秦漢之際,匈奴冒頓單于殺死其父頭曼單于,自立為單于,并且東擊東胡,西攻月氏,南并樓煩、白羊河南王,統(tǒng)一了匈奴各部,逐漸強(qiáng)盛起來(lái)。楚漢相爭(zhēng)時(shí),由于無(wú)暇北顧,冒頓單于利用兵強(qiáng)馬壯的優(yōu)勢(shì),直接威脅到漢王朝在中國(guó)北部的統(tǒng)治。
公元前200年(漢高祖七年),漢高祖劉邦親率大軍32萬(wàn)征伐叛將韓王信,前鋒行進(jìn)至平城(今山西省大同市東北)時(shí),被冒頓單于率精兵40萬(wàn)圍困于白登山(今山西省大同市東北馬鋪山)達(dá)七日之久,雖然漢高祖用陳平之計(jì)得以突圍,但“白登之圍”后,西漢王朝不得不委曲求全,實(shí)行“和親”政策以換取邊境的安寧。
西漢王朝在經(jīng)過(guò)漢文帝、漢景帝兩代的“文景之治”后,經(jīng)濟(jì)上積累了巨額財(cái)富。漢景帝時(shí)平定吳楚七國(guó)之亂,政治上形成了強(qiáng)有力的中央集權(quán),使?jié)h匈雙國(guó)的力量發(fā)生了巨大的變化。
公元前140年(建元元年),漢武帝劉徹即位后,決定廢除屈辱的“和親”政策,轉(zhuǎn)而對(duì)匈奴實(shí)施軍事打擊。為此漢武帝進(jìn)行了積極的部署和安排:委派李廣等名將帶兵鎮(zhèn)守邊郡要塞,征調(diào)士卒鞏固邊防,同時(shí)采取措施鼓勵(lì)養(yǎng)馬。
公元前138年(建元三年),漢武帝派張騫第一次出使西域,希望聯(lián)合大月氏,夾擊匈奴。經(jīng)過(guò)經(jīng)濟(jì)、軍事、外交一系列的努力,西漢抗擊匈奴侵?jǐn)_的條件已經(jīng)成熟。
公元前133年(元光二年),馬邑地方有個(gè)大商人聶壹來(lái)找王恢,說(shuō):“匈奴在邊界經(jīng)常侵犯,總是一個(gè)禍根。現(xiàn)在把匈奴引進(jìn)來(lái),我們來(lái)一個(gè)伏擊,準(zhǔn)能打個(gè)大勝仗?!蓖趸謫?wèn)他:“你有什么辦法能把匈奴引進(jìn)來(lái)?”聶壹說(shuō):“我經(jīng)常在邊界上做買(mǎi)賣(mài),匈奴人都認(rèn)識(shí)我。我可以借做買(mǎi)賣(mài)的因頭,假裝把馬邑獻(xiàn)給單于。單于貪圖馬邑的貨物,一定會(huì)來(lái)。我們把大軍埋伏在附近地方,只要等單于一到馬邑,將軍就可以截?cái)嗨麄兊暮舐?,活捉單于?!?/p>
王恢把聶壹的主意奏告給漢武帝,武帝為此詔命群臣商議。御史大夫韓安國(guó)反對(duì)這個(gè)建議,他認(rèn)為高祖劉邦之英武圣明,尚且被匈奴圍于平城達(dá)七日之久,何況兵馬一動(dòng),天下騷動(dòng),勝負(fù)難料,不可輕率出兵。王恢是燕地人,曾長(zhǎng)期在邊郡為官,熟諳匈奴情況,在商議中他向漢武帝進(jìn)言:“戰(zhàn)國(guó)初年,代國(guó)雖小,北有強(qiáng)胡的侵?jǐn)_,南有中原大國(guó)的威脅,君臣尚能同仇敵愾,奮勇抗擊外侵;匈奴雖強(qiáng),也不敢輕易侵?jǐn)_代國(guó)。如今大漢強(qiáng)盛,海內(nèi)一統(tǒng),陛下威名遠(yuǎn)揚(yáng),然而匈奴卻侵?jǐn)_不止,每次與漢和親,不過(guò)數(shù)年即違背約定,正是因?yàn)闆](méi)有堅(jiān)決抗擊的緣故!”雙方唇槍舌劍,各不相讓。
漢武帝最終采納王恢的建議,準(zhǔn)備設(shè)計(jì)伏擊匈奴。
公元前133年(元光二年)農(nóng)歷六月,漢武帝派遣精兵30萬(wàn),命護(hù)軍將軍韓安國(guó)、驍騎將軍李廣、輕車(chē)將軍公孫賀率主力部隊(duì)埋伏在馬邑附近的山谷中。將屯將軍王恢與材官將軍李息率3萬(wàn)多人出代郡(今河北省蔚縣東北),準(zhǔn)備從側(cè)翼襲擊匈奴的輜重并斷其退路,一舉全殲匈奴主力。漢武帝同時(shí)派遣商人聶壹前往匈奴誘敵。
聶壹以出塞經(jīng)商為名,見(jiàn)匈奴軍臣單于。聶壹欺騙軍臣單于說(shuō),他有手下數(shù)百人,能斬殺馬邑縣令,舉城而降,牲畜財(cái)物可盡歸匈奴,但匈奴一定要派大軍前來(lái)接應(yīng),以防漢軍。軍臣單于貪圖馬邑城的財(cái)物,親率10萬(wàn)大軍進(jìn)入武州塞(今山西省左云縣),并派使者隨聶壹先入馬邑,等斬殺馬邑縣令后進(jìn)兵。聶壹隨后返至馬邑與縣令密謀,殺死一名囚犯,割下首級(jí)懸掛在城門(mén)之上,偽裝為縣令頭顱,欺騙匈奴使者。
軍臣單于得到使者的報(bào)告后,率領(lǐng)大軍向馬邑方向進(jìn)軍。大軍來(lái)到距馬邑百余里的地方,發(fā)現(xiàn)沿途有牲畜,卻無(wú)人放牧,引起了軍臣單于的懷疑。匈奴在此時(shí)攻下一邊防小亭,俘獲了雁門(mén)尉史。在威脅下,尉史將漢軍的計(jì)謀全部說(shuō)出。軍臣單于聽(tīng)后大驚,下令立即撤軍。
王恢、李息率領(lǐng)的三萬(wàn)大軍已出代郡,準(zhǔn)備襲擊匈奴的輜重,在得知匈奴退兵后,非常驚奇。王恢自思自己的軍隊(duì)敵不過(guò)匈奴大軍.只好退還。韓安國(guó)等率領(lǐng)大軍分駐馬邑境內(nèi)埋伏,但好幾天不見(jiàn)動(dòng)靜,遂改變?cè)鹊淖鲬?zhàn)方案,率軍出擊,結(jié)果已無(wú)匈奴蹤影。
“馬邑之圍”計(jì)劃破產(chǎn)后,漢武帝以王恢提出戰(zhàn)爭(zhēng)卻臨陣脫逃,將王恢下獄。廷尉判處王恢畏敵觀望死刑。王恢雖買(mǎi)通田蚡通過(guò)漢武帝的母親王太后求情,但仍無(wú)法平息漢武帝的憤怒,王恢被迫自殺謝罪。
“馬邑之圍”的計(jì)劃雖未成功,但卻使?jié)h朝結(jié)束了自西漢初年以來(lái)奉行的屈辱的“和親”政策,同時(shí)也拉開(kāi)了漢匈大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。漢朝開(kāi)始主動(dòng)出擊匈奴,派衛(wèi)青、霍去病征伐,解除匈奴威脅,保障了北方經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展。
《資治通鑒》:設(shè)馬邑之權(quán),欲誘匈奴,徒費(fèi)財(cái)勞師,一虜不可得見(jiàn),況單于之面乎!其后深惟社稷之計(jì),規(guī)恢萬(wàn)載之策,乃大興師數(shù)十萬(wàn),使衛(wèi)青、霍去病操兵,前后十余年,於是浮西河,絕大幕,破窴顏,襲王庭,窮極其地,追奔逐北,封狼居胥山,禪於姑衍,以臨瀚海,虜名王、貴人以百數(shù);自是之后,匈奴震怖,益求和親,然而未肯稱(chēng)臣也。
《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》:昔漢之王恢,欲徼一時(shí)之幸于匈奴,故為馬邑之役,孝武許之,是恢欲奉詔以從事也。然后以謀出于恢,故下吏不赦,使恢自殺。
《典論》:孝武帝承累世之遺業(yè),遇中國(guó)之殷阜,府庫(kù)馀錢(qián)帛,倉(cāng)廩畜腐粟。因此有意平滅匈奴而廓清邊境矣。故即位之初,從王恢之書(shū),設(shè)馬邑之謀。
《宋書(shū)》:武帝修約,不廢馬邑之謀。故有余則經(jīng)略,不足則閉關(guān)。
《三朝北盟會(huì)編》:王恢馬邑之謀罪必加於戎首。
谷應(yīng)泰:古者天子有道,守在四裔。保境固圉,毋生戎心。是故馬邑之誘,加罪王恢;郅支之誅,靳封延壽。蓋以勤兵遠(yuǎn)略,輕開(kāi)邊釁,非細(xì)故也。
《史記·匈奴列傳》
《漢書(shū)》卷六
《資治通鑒》卷第三十四