基本介紹

《后漢書》，“二十四史”之一，是一部記載東漢歷史的紀傳體斷代史，由中國南朝宋時期的歷史學家范曄編撰。與《史記》、《漢書》、《三國志》合稱“前四史”。

《后漢書》中分十紀、八十列傳和八志（取自司馬彪《續(xù)漢書》），全書主要記述了上起東漢的漢光武帝建武元年（25年），下至漢獻帝建安二十五年（220年），共195年的史事。

《后漢書》大部分沿襲《史記》、《漢書》的現(xiàn)成體例，但在成書過程中，范曄根據(jù)東漢一代歷史的具體特點，則又有所創(chuàng)新，有所變動。

《后漢書》結構嚴謹，編排有序。如八十列傳，大體是按照時代的先后進行排列的。最初的三卷為兩漢之際的風云人物。其后的九卷是光武時代的宗室王侯和重要將領。

《后漢書》的進步性還體現(xiàn)在勇于暴露黑暗政治，同情和歌頌正義的行為方面，一方面揭露魚肉人民的權貴，另一方面又表彰那些剛強正直、不畏強暴的中下層人士。例如，在《王充王符仲長統(tǒng)傳》中，范曄詳細地收錄了八篇抨擊時政的論文。

內(nèi)容介紹

《后漢書》是歷史類文學作品，全書主要記述了上起東漢的漢光武帝建武元年（公元25年），下至漢獻帝建安二十五年（公元220年），共195年的史事。

《后漢書》紀十卷和列傳八十卷的作者是范曄，章懷太子李賢注，此書綜合當時流傳的七部后漢史料，并參考袁宏所著的《后漢紀》，簡明周詳，敘事生動，故取代以前各家的后漢史。北宋時，有人把晉朝司馬彪《續(xù)漢書》志三十卷，劉昭注，與之合刊，成《后漢書》。首先，他在帝紀之后添置了皇后紀。東漢從和帝開始，連續(xù)有六個太后臨朝。把她們的活動寫成紀的形式，既名正言順，又能準確地反映這一時期的政治特點。其次，《后漢書》新增加了《黨錮傳》、《宦者傳》、《文苑傳》、《獨行傳》、《方術傳》、《逸民傳》、《列女傳》七個類傳。范曄是第一位在紀傳體史書中專為婦女作傳的史學家。尤為可貴的是，《列女傳》所收集的十七位杰出女性，并不都是貞女節(jié)婦，還包括并不符合禮教道德標準的才女蔡琰。

《后漢書》自有其特點。從體例上看，與《史記》和《漢書》相比，有一些改進。在本紀方面，它不同于《漢書》的一帝一紀，而是援引《史記·秦始皇本紀》附二世胡亥和秦王子嬰的先例，在《和帝紀》(和帝劉肇）后附殤帝(殤帝劉隆)，《順帝紀》（順帝劉保）后附?jīng)_、質(zhì)二帝。這既節(jié)省了篇幅，又不遺漏史實，一舉而兩得。在皇后方面，改變了《史記》與《漢書》將皇后列入《外戚傳》（呂后除外）的寫法，為皇后寫了本紀。這樣改動，符合東漢六個皇后臨朝稱制的史實。

在列傳方面，《后漢書》除了因襲《史記》、《漢書》的列傳外，還新增了黨錮、宦者、文苑、獨行、方術、逸民和列女七種列傳。

這些列傳既是新創(chuàng)，又反映了東漢的實際情況。如東漢一代黨錮大興，許多比較正直的大臣都以結黨的罪名被殺；另外，東漢的宦官多參與朝政、殺戮大臣，是黨錮之獄的主要制造者。這些現(xiàn)象充分反映了東漢王朝統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾和斗爭。范曄根據(jù)這些史實，創(chuàng)立了黨錮和宦者兩個列傳。

為列女立傳，最早始于西漢的劉向，范曄在劉向的啟發(fā)下增寫了《列女傳》，這在正史中是第一次出現(xiàn)。他寫《列女傳》的宗旨是：“搜次才行尤高秀者，不必專在一操而已。”他的《列女傳》中，有擇夫重品行而輕富貴的桓少君、博學的班昭、斷機勸夫求學的樂羊子妻、著名才女蔡琰等，不拘于三綱五常的界域。

《后漢書》的列傳，還往往打破時間的順序，將行事近似的人寫成合傳。如王充、王符和仲長統(tǒng)三人，并不是同時代的人，因為他們都輕利祿而善屬文，行為近似，所以合傳。

作者介紹

范曄（公元398年—公元445年），南朝宋史學家，字蔚宗，順陽（今河南南陽淅川縣）人。官至左衛(wèi)將軍，太子詹事。宋文帝元嘉九年（432年），范曄因為“左遷宣城太守，不得志，乃刪眾家《后漢書》為一家之作”，開始撰寫《后漢書》，至元嘉二十二年（445年）以謀反罪被殺止，寫成了十紀，八十列傳。原計劃作的十志，未及完成。今本《后漢書》中的八志三十卷，是南朝梁劉昭從司馬彪的《續(xù)漢書》中抽出來補進去的。

范曄出生在河南南陽一個著名的士族家庭。高祖范晷為西晉雍州刺史，加左將軍。曾祖范汪入仕東晉，官至晉安北將軍、徐兗二州刺史，進爵武興縣侯。祖父范寧先后出任臨淮太守、豫章太守。父范泰仕晉為中書侍郎，桓玄執(zhí)政時被廢黜，徙居丹徒。劉裕于京口起兵滅桓玄，控制東晉政府實權后。范泰重新被啟用，出任國子博士、南郡太守、御史中丞等職。他為東陽太守時，因開倉供糧和發(fā)兵千人，助劉裕打敗盧循有功，被加官為振武將軍。從此，范泰受到劉裕的信任，屢被升遷，先后擔任侍中、尚書常侍兼司空等職。宋代晉后，拜為金紫光錄大夫散騎常侍，少帝時加位特進。

范曄的家庭有著正宗的家學傳統(tǒng)。范汪“博學多通，善談名理”，撰有《尚書大事》二十卷，《范氏家傳》一卷，《祭典》三卷以及屬于醫(yī)學棋藝的著作《范東陽方》一百零五卷，《棋九品序錄》一卷等。范寧嘗作《古文尚書舜典》一卷，《尚書注》十卷，《禮雜問》十卷，《文集》十六卷，尤以《春秋榖梁傳集解》十二卷“其義精審，為世所重”。范泰也有《古今善言》二十四卷及文集等多種著述。受到家庭的影響，范曄從小好學，再加上天資聰慧，因此尚未成年，便以博涉經(jīng)史，善寫文章而負盛名。

關于范曄少時的生活，史載不詳盡，只知其 “母如廁產(chǎn)之，額為磚所傷，故以‘磚’為小字。出繼從伯弘之，襲封武興縣五等侯。少好學，博涉經(jīng)史……年十七，州辟主簿，不就”（《宋書·范曄傳》。以下引文若不特別注明者，皆出此）。南朝劉宋時代，范曄始出仕，歷任宋武帝相國掾、彭城王劉義康府冠軍參軍轉(zhuǎn)右軍參軍，出為荊州別駕從事史，尋召為秘書丞。宋文帝元嘉五年（428年），父范泰去世，去官守制。后出為征南大將軍檀道濟司馬，領新蔡太守，遷為司徒從事中郎，不久，又升遷為吏部尚書郎?？芍^官運亨通。

元嘉九年（432年）冬，彭城王劉義康母親去世。葬前的晚上，百官吊唁，范曄與司徒左西屬王深夜宿義康府廣淵處（時曄弟廣淵為義康府祭酒），縱酒夜半，無所顧忌，醉意朦朧中又聽挽歌為樂，因此觸怒義康，把范曄貶官出京為宣城（今安徽宣州市）太守。貶官期間，范曄深感郁悶不得志，短期內(nèi)上調(diào)無望，便刪節(jié)眾家《后漢書》為一家之作，期間修撰完成大部。約六七年后，遷官為長沙王劉義欣的鎮(zhèn)軍長史，加寧朔將軍。元嘉十六年（439年），生母去世，服闋，為始興王濬后軍長史，領南下邳太守。死前累遷至左衛(wèi)將軍，太子詹事。

范曄一生狂狷不羈，意志頗不滿于朝廷，晚年終于發(fā)作到了頂點，加入了彭城王謀反陣營。元嘉二十二年（445年）十一月，同黨徐湛之上表首告，供出了所有謀反同黨及往來檄書信札，謀反失敗。不久，范曄等被處死，連坐從誅的還有其弟廣淵、其子范藹等。

獄中，范曄寫了一篇《與諸甥侄書》，總結了他對文學、史學、音樂、書法的研究心得。在即將告別人世之際，他希望將來能有個知音，理解《后漢書》的價值。他對花費畢生心血寫成的史學著作十分自負，認為它們“精意深旨”，是從古至今沒有過的“體大而思精”的作品，其中諸序與論贊，更是“天下之奇作”，和班固的《漢書》相比，毫無愧感。他說，世人多貴古賤今，所以他才“稱情狂言”，以期引起人們對《后漢書》的重視。

范曄的自夸雖然有些過分，但他的著作也確實有超人之處。劉昭說：“范曄后漢，誠跨眾氏”（《后漢書注補志序》），劉知幾也說：“范曄博采眾書，裁成漢典，觀其所取，頗有奇工”（參見《史通》的《書事篇》和《補注篇》）。據(jù)《隋書·經(jīng)籍志》記載，在范曄著書之前記述東漢一代歷史的著作共有十部，八百余卷。然范書一出，諸家《后漢書》則日漸消沉，逐漸散佚。后來除晉人袁宏的《后漢紀》保存下來以外，其余都已不存。這說明范書殺青雖晚，卻后來居上。

其他信息

成書過程

范曄的祖父范寧曾任晉豫章太守，著《谷梁集解》一書?！妒?jīng)注疏》中的《谷梁傳注疏》就是以《谷梁集解》為基礎寫成的。他的父親范泰官拜金紫光祿大夫，加散騎常侍，是宋武帝劉裕的得力助手。他博覽群書、潛心著述，作《古今善言》二十四篇。所以范曄有很深的家學淵源，一直以名門之后自居，生性孤傲，不拘小節(jié)，仕宦不甘居人后，著述也不甘居人后。以此成名，也以此喪身。

元嘉九年（432年），范曄在為彭城太妃治喪期間，行為失檢得罪了司徒劉義康，被貶為宣城太守，范曄郁郁不得志，就借助修史來寄托他的志向，開始寫作《后漢書》。

范曄以《東觀漢記》為基本史料依據(jù)，以華嶠書為主要藍本，吸取其他各家書的長處，刪繁補缺，整齊故事，超越眾家，后來居上。所以到了唐代，范曄《后漢書》取代《東觀漢記》，盛行于世。而諸家《后漢書》，除袁宏《后漢紀》外，都相繼散亡。于是范曄《后漢書》成為現(xiàn)在研究東漢歷史的最基本的依據(jù)。

元嘉二十二年（445年），當他完成了本紀、列傳的寫作，同時又和謝儼共同完成《禮樂志》、《輿服志》、《五行志》、《天文志》 、《州郡志》等五志的時候，有人告發(fā)他參與了劉義康的篡位陰謀，因此下獄而死。謝儼怕受牽連，毀掉了手中的志稿，使《后漢書》只有紀傳部分流傳了下來。

主要成就

思想價值

關于《后漢書》的思想價值，清人王鳴盛評曰：“范書貴義德，抑勢利，進處士，黜奸雄，論儒學則深美康成（鄭玄），褒黨錮則推崇李（膺）、杜（密），宰相無多述而特表逸民，公卿不見采而特尊獨行?！保ㄍ貘Q盛《十七史商榷》）應當說，這個評價頗為中肯，然“公卿不見采”改為“公卿少見采”可能更恰當，且褒隱逸、尊獨行亦未到極端的程度，只不過和其他正史相比較突出罷了。具體說來，《后漢書》有肯定王權秩序、頌揚忠貞名節(jié)等儒家正統(tǒng)思想，亦有褒揚避世隱逸、狂狷放達的道家玄學思想，還有對佛教思想的批判等。

宣揚儒家正統(tǒng)思想亦應為《后漢書》的基本內(nèi)容?！逗鬂h書》中對大部分人物的褒與貶，有一個正統(tǒng)儒家思想的標準：有利于社稷安定、國計民生的忠貞之士，即受褒美；反之，即受貶責。

《后漢書》中褒贊了大量的勤政愛民者。如《循吏列傳》中記傳衛(wèi)颯時，贊其人“理恤民事，居官如家，其所施政，莫不合于物宜”；記傳王景時，歷數(shù)其修渠治水、教民耕作蠶織等政績，贊其勤政愛民；記傳王渙時，寫其敦儒學，習《尚書》，讀律令，清正廉明，善斷案，“曲盡情詐，壓塞群疑，又能以譎數(shù)發(fā)擿奸伏……”又如在卓茂、魯恭、魏霸、劉寬等傳記中，贊其治行卓著；杜根、劉陶、李云等傳記中，贊其仗義直諫；班超、梁謹?shù)葌饔浿?，贊其大智大勇，立功西域……這種贊揚表現(xiàn)了對王權秩序和國計民生的維護。

《后漢書》中還對仗義執(zhí)節(jié)者大加贊美。《黨錮列傳》中寫李膺受陷害、遭黨錮之禍時，拒不逃避，曰：“事不辭難，罪不逃刑，臣之節(jié)也。吾年已六十，死生有命，去將安之？”從容就死。范滂“少厲清節(jié)，為州里所服。舉孝廉，光祿四行（敦厚、質(zhì)樸、遜讓、節(jié)儉）”，及遭黨禍，亦慷慨就死：“其母與之訣，滂白母曰：‘仲博（其弟）孝敬，足以供養(yǎng)。滂從龍舒君歸黃泉，存亡各得其所。惟大人割不可忍之恩，勿增感戚?！冈唬骸杲竦门c李、杜齊名，死亦何恨！既有令名，復求壽考，可兼得乎？’滂跪受教，再拜而辭?！边@是一幅舍生取義、母子訣別的撼人圖畫。顯然，范曄對此是大加贊美的，亦即是對封建忠義的贊美。

與作者對上述記傳人物的態(tài)度相反，范曄對外戚、宦官的橫暴專權、禍國殃民則大加撻伐。東漢中葉，和帝、安帝以后，皇帝都是幼年即位，不能執(zhí)掌朝綱，于是開始了外戚與宦官爭奪王朝統(tǒng)治權的混亂局面。如桓帝與單超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五宦官計議殺了梁冀，五人俱被封為侯。于是，他們居功自傲，把持朝綱，窮奢極欲，禍國殃民。《后漢書》對上述的外戚與宦官們進行了無情的揭露和批判。

綜上所述，可見《后漢書》肯定了王道秩序，贊美賢達忠義，鞭撻奸佞邪惡，基本上體現(xiàn)了儒家正統(tǒng)思想觀念。其實，這也是它被定為“正史”的根本原因之一。

《后漢書》對佛教與讖緯思想基本上是否定的。在《西域傳·論》中，范曄評價佛教說：“詳其清心釋累之訓，空有兼遣之宗，道書之流也。且好仁惡殺，蠲弊崇善，所以賢達君子愛其法焉。然好大不經(jīng)，奇譎無已，雖鄒衍談天之辯，莊周蝸角之論，尚未足以概其萬一。又精靈起滅，因報相尋，若曉而昧者，故通人多惑焉?！敝赋隽朔鸾痰幕恼Q不經(jīng)。又，《張衡傳》中載其《請禁圖讖》一篇，作者以欣賞的口吻敘述了他上疏的情況：“衡以圖緯虛妄，非圣人之法，乃上疏曰：‘此皆欺世罔俗，以昧勢位……宜收藏圖讖，一禁絕之，則朱紫無所眩，典籍無瑕玷矣。’”聯(lián)系《宋書》本傳中亦說范曄“常謂死者神滅，欲著《無鬼論》”，其臨死前“語人寄語何仆射：天下決無佛鬼”，亦有助于理解《后漢書》的這一思想傾向。

天文貢獻

《后漢書》中有如下記載：“十月癸亥，一客星出于南門，其大如斗笠，鮮艷繽紛，后漸衰萎，于次年六月沒?！焙鬂h書這段文字記錄了發(fā)生于2000年前的超新星爆發(fā)事件，如今科學家為這個超新星編號為RCW 86，距離地球大約8000光年。

公元185年正值中國的東漢時期，當時中國的天文學家在天空中觀察到一次超新星爆發(fā)過程并對此做了記錄。他們稱之為“客星”。當時的中國天文學家們在夜空中看到了一顆極亮的“新星”，色彩鮮艷，直到第二年的6月份才逐漸消失，前后一直在天空閃耀了將近8個月。20世紀60年代，科學家們經(jīng)過研究后確認，這是人類歷史上最早的超新星爆發(fā)紀錄。

2011年最新的天文研究發(fā)現(xiàn)，借助美國宇航局斯皮策空間望遠鏡以及廣角紅外巡天探測器(WISE)的強大紅外觀測能力，科學家們發(fā)現(xiàn)這一超新星爆發(fā)發(fā)生于宇宙中一片氣體和塵埃相對匱乏的區(qū)域。這樣的環(huán)境讓超新星爆發(fā)發(fā)出的光芒得以傳播地更快也更遠。這個超新星爆發(fā)留下的遺跡如今已經(jīng)變得非常巨大，擴張速度極快。事實上它如今的尺寸比我們預料一個2000年爆發(fā)的超新星應當遺留的遺跡尺寸整整大了2~3倍。

中國古代天文學家觀察到的RCW 86屬于一類所謂的Ia型超新星。雙星系統(tǒng)中，一顆和太陽類似的普通成員恒星逐漸年老，終于走向死亡。它收縮成一顆致密的白矮星。但是由于它屬于一個雙星系統(tǒng)，于是它開始從其伴星身上“盜取”物質(zhì)。物質(zhì)以吸積盤形式下降抵達白矮星的表面，在此過程中由于勢能釋放以及摩擦作用使白矮星的溫度不斷上升。當這種吸積作用速度太快太劇烈時，白矮星的質(zhì)量將不斷增加，核心區(qū)溫度急劇上升，最終在一瞬間引發(fā)劇烈爆炸，徹底摧毀白矮星。這種爆炸極為劇烈，其在1秒內(nèi)發(fā)出的能量幾乎相當于太陽在其整個主序星階段發(fā)出能量的總和，因而極其明亮。白矮星就像是一塊已經(jīng)燃燒完，但還冒著煙的煤渣。如果這時候你給它倒上一桶汽油，它立即又會再次燃燒?？茖W家研究首次揭示一顆白矮星可以在自己周遭清出一個清空區(qū)，隨后才發(fā)生Ia型超新星爆發(fā)。正是這一清空區(qū)可以解釋為何RCW 86爆發(fā)遺跡會變得如此之大。當爆發(fā)發(fā)生時，大量碎屑物質(zhì)急速向外擴散，由于周遭已經(jīng)被清空，因而沒有氣體或塵埃阻擋減速。這就讓超新星爆發(fā)產(chǎn)生的圓球狀碎屑云得以迅速擴散至巨大的規(guī)模。

史書特色

體例特點

（1）無“表”

《后漢書》雖然只有本紀、列傳和志，而沒有表，但范曄文筆較好，善于剪裁，敘事連貫而不重復，在一定程度上彌補了無表的缺陷，使以后史家競相效法。

（2）創(chuàng)制類傳

《后漢書》繼承了前代的紀傳體制，但在編寫上又有所創(chuàng)新。在人物類傳方面，除承襲《漢書》的《循吏》《酷吏》《儒林》等類傳外，憑著對社會的更進一步的剖析與理解，結合東漢社會的特點，他又創(chuàng)制了前代史書中所沒有的《黨錮》《宦者》《文苑》《獨行》《逸民》《方術》《列女》等7種新的類傳，而后6種類傳為后世大多數(shù)紀傳體史書承襲，“所增《文苑》《列女》諸傳，諸史相沿，莫能刊消”（邵晉涵《江南書錄》），使緣乎東漢歷史的體例獲得了超越時序的永恒的史學價值；

（3）合傳編寫

在合傳方面，范曄受類傳編纂的影響，不拘時序把有相似點的人物放在一起撰寫（但又不同于類傳），這使編者更易于編寫，而讀者更易于理解把握所傳人物，對后世史學編纂亦有很大影響。范曄新增類傳對后世的影響，是有目共睹的了。

文學特點

（1）觀點鮮明

《后漢書》除體例上的創(chuàng)新外，最顯著的是觀點鮮明，褒貶一語見地。如，他不為那些無所作為的大官僚立傳，而為許多“操行俱絕”的“一介之夫”寫了《獨行列傳》，充分地表明了他愛憎分明的態(tài)度；《黨錮傳》則正面歌頌了張儉、范滂和李膺等人剛強正直的風尚；在《楊震傳》中，多處歌頌了楊震及其子孫廉潔奉公的家風；《宦者傳》贊揚了蔡倫等“一心王室”的忠介之士，對于侯覽等人則直書其“兇家害國”。特別是《后漢書》的“論”“贊”，以犀利的筆鋒評判是非，表彰剛正，貶斥奸惡而嘲笑昏庸，更是一大優(yōu)點。

（2）再現(xiàn)歷史，史料充足

《后漢書》再現(xiàn)了東漢的歷史，保存了東漢一代的諸多史料。東漢社會政治、經(jīng)濟、文化狀況，朝代興衰歷變，歷史大事件等等，諸如黨宦之爭、黨錮之禍、圖讖盛行等史實，皆賴其保存記錄。《后漢書》還學習了班固的《漢書》，保存了東漢學者大量有價值的論著，于人物傳記中附載，如《崔寔傳》中載其《政論》一篇，《桓譚傳》中載其《陳時政》一篇，《張衡傳》中載其《客問》、《上陳事疏》和《請禁圖讖》等三篇，《蔡邕傳》載其《釋誨》一篇，等等。這些論著，都是研究東漢社會的珍貴史料，且對后代社會有一定的參考和實用價值，若不是范曄附錄書中，恐怕早已淹沒于歷史長河中了。

歷代影響

范曄在編著思想上則更類司馬遷，他在《班彪列傳》中云：“彪、固譏遷，以為是非頗謬于圣人。然其論議常排死節(jié)，否正直，而不敘殺身成仁之美，則輕仁義、賤守節(jié)愈矣?！迸u了班固《漢書》的思想局限。所以，范曄在《后漢書》中，承襲了《史記》中的《滑稽》、《日者》、《龜策》而創(chuàng)制了《獨行》、《逸民》、《方術》等類傳，并首創(chuàng)了《列女傳》以褒美女子中“才行尤高秀者”，打破了以往史書中拘于正統(tǒng)思想而除皇族女性外不為女性立傳的禁例等，足見范曄著史書的科學態(tài)度和才華膽識，非班固等所能比擬。至于后世史家承襲《列女傳》體例而將其內(nèi)容改為“烈女節(jié)婦”傳，比范曄的編著思想正統(tǒng)卻遜色多了。

范曄所新設置的七個類傳，除《黨錮列傳》以外，對后世史家影響是比較大的。多數(shù)類傳都為后來的史家所沿襲。從歷史編纂學的角度看，范曄所撰的《后漢書》雖比不上司馬遷所著《史記》那樣，創(chuàng)立紀傳體史書的宏規(guī)，也沒有如班固撰《漢書》那樣，建立紀傳體斷代史的范例。但是在完善紀傳體斷代史方面，卻作出了較大的貢獻。這主要表現(xiàn)在類傳的設置。

《史》、《漢》類傳比較少，一方面是社會歷史現(xiàn)實反映還沒有這主面的需要，另一方面就是史家造作之初，還沒有顧及到這些方面。例如劉向在西漢末寫了《列女傳》，《漢書》為設置這一類傳是完全有條件的，而班固卻沒有注意到這一點。又如儒林、文學的分別立傳也是有必要的，《漢書》沒有分立，到范曄才實現(xiàn)了這一客觀需要。從《后漢書》新增了七個類傳以后，紀傳體史書的類傳名目，大體上就齊備了。后來的紀傳體史書只在個別傳目有所增減外，基本固定下來了。

《后漢書》所以成為不朽的史學名著，也因為它在編撰上取得了很大成功。 紀傳體是一種綜合體裁，在這種體裁中如何統(tǒng)籌全局，詳略得當?shù)卦佻F(xiàn)史實，是個很棘手的問題。范曄對全書作了細致的整體規(guī)劃，對史實進行了認真的剪裁。書中所述史實規(guī)避得法，彼此間既有照應，又不重復繁冗，表現(xiàn)出高超的史學技巧。通過他的妙手剪裁，《后漢書》井井有條地敘述了東漢一代的歷史興亡大勢，錯落有致地描畫出東漢一代的社會、民情與人物百態(tài)。劉知幾稱贊《后漢書》“簡而且周，疏而不漏”（《史通·補注》），王應麟則說：“史裁如范，千古能有幾人？”（王先謙《后漢書集解》引）都充分肯定了他這方面的成就。

版本修訂編輯

《后漢書》原來通行的注本，紀傳部分是唐高宗的兒子章懷太子李賢注的，他注范書著重訓詁，跟劉昭不同。王先謙說他注后漢書不比顏師古注漢書差，可惜非一手所成，不免有漏略之處。

實際上他立為皇太子以后，才跟張大安等共注后漢書，到他被廢為庶人，注書工作結束，前后只有六年，沒有充裕的時間詳細校訂，漏略再所難免。

何況他們的注書工作似沒有全部完成，如南匈奴傳的注，復沓紕謬，至于不可究詰，體例和文字也跟前后各卷不同，可能不是出于他們之手，而是后人補撰。重點是解釋文字，但也參考其他東漢史書；對史實有所補正，為各志作注的是南朝梁劉昭。

梁書劉昭傳說他“集后漢同異，以注范書”，可見他注范書略同于裴松之注三國志，偏重于事實的補充而略于文字的訓詁。八篇志的注，就是這樣的。

此外，清惠棟的《后漢書補注》、王先謙的《后漢書集解》這兩家注，也頗受人們重視。

《后漢書》的版本流傳，經(jīng)歷了復雜的過程。在唐代，劉昭所注《后漢志》三十卷與李賢所注《范書》是單獨別行的，直到宋太宗淳化五年（公元994年）《后漢書》初刻本及宋真宗景德二年（公元1005年）的校定本，都還沒有收入《續(xù)志》。到了乾興元年（公元1022年），由于孫?#93;的建議，此后的刻本才把《續(xù)志》附在范書紀傳之后合刻。毛氏汲古閣本也是如此。而明代監(jiān)本在合刻時抹掉了司馬彪的名字，改劉昭注補為補并注，清代武英殿本又照明監(jiān)本翻刻。這樣，就很容易使人誤認為八篇志是劉昭注并補的了。

1965年由中華書局整理出版的《后漢書》，對于古人在這方面的粗略疏忽進行了清流正源的工作。校點者參考各本，重編新目；在排列順序上，把范書紀傳部分及李賢注放在前，司馬彪所撰《續(xù)志》及劉昭注放在后，各部分都寫明作者姓名。經(jīng)過這一整理，整部《后漢書》面目一新?，F(xiàn)存《后漢書》，以宋紹興刊本為最早。

《后漢書》的紀傳部分為唐高宗太子李賢所注。司馬彪的志，注者是南朝梁人劉昭。劉昭的注原包括全部范書及司馬志，李賢的注即是以此為基礎，參照其他各書增刪而成的。李賢以志非范書，故不注，劉注作為補闕才與李注一并流傳下來了。清人注釋《后漢書》的著作很多，其中以惠棟的《補注》為最好。后來王先謙采集眾注合成《集解》一書，更為后學提供了極大的便利。

考訂之作

后漢書訓纂 二十五卷 (清)惠棟撰 (范氏后漢書訓纂、司馬后漢書訓纂、司馬氏續(xù)漢志訓纂)抄本 (8)

后漢書蒙拾 二卷 (清)杭世駿輯 錢塘汪氏《道古堂外集》刻本 (9)

后漢書辨疑 十一卷 (清)錢大昭撰 廣雅書局刻本 (10)

后漢書瑣言 (諸史瑣言 卷九至十二) (清)沈家本著 沈寄簃先生叢書本 (11)

后漢書拾遺 (清)林茂春撰 稿本 (1)

后漢書補逸 二十一卷 (清)姚之[馬因]輯 會稽徐氏抄本 (2)

后漢書校語 - 稿本 (3)

后漢書注校 (清)吳壽煬撰 稿本 (4)

后漢書補注 二十四卷 (清)惠棟撰 嘉慶德裕堂刻本 (5)

后漢書補注續(xù) (清)侯康撰 廣雅書局刊本 (6)

后漢書注又補 (清)沈銘彝撰 同治八年(1869)刻本 (7)

后漢書注補正 八卷 (清)周壽昌撰 廣雅書局刊本 (8)

后漢書注考證 (清)何若瑤撰 廣雅書局刊本 (9)

謝氏后漢書補逸 (清) 姚之[馬因]輯 孫志祖增訂稿本 (10)

續(xù)漢書辨疑 九卷 (清)錢大昭撰 廣雅書局刊本 (11)

十意輯存 十六卷 (漢)蔡邕撰; (清)于文華輯 清東陽于氏叢書本 (12)

后漢書華佗傳補注 (清)張驥撰 民國二十四年(1935)刻本 (13)

后漢郡國職方表 (清)劉庠撰 稿本 (14)

漢季方鎮(zhèn)年表 (清)吳廷燮撰 景社堂刊本 (15)

學古堂日記·后漢匈奴表 (清)雷浚編 光緒刻本 (16)

兩漢刊誤補遺 十卷 (清)吳仁杰撰 知不足齋叢書本 (17)

兩漢訂誤 四卷 (清)陳景云撰 丙子叢編本 (18)