歷史背景

東漢中期，眾多皇帝昏庸不堪，沉迷玩樂，結(jié)果使皇后逐漸把持政權(quán)。且從和帝開始，所有君主皆年幼繼位，使得太后可以利用“垂簾聽政”的方法來控制政權(quán)，太后提拔其親戚，結(jié)果外戚掌握了政權(quán)?；实鄢砷L后，太后交回政權(quán)，皇帝由于不滿外戚專政，則與宦官合謀對付外戚，成功后結(jié)果宦官得勢，皇帝身亡后，繼位者又是年幼的皇帝，另外一太后又“垂簾聽政”，結(jié)果惡性循環(huán)如此不斷持續(xù)。

東漢自漢章帝以后，戚宦之爭未嘗稍息。漢和帝十歲即位，太后兄竇憲為侍中，出宣詔命，掌握政權(quán)?；实叟c朝臣隔絕，只能依靠宦官。永元四年(92年)，和帝用宦官鄭眾所掌握的禁軍，消滅竇氏勢力，宦官從此干政弄權(quán)。

漢安帝初政，太后兄弟鄧騭等掌權(quán)。待鄧太后死，安帝與宦官李閏、江京等合謀消滅鄧氏勢力，形成皇后閻氏兄弟閻顯等與宦官共同專政局面。延光四年(125年)安帝死，閻皇后因太子劉保非親生，廢為濟(jì)陰王，將他囚禁在德陽殿下，并與閻顯定策立章帝曾孫北鄉(xiāng)侯劉懿為帝，她遂臨朝稱制。懿當(dāng)年即亡故，人心浮動，中常侍孫程與其他宦官十八人，擁濟(jì)陰王為帝，是為漢順帝。后孫程等又殺了閻顯。順帝時(shí)孫程等十九人皆得封侯，宦官勢力大增。順帝同時(shí)也重用外戚，拜梁皇后之父梁商、商子梁冀先后為大將軍。冀跋扈專權(quán)，在順帝去世后，連續(xù)立、質(zhì)、桓三帝。延熹二年(159年)，漢桓帝與宦官單超等合謀消滅梁氏勢力，從此宦官獨(dú)攬政權(quán)。自和帝以來，宦官與外戚交互傾軋，更番弄權(quán)。

起因分析

歷史學(xué)者認(rèn)為戚宦之爭的起因有以下幾種:

（一）西漢皇后呂雉，結(jié)果造成后來呂氏專政的局勢。到漢武帝時(shí)，設(shè)大司馬大將軍一職，規(guī)定必須由外戚擔(dān)任，加重了外戚的權(quán)勢。

在西漢，權(quán)勢高的外戚有漢高祖時(shí)期的呂氏武帝及昭帝時(shí)的霍氏宣帝時(shí)的史氏及許氏元帝、成帝、哀帝、平帝時(shí)的王氏、傅氏、丁氏。

（二）東漢的漢光武帝削弱三公之政軍權(quán)力:漢光武帝因懼丞相權(quán)力過大會篡位，是以削弱三公之權(quán)力，結(jié)果使得常擔(dān)任內(nèi)朝官職的外戚或宦官沒有了三公的制衡。

處理方式

公元25年，在綠林農(nóng)民起義下，王莽政權(quán)被農(nóng)民推翻。參加過綠林起義的西漢皇族劉秀重建漢朝，定都洛陽，史稱“東漢”。劉秀就是東漢光武帝。

建武二年，光武帝下令全面改革王莽所實(shí)施的舊政策，整頓吏治，設(shè)尚書六人分掌國家大事，以近一步削弱三公（太尉、司徒、司空）的權(quán)限；廢除“官奴”；清查土地，使人民生活逐步穩(wěn)定下來。到公元一世紀(jì)中葉，經(jīng)過漢光武帝、漢明帝、漢章帝三代皇帝的治理，東漢王朝已經(jīng)逐漸恢復(fù)了往日漢朝的強(qiáng)盛，這一時(shí)期被后人稱之為“光武中興”。

公元89年，漢章帝薨，由年僅十歲的和帝劉肇即位，年號永元。因和帝年幼，統(tǒng)治權(quán)利完全落于章帝皇后竇氏與其兄竇憲之手。竇氏的專權(quán)引起了上下官吏的不滿，和帝于公元92年與宦官鄭眾等人合力誅滅竇氏，鄭眾因功封侯。自此，宦官越來越甚地參與東漢的政治統(tǒng)治，加之自和帝劉肇以來歷代漢帝都寵信宦官，及至桓帝（公元132~167年在位）、靈帝（公元168~189年在位）年間，宦官的權(quán)利已達(dá)到無以復(fù)加的地步，形成東漢王朝后期的宦官與外戚專權(quán)的格局。

公元189年，靈帝駕崩，何太后臨朝。當(dāng)時(shí)皇宮內(nèi)宦官專權(quán)，涼州董卓率兵入洛陽，廢皇子劉辯，殺何太后，立劉協(xié)為帝，是為漢獻(xiàn)帝。事實(shí)上獻(xiàn)帝即位后并無任何權(quán)利，董卓獨(dú)攬大權(quán)，殘暴專橫，使得各地官吏紛紛舉兵反抗，逐步形成了諸強(qiáng)割據(jù)的局面，統(tǒng)一的王朝實(shí)際上已經(jīng)不復(fù)存在。后，獻(xiàn)帝又為曹操控制；公元220年，曹操次子曹丕逼迫獻(xiàn)帝讓位，東漢王朝宣布滅亡，繼之而來的是中國歷史上又一個(gè)長期分裂的時(shí)期——三國時(shí)期。

過程

漢章帝以后，戚宦之爭未嘗稍息。和帝十歲即位，太后兄竇憲專權(quán)，皇帝與朝臣隔絕，只能依靠宦官。永元四年(92年)，和帝用宦官鄭眾所掌握的禁軍，消滅竇氏勢力，宦官從此干政弄權(quán)。安帝初政，太后兄弟鄧騭等掌權(quán)。待鄧太后死，安帝與宦官李閏、江京等合謀消滅鄧氏勢力，形成皇后閻氏弟閻顯等兄與宦官共同專政局面。延光四年(125年)安帝死，閻皇后因太子劉保非親生，廢為濟(jì)陰王，將他囚禁在德陽殿下，并與閻顯定策立章帝曾孫北鄉(xiāng)侯劉懿為帝，她遂臨朝稱制。懿當(dāng)年即亡故，人心浮動，中常侍孫程與其他宦官十八人，擁濟(jì)陰王為帝，是為順帝。后孫程等又殺了閻顯。順帝時(shí)孫程等十九人皆得封侯，宦官勢力大增。順帝同時(shí)也重用外戚，拜梁皇后之父梁商、商子冀先后為大將軍。冀跋扈專權(quán)，在順帝去世后，連續(xù)立沖、質(zhì)、桓三帝。延熹二年(159年)，桓帝與宦官單超等合謀消滅梁氏勢力，從此宦官獨(dú)攬政權(quán)。自和帝以來，宦官與外戚交互傾軋，更番弄權(quán)。

公元25年，在綠林農(nóng)民起義下，王莽政權(quán)被農(nóng)民推翻。參加過綠林起義的西漢皇族劉秀重建漢朝，定都洛陽，史稱“東漢”。劉秀就是東漢光武帝。

建武二年，光武帝下令全面改革王莽所實(shí)施的舊政策，整頓吏治，設(shè)尚書六人分掌國家大事，以近一步削弱三公（太尉、司徒、司空）的權(quán)限；廢除“官奴”；清查土地，使人民生活逐步穩(wěn)定下來。到公元一世紀(jì)中葉，經(jīng)過漢光武帝、漢明帝、漢章帝三代皇帝的治理，東漢王朝已經(jīng)逐漸恢復(fù)了往日漢朝的強(qiáng)盛，這一時(shí)期被后人稱之為“光武中興”。

公元89年，漢章帝薨，由年僅十歲的和帝劉肇即位，年號永元。因和帝年幼，統(tǒng)治權(quán)利完全落于章帝皇后竇氏與其兄竇憲之手。竇氏的專權(quán)引起了上下官吏的不滿，和帝于公元92年與宦官鄭眾等人合力誅滅竇氏，鄭眾因功封侯。自此，宦官越來越甚地參與東漢的政治統(tǒng)治，加之自和帝劉肇以來歷代漢帝都寵信宦官，及至桓帝（公元132~167年在位）、靈帝（公元168~189年在位）年間，宦官的權(quán)利已達(dá)到無以復(fù)加的地步，形成東漢王朝后期的宦官與外戚專權(quán)的格局。

公元189年，靈帝駕崩，何太后臨朝。當(dāng)時(shí)皇宮內(nèi)宦官專權(quán)，涼州董卓率兵入洛陽，廢皇子劉辯，殺何太后，立劉協(xié)為帝，是為漢獻(xiàn)帝。事實(shí)上獻(xiàn)帝即位后并無任何權(quán)利，董卓獨(dú)攬大權(quán)，殘暴專橫，使得各地官吏紛紛舉兵反抗，逐步形成了諸強(qiáng)割據(jù)的局面，統(tǒng)一的王朝實(shí)際上已經(jīng)不復(fù)存在。后，獻(xiàn)帝又為曹操控制；公元220年，曹操次子曹丕逼迫獻(xiàn)帝讓位，東漢王朝宣布滅亡，繼之而來的是中國歷史上又一個(gè)長期分裂的時(shí)期——三國時(shí)期。

產(chǎn)生影響

外戚、宦官專政時(shí)期，東漢政治日益腐朽。外戚、宦官以及他們的黨羽，都公行賄賂，搜刮財(cái)貨，兼并土地。外戚梁冀被誅，抄沒的家財(cái)竟達(dá)三十余萬萬，抵上東漢全年租稅之半?；鹿偌瘓F(tuán)利用手中的權(quán)勢，也公然受賄?；鹿賯兙鄯e了無可估量的財(cái)富，便盡情過著腐朽糜爛的生活。外戚、宦官交替專權(quán)，是封建統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)部矛盾在專制制度下的尖銳表現(xiàn)。專制制度的完備，使權(quán)力高度集中于皇帝之手，皇帝成為一切權(quán)力的化身，覬覦權(quán)力的人，都力圖挾持皇帝。豪族政治勢力的發(fā)展以外戚專權(quán)的形式出現(xiàn)，從而架空了皇權(quán)。而皇帝為了保持自己的權(quán)力，不得不求助于宦官，因而宦官能夠?qū)?quán)。無論外戚或宦官專權(quán)，都力圖控制皇帝，或擁立幼主，以便自己繼續(xù)操縱。他們又都趁權(quán)力在手時(shí)排除異己，大肆搜括，竭澤而漁。從封建士大夫看來，宦官是身份卑賤的暴發(fā)戶，所以，在外戚、宦官的爭斗中，外戚較多地得到士大夫的支持。

在東漢后期的戚宦紛爭中，外戚固然利用皇帝幼弱，得以專擅朝政，宦官也力圖擁立幼主，以便自己的操縱。總之，雙方都極力圖挾持皇帝，排除異己，由于外戚、宦官的交替專權(quán)、亂政，造成了極其惡劣的后果：

1.導(dǎo)致政治腐?。和馄荨⒒鹿俚南嗷A軋，使當(dāng)時(shí)的政局動蕩，朝綱不振，政治一片黑暗。無論是外戚或宦官擅權(quán)專政，大都排除異己，任人惟親，賣官鬻爵，廣收賄賂。

2.引起黨錮之禍：戚宦亂政引起大臣和士人不滿，他多支持外戚而攻擊宦官，宦官便利用權(quán)力大加迫害，于是釀成桓、靈之世的兩次黨錮之禍。

3.造成民變四起：由于政治日趨黑暗，東漢王室、貪官污吏及地方豪紳對人民的敲榨勒索愈益加劇。百姓無法生活，便到處流浪和暴動，最后于出現(xiàn)大規(guī)模的民變。