主將，不能約束監(jiān)軍的錯誤行為，對于楊業(yè)之死，他難辭其咎，致使日后被評書藝人丑化成奸邪嫉功的大反派。

此戰(zhàn)之后宋朝失去了攻取幽云最好的機會，之后被迫轉(zhuǎn)取戰(zhàn)略防御。宋遼接著又進行了幾次戰(zhàn)爭。宋太宗及群臣從戰(zhàn)爭的現(xiàn)實中逐步改變了對遼策略，終于從戰(zhàn)略進攻完全轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略防御，并采取了若干較為有效的防御措施。同時，又積極主動去謀求對遼和平。宋太宗對遼策略的重大轉(zhuǎn)變，應(yīng)予以充分肯定。

評價

張齊賢：“圣人舉事，動在萬全，百戰(zhàn)百勝，不若不戰(zhàn)而勝。自古疆場之難，非盡由戎翟，亦多邊吏擾而致之。若緣邊諸寨撫御得人，但使峻壘深溝，蓄力養(yǎng)銳，以逸自處，如是則邊鄙寧，輦運減，河北之民獲休息矣。然后務(wù)農(nóng)積谷以實邊用，敵人之心，固亦擇利避害，安肯投諸死地而為寇哉！臣聞家六合者以天下為心，豈止爭尺寸之土，角強弱之勢而已！是故圣人先本而后末，安內(nèi)以養(yǎng)外；內(nèi)安本固，則遠人斂衽而至。伏望審擇通儒，分路采訪兩浙、江南、荊湖、西川、嶺南、河?xùn)|，凡偽命日賦斂苛重者，改而正之；諸州有不便于民者，委長吏聞奏，使天下皆知陛下之仁，戴陛下之惠，則契丹不足吞，燕薊不足取也！”

賀令圖：“契丹主少，母后專政，寵幸用事，請乘其釁，以取幽薊?！?/p>

趙普：“伏睹今春出師，將以收復(fù)關(guān)外，屢聞克捷，深快輿情。然晦朔屢更，薦臻炎夏，飛挽日繁，戰(zhàn)斗未息，老師費財，誠無益也。伏念陛下自翦平太原，懷徠閩、浙，混一諸夏，大振英聲，十年之間，遂臻廣濟。遠人不服，自古圣王置之度外，何足介意。竊慮邪諂之輩，蒙蔽睿聰，致興無名之師，深蹈不測之地。臣載披典籍，頗識前言，竊見漢武時主父偃、徐樂、嚴安所上書及唐相姚無崇獻明皇十事，忠言至論，可舉而行。伏望萬機之暇，一賜觀覽，其失未遠，雖悔可追。

臣竊念大發(fā)驍雄，動搖百萬之眾，所得者少，所喪者多。又聞戰(zhàn)者危事，難保其必勝；兵者兇器，深戒于不虞。所系甚大，不可不思。臣又聞上古圣人，心無固必，事不凝滯，理貴變通。前書有“兵久生變”之言，深為杰可慮，茍或更圖稽緩，轉(zhuǎn)失機宜。旬朔之間，時涉秋序，邊庭早涼，弓勁馬肥，我軍久困，切慮此際，或誤指蹤。臣方冒寵以守藩，曷敢興言而沮眾。蓋臣已日薄西山，馀沅無幾，酬恩報國，正在斯時。伏望速詔班師，無容玩敵。

臣復(fù)有全策，愿達圣聰。望陛下精調(diào)御膳，保養(yǎng)圣躬，挈彼疲氓，轉(zhuǎn)之富庶。將見邊烽不警，外戶不扃，率土歸仁，殊方異俗，相率響化，契丹獨將焉往？陛下計不出此，乃信邪謅之徒，謂契丹主少事多，所以用武，以中陛下之意。陛下樂禍求功，以為萬全，臣竊以為不可。伏愿陛下審其虛實，究其妄謬，正奸臣誤國之罪，罷將士伐燕之師。非特多難興王，抑亦從諫則圣也。古之人尚聞尸諫，老臣未死，豈敢百諛為安身之計而不言哉？”

趙光義：“朕昨者興師選將，止令曹彬、米信等頓于雄、霸，裹糧坐甲以張軍聲。俟一兩月間山后平定，潘美、田重進等會兵以進，直抵幽州，然后控扼險固，恢復(fù)舊疆，此朕之志也。奈何將帥等不遵成算，各騁所見，領(lǐng)十萬甲士出塞遠門斗，速取其郡縣，更還師以援輜重，往復(fù)勞弊，為遼人所襲，此責在主將也。

況朕踵百王之末，粗到承平，蓋念彼民陷于邊患，將救焚而拯溺，匪黷武以佳兵，卿當悉之也。疆場之事，已為之備，卿勿為憂。卿社稷元臣，忠言苦口，三復(fù)來奏，嘉愧實深?！?/p>

耶律斜軫：“汝與我國角勝三十馀年，今日何面目相見！”