寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)后,袁崇煥為了防衛(wèi)清兵的進(jìn)攻,開始著力構(gòu)筑關(guān)寧錦防線。其中以山海關(guān)為后盾、寧遠(yuǎn)為中堅(jiān)、錦州為先鋒,其間筑有多個(gè)堡臺作為聯(lián)防據(jù)點(diǎn)。關(guān)寧錦防線分南北兩段,南段為關(guān)寧防線,長約100公里,自山海關(guān)到寧遠(yuǎn);北段為寧錦防線,也長約100公里,自寧遠(yuǎn)經(jīng)連山、塔山、松山、錦州,抵大凌河。其中北段主要由趙率教負(fù)責(zé)修建,后明軍憑借關(guān)寧錦防線在寧錦之戰(zhàn)中,使皇太極無功而返。
皇太極稱帝之后,一方面不斷派遣大軍入關(guān),深入明朝腹地,沉重打擊明朝的有生力量;一方面,又在關(guān)外寧錦一線與明朝展開激烈的爭奪。錦州是明朝設(shè)置在遼西的軍事重鎮(zhèn)之一,廣寧中屯衛(wèi)、廣寧左屯衛(wèi)設(shè)在這里。
明崇禎四年(后金天聰五年,1631年)農(nóng)歷七月,祖大壽奉命于大凌河筑城保衛(wèi)錦州,在他修了不到半個(gè)月,城墻雉堞還沒修完時(shí),皇太極大軍便兵臨城下,將大凌河城包圍。祖大壽只好關(guān)閉城門,倉促應(yīng)戰(zhàn)。城中糧草僅夠幾天之用,圍了不幾天城中就斷糧了。城中將士無不驚恐萬狀,祖大壽作過幾次試探性的突圍,都被金兵殺了回去。無奈之下,只好坐困愁城,盼著援兵?;侍珮O在圍困大凌河城十天后,便開始了對祖大壽的勸降工作。
祖大壽彈盡糧絕,在要求皇太極對天宣誓,不殺將吏兵民之后,他開城投降?;侍珮O賞賜他自己用的狐皮帽子、貂皮袍子、金玲瓏皮腰帶、白馬、雕鞍等等,沒想到祖大壽覓機(jī)跑到錦州,又把錦州死守起來,令皇太極奈何他不得。即便如此,皇太極仍舊為了收服祖大壽而繼續(xù)努力,他先派人搜捕居住在永平三十里村的祖大壽的族人軟禁起來,但待遇相當(dāng)優(yōu)厚。起用祖大壽的舊部擔(dān)任漢人“承政”,其中包括祖大壽的兒子祖澤洪,過房侄兒祖澤潤、養(yǎng)子祖可法等等。農(nóng)歷十月二十八日,祖大壽殺死寧死不降的何可綱,大開城門,率眾將來到金營。皇太極與代善、莽古爾泰及眾貝勒眾大臣,一齊隆重迎接祖大壽一行。后雙方登壇發(fā)誓祭天,盟誓祭天畢,皇太極攜祖大壽手進(jìn)入大帳,為祖大壽設(shè)宴慶賀。
崇禎皇帝三次下詔,命祖大壽進(jìn)京覲見,祖大壽都借故推辭,始終堅(jiān)守在錦州城里。后金方面,皇太極三番五次派密使前來,提醒祖大壽不要忘記以前的約定,即刻動(dòng)手奪下錦州城。祖大壽以各種理由搪塞,并且多次與清兵激戰(zhàn)?;侍珮O對留在后金軍營中的祖大壽之子祖可法等人,一直以禮相待,并且頻繁給祖大壽寫信。
明崇禎四年(后金天聰五年,1631年)祖大壽的詐降,令皇太極震怒不已。自從明清(后金)交戰(zhàn)以來,錦州的戰(zhàn)略地位日益顯得重要。明朝派遣重兵駐守,加固城池,力圖使錦州成為阻止清兵西進(jìn)的一座堅(jiān)固堡壘。皇太極知道“率領(lǐng)大軍屢次入塞,最終得不到明朝的尺寸之地,都是因?yàn)橛猩胶jP(guān)的阻隔;想要取山海關(guān),一定要先取關(guān)外四城(松山、杏山、錦州、寧遠(yuǎn))不可,而錦州則首當(dāng)其沖?!被侍珮O想趁機(jī)包圍錦州,打通關(guān)寧錦防線,為清兵入關(guān)掃清障礙。
明崇禎十一年(清崇德三年,1638年)農(nóng)歷十月,皇太極親自率領(lǐng)部隊(duì)進(jìn)攻明朝,率領(lǐng)鄭親王濟(jì)爾哈朗、豫親王多鐸出寧遠(yuǎn)、錦州大道;睿親王多爾袞為左翼,自青山關(guān)入;貝勒岳讬為右翼,自墻子嶺入。祖大壽在中后所(今遼寧綏中縣城)屯兵,領(lǐng)兵偷襲多鐸,多鐸戰(zhàn)敗。第二天,多鐸與濟(jì)爾哈朗合兵出戰(zhàn),祖大壽收兵回中后所。不久,皇太極親自來到中后所,派使者給祖大壽帶話,勸降祖大壽。祖大壽卻始終沒有露面。
明崇禎十三年(清崇德五年,1640年)三月,清太宗皇太極吸取過去強(qiáng)攻寧遠(yuǎn)、錦州受挫的教訓(xùn),制定了長圍久困、迫其出降的作戰(zhàn)計(jì)劃,命鄭親王濟(jì)爾哈朗、多羅貝勒多鐸等人領(lǐng)兵修筑義州城(錦州義縣義州鎮(zhèn))。義州處于廣寧與錦州之間的大凌河畔,地勢開闊、土地肥沃,在此筑城屯田,實(shí)際上是建立了攻錦的前哨陣地,同時(shí)一旦攻錦,此地又是一個(gè)絕佳的后勤補(bǔ)給基地。同年六月,皇太極指揮清兵兵臨錦州,開始了圍城的持久戰(zhàn)?;侍珮O將圍城清兵分為兩班以個(gè)月為一期輪番更換。同時(shí)清兵將錦州城外的莊稼收割完畢,并掃蕩清除明軍在錦州外圍的據(jù)點(diǎn),徹底切斷駐錦明軍與外部的聯(lián)系。翌年三月,皇太極進(jìn)一步采取措施,在錦州城外筑起座營壘,環(huán)城相列,在營壘外深挖壕溝,樹起柵木,而各營間又有深壕相連,將錦州圍得“水泄不通”。明軍守城主將為昔日袁崇煥帳下大將、征遼先鋒大將軍祖大壽,其所率軍隊(duì)中有相當(dāng)一部分是蒙古人,城既被圍,遂起叛心,秘密與濟(jì)爾哈朗聯(lián)系。此事為祖大壽偵知,欲計(jì)擒叛軍首領(lǐng),無奈行事不密,反被叛軍窺破,搶先與明軍交戰(zhàn),濟(jì)爾哈朗聞?dòng)嵑?,趁勢攻城,?nèi)外夾攻,祖大壽難以支持,只能退入內(nèi)城堅(jiān)守。
崇禎十四年(清崇德六年,1641年)三月,錦州東關(guān)守將吳巴什降清,清兵攻占錦州外城。至此清兵完成了對錦州城的包圍,填補(bǔ)護(hù)城河,毀壞城墻,明朝的外援給養(yǎng)都斷絕。錦州守將祖大壽向明廷報(bào)稱:“錦城的糧米僅供一月余,而喂馬的豆則不能支撐一月,倘若清兵再次急攻,寧錦兩城就要攻破,那么松、杏、錦三城就岌岌可危、朝不保夕了。”在這種情況之下,崇禎帝命洪承疇領(lǐng)王樸、楊國柱、唐通、白廣恩、曹變蛟、馬科、王廷臣、吳三桂八總兵,步騎十三萬,速令各鎮(zhèn)總兵“刻期出關(guān)”,速會(huì)兵于寧遠(yuǎn),解錦州之圍。
崇禎十四年(清崇德六年,1641年)三月,洪承疇從北京出發(fā)前往錦州,洪承疇不敢冒進(jìn),駐扎寧遠(yuǎn),以窺探錦州勢態(tài)。并向朝廷表示:“大敵在前,戰(zhàn)事十分兇險(xiǎn),想要急于解圍錦州,兵馬形勢實(shí)在難以平緩。戰(zhàn)死的士兵剛剛掩埋,受傷的戰(zhàn)士也沒有痊愈。半月之內(nèi),請?jiān)俅蜗铝顩Q戰(zhàn),來緩解錦州之急?!钡潜可袝愋录滓员囵A艱為由,主張速戰(zhàn)速?zèng)Q,催洪承疇進(jìn)軍,崇禎帝詔令洪承疇“刻期進(jìn)兵”,又分任馬紹愉、張若麒為兵部職方主事、職方郎中督促?zèng)Q戰(zhàn)。
崇禎十四年(清崇德六年,1641年)七月二十六日洪承疇在寧遠(yuǎn)誓師,率八總兵、十三萬人,七月二十八日抵錦州城南乳峰山一帶,明清雙方在乳峰山戰(zhàn)事膠著,清朝的兵馬,死傷甚多。初戰(zhàn)清兵失利,幾至潰敗。洪承疇將吳三桂列為首功,說:“吳三桂英氣勇略,兩年來,以清廉和英勇大大振奮遼東兵馬的勇氣,作戰(zhàn)的氣勢更足,特別是此次作戰(zhàn)戰(zhàn)功猶多?!倍湃?,洪承疇命總兵楊國柱率領(lǐng)所部攻打西石門,楊國柱中箭身亡,以山西總兵李輔明代之。此時(shí)明軍士氣正銳,皇太極對清兵失利心急如焚。
八月,皇太極帶病急援錦州,史書記載此時(shí)皇太極正流鼻血,但皇太極不顧急病,晝夜兼行500余里,到達(dá)錦州城北的戚家堡(遼寧錦縣齊家堡)?;侍珮O登山崗觀看明軍陣式,見洪承疇的陣勢布置嚴(yán)整,感嘆說:“人們都說洪承疇善于用兵,果然是這樣的,我們的兵將一定要小心”。他看了很久,苦苦思索,見明軍是“重兵集結(jié)在前,但是后隊(duì)的疏漏很大”,便想出了破敵之法,對諸將說:“洪承疇的兵陣'有前權(quán)而無后守',可以攻破了。”他根據(jù)明軍首尾不相顧的弱點(diǎn),定下掘壕圍困斷敵糧道之法,壕深八尺,上廣一丈二尺,下極狹窄,僅可容趾,馬不能渡,人不能登,有掉落的,沒有容納腳的地方,不能再次出來。在二十日這一天里,清兵拼命掘壕,從錦州西面往南,穿越松山、杏山之間的通道,一直到海口,連掘三道大壕,將明軍包圍起來,切斷了其與后方的一切聯(lián)系和糧餉供應(yīng)。二十一日,洪承疇統(tǒng)兵進(jìn)攻,雙方激戰(zhàn),明軍未能闖壕。
洪承疇與清兵決戰(zhàn)于松山、錦州地區(qū),皇太極秘令阿濟(jì)格突襲塔山,趁潮落時(shí)奪取明軍屯積在筆架山的糧草十二堆。此時(shí),論兵力,雙方人數(shù)相當(dāng),明軍火器超過清兵,本可以決一雌雄,尤其是又已被清兵斷絕了后路,只有拼死廝殺,方能死中求生,正是處于置之死地而后生的境遇,照說這八大總兵官應(yīng)當(dāng)督兵奮戰(zhàn)了??墒牵畮啄陙淼倪B戰(zhàn)連敗,朝廷腐朽無能,調(diào)度無方,有功不賞,有過不罰,各級將領(lǐng)早已喪失斗志,唯知保命逃竄。
由于崇禎帝不顧實(shí)情一味催促,洪承疇被迫放棄了“且戰(zhàn)且守”的“持久之策”,率兵匆匆趕來,此時(shí)僅有三天軍糧,眼看糧道斷絕,將士大為恐慌,多有逃跑之心。在此危急時(shí)刻,久經(jīng)征戰(zhàn)的洪承疇召集諸將會(huì)議,提出決戰(zhàn)突圍方針。說:“諸將當(dāng)各自催促本部力戰(zhàn)破敵,我們應(yīng)迅速執(zhí)行這一方法,解圍就在此一舉。”但諸將膽怯,不愿死戰(zhàn),主張?zhí)踊貙庍h(yuǎn)。力主速戰(zhàn)昏庸無能的兵部尚書陳新甲之親信監(jiān)軍張若麒也反對決戰(zhàn),希望撤回寧遠(yuǎn),這進(jìn)一步渙散了將士斗志。洪承疇無可奈何,只好下令于明日突圍,說:“以往諸位將領(lǐng)都說要誓死報(bào)效國家,如今正好有機(jī)會(huì)。雖糧盡被圍,也應(yīng)該明確告知諸位兵士:守是死,戰(zhàn)也是死,如果奮力一戰(zhàn)或許能夠死中求生。我智術(shù)短淺決意孤注一擲,明天望諸位能夠竭盡全力?!彼智舶丝偙鵀樽笥衣?,準(zhǔn)備于明日死戰(zhàn)突圍?;侍珮O于交戰(zhàn)之后料定,明兵缺糧,夜里一定會(huì)逃跑,分遣王公將領(lǐng)進(jìn)入汛地,阻截明兵。
大同總兵王樸一回營便率本部人馬首先乘夜突圍逃跑,結(jié)果各處兵馬在混亂中逃跑,騎兵和步兵相互踐踏,黑夜中,明兵大亂,死傷無數(shù),不能分辨是哪路兵馬。總兵吳三桂、王樸等逃入杏山,總兵馬科、李輔明等奔入塔山。洪承疇等人突圍未成,困守松山城(錦州松山區(qū)松山鎮(zhèn)),幾次組織突圍,皆告失敗,不久明朝的糧餉斷絕,城中糧食短缺。松山副將夏承德遣人密約降清,以為內(nèi)應(yīng)。崇禎十五年(清崇德七年,1642年)二月十八日城陷,總兵邱民仰、王廷臣、曹變蛟被殺,洪承疇、祖大樂兵敗被俘至沈陽,三月八日,祖大壽率部獻(xiàn)城歸降,清兵占領(lǐng)錦州。
崇禎十五年(清崇德七年,1642年)四月二十二日,清兵用紅衣大炮轟毀杏山城垣,副將呂品奇率部不戰(zhàn)而降,松山、錦州、杏山三城盡沒,至此松錦大戰(zhàn)結(jié)束。
洪承疇為表示忠于明室,宣布絕食,到了五月剃發(fā)降清。洪承疇投降以后,明朝不知道他已經(jīng)變節(jié),思宗聞之大震,輟朝特賜祭九壇,祭到第九壇的時(shí)候,又得到軍報(bào),說洪承疇降清,京城大嘩。
松錦之戰(zhàn)以清兵的全勝而告終,明朝經(jīng)此一役,元?dú)獯髠?,洪承疇與祖大壽相繼降清。據(jù)《清太宗實(shí)錄》記載:“是役也,計(jì)斬殺敵眾五萬三千七百八十三,獲馬七千四百四十匹,甲胄九千三百四十六件。明兵自杏山,南至塔山,赴海死者甚眾,所棄馬匹、甲胄以數(shù)萬計(jì)。海中浮尸漂蕩,多如雁鶩?!彼慑\大戰(zhàn)標(biāo)志著明朝在遼東防御體系的完全崩潰,明朝在遼東的最后防線僅剩下山海關(guān)的吳三桂部。
自皇太極即位以后,審時(shí)度勢,對明清之間將不可避免的要進(jìn)行一次大決戰(zhàn)是作了充分的各方面準(zhǔn)備的,如進(jìn)行內(nèi)政改革,加強(qiáng)君權(quán),對外入侵朝鮮,與其結(jié)盟,征服蒙古,與其聯(lián)合,于是孤立了明朝。因此,清不僅上下團(tuán)結(jié)一致,而且又無后顧之憂。所以,它就有了充足的人力和物力投入這場戰(zhàn)爭,從而保證了松錦大戰(zhàn)贏得勝利。
另外,皇太極在松錦大戰(zhàn)中,戰(zhàn)略打擊目標(biāo)的選擇,作戰(zhàn)時(shí)機(jī)的掌握,用兵方略和臨陣指揮等方面都表現(xiàn)出卓越的軍事才能。最為突出的是:他善于從失敗中吸取教訓(xùn),如以往八旗精兵良將善于奔襲野戰(zhàn)之長,為了避其不長于攻堅(jiān)城之短,因此在松錦大戰(zhàn)中,始終采取圍城打援的戰(zhàn)術(shù),不僅消滅了洪承疇率領(lǐng)的十三萬援軍,而且困逼松山、錦州、杏山的明軍守將獻(xiàn)城投降,摧毀了明軍經(jīng)營多年的寧錦防線,為進(jìn)取中原鋪平了道路。
松錦大戰(zhàn)失敗,致使關(guān)外明軍精銳盡喪,松錦杏三城俱失,造成這種慘敗的最根本的原因是明廷的政治腐敗,在此戰(zhàn)役中反映尤為突出的有以下幾點(diǎn):
盲目催戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)崇禎皇帝、兵部尚書陳新甲等人,偏信“原屬刑曹,本不知兵”的遼東監(jiān)軍張若麒輕敵冒進(jìn)之言,一味催戰(zhàn)。因此,洪承疇“輕進(jìn)頓師,進(jìn)不能突圍,退不能善后,形見勢絀,……遂使重臣宿將選率驍騎,十萬之眾,覆沒殆盡”。
督監(jiān)不和。薊遼總督洪承疇根據(jù)關(guān)外兵力和錦州守將祖大壽“逼以車營,毋輕戰(zhàn)”的意見,主張且戰(zhàn)且守,步步為營,逐步向前推進(jìn)以解錦州之圍。而監(jiān)軍張若麒卻反對,“振臂奮袂,扶兵之勢,收督臣之權(quán),縱心指揮”,于是明軍“但知有張兵部,不知有洪都督,而督臣始無可為矣”??偠胶捅O(jiān)軍兩者互相掣肘,明軍不知所從。
指揮失誤。洪承疇雖然精通兵家權(quán)謀,由于考慮到個(gè)人的得失安危,所以屈從于陳新甲、張若麒等人的權(quán)勢。當(dāng)“陳新甲趣之,未免輕進(jìn)以頓師”時(shí),他就孤軍深入;當(dāng)“張若麒惑之,倏焉退師以就餉”時(shí),他就率軍南逃。因此,洪承疇在指揮作戰(zhàn)上,表現(xiàn)出猶豫和動(dòng)搖,這就必然導(dǎo)致明軍失敗。
將官畏死。明軍在松山與清兵對陣時(shí),兵員和火器都勝于清兵,本應(yīng)決一死戰(zhàn)以解錦州之圍,但是一些明軍將領(lǐng)畏死,卻棄戰(zhàn)南逃,如總兵王樸為了自己活命,不顧全軍安危,違約先遁,造成明軍松山大敗。又如明廷為了解救洪承疇,命順天巡撫楊繩武、兵部侍郎范志完率軍赴松山解圍,可是“皆斂兵不敢出”。
時(shí)人談遷評價(jià)道:“九塞之精銳,中國之糧芻,盡付一擲,竟莫能續(xù)御,而廟社以墟矣!”
《清史稿》:承疇師十三萬,死五萬有奇,諸將潰遁,惟變蛟、廷臣以殘兵萬馀從。
蕭一山:“太宗神謀勇略,制勝出奇,破明兵十三萬,如摧枯拉朽,指顧而定?!?/p>
朝鮮人撰《沈館錄》認(rèn)為,在此次戰(zhàn)役中,雖然明軍由于上層指揮的失誤而遭遇慘敗,但廣大明軍將士“視死如歸,鮮有乞降者。擁荷其將,立于海中,伸臂冀蔽,俾不中箭,不失敬禮,死而后已”,蹈海死者以數(shù)萬計(jì),展現(xiàn)出了寧死不屈的民族氣節(jié)。
崔瑞德《劍橋中國明代史》:1641年9月,總督洪承疇企圖援助在錦州附近被圍的明將祖大壽,但在山海關(guān)東北100英里的地方落入皇太極設(shè)下的圈套。一切救援的企圖都失敗了,在1642年的3月和4月,這兩員明將先后投降。1642年4月8日錦州陷落后,明朝在長城以北的防御實(shí)際上崩潰了。
松山、錦州、塔山、杏山四城失陷,祖大壽舉城投降,致使“九塞之精銳,中國之糧芻,盡付一擲,竟莫能續(xù)御,而廟社以墟矣!”京師大震,王樸以“首逃”之罪被逮捕,法司開庭審訊。御史郝晉發(fā)言:“六鎮(zhèn)罪同,皆宜死。”“三桂實(shí)遼左之將,不戰(zhàn)而逃,奈何反加提督”。兵部尚書陳新甲覆議,“但姑念其(吳三桂)守寧遠(yuǎn)有功,可與李輔明、白廣恩、唐通等貶秩,充為事官?!豹?dú)斬王樸,崇禎十五年(清崇德七年,1642年)五月十九日處死王樸。職方郎中張若麒被彈劾下獄,兵部職方主事馬紹愉給予削籍的處分。吳三桂受到降級處分,鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)。松錦大戰(zhàn)標(biāo)榜著明朝在遼東防御體系的完全崩潰,明朝在遼東的最后防線僅剩下山海關(guān)的吳三桂部。
從此,明朝山海關(guān)外,僅剩下寧遠(yuǎn)一座孤城,關(guān)寧錦防線徹底被摧毀。而此時(shí)清兵則加強(qiáng)了對明朝的軍事壓力,錦州落入滿清之手后,取代了義州成為清兵伐明的前進(jìn)基地,清兵采取更番駐防的辦法在錦州前線屯駐兵力,并且征調(diào)朝鮮兵駐防,力圖把錦州打造為蠶食明朝領(lǐng)土的前進(jìn)基地。
面對清朝的步步緊逼,明人的危機(jī)感十分強(qiáng)烈。崇禎十六年(清崇德八年,1643年),遼東巡撫黎玉田題本稱,“全寧僅馬步四萬余,瘦弱馬匹數(shù)千余”,“堪戰(zhàn)馬兵僅三千”,且“分守于新舊十二城”,其余將士不過寥若晨星,面對“鑄火造藥百倍于我”,且虎視眈眈的清兵,如果不增派兵力,加強(qiáng)防守,后果不堪設(shè)想。可見,在松錦之戰(zhàn)后,明朝用于遼東抗清前線的正面兵力十分單薄,無法滿足對抗?jié)M清主力部隊(duì)的需要,如果清兵進(jìn)一步發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,明軍則無法做出有效應(yīng)對。錦州正面的清兵防御森嚴(yán),明軍是無法突破的。對于清兵占據(jù)錦州,蠢蠢欲動(dòng),明朝幾乎毫無對策,因?yàn)榇藭r(shí)的明朝內(nèi)部已經(jīng)千瘡百孔,由于李自成農(nóng)民軍進(jìn)展神速,關(guān)內(nèi)大批明軍主力不得不聚集在河南周圍圍剿農(nóng)民軍,遼東防線雖然吃緊,但并沒有獲得明朝大批援軍,因此只能維持消極防御狀態(tài)。
在軍隊(duì)方面,明廷并非不知遼東前線的軍隊(duì)實(shí)力寡弱,對此明朝當(dāng)局也做了一定的補(bǔ)救措施,他們令遼東鎮(zhèn)自己募兵訓(xùn)練,新募兵額為三千人,負(fù)責(zé)人為遼東分練總兵黃詩。此人專門負(fù)責(zé)募集新兵補(bǔ)充遼東前線的損失,他在題本中稱因?yàn)檫|東前線連年用兵,“流離兵焚之余,雖經(jīng)幾番勾補(bǔ)招募難全”,表示交給他的募兵三千的任務(wù)很難足額完成,在短期內(nèi)只能逐漸募集,逐漸訓(xùn)練。
明軍實(shí)力嚴(yán)重被削弱,不僅兵力存在嚴(yán)重的缺額,且戰(zhàn)馬和大炮的數(shù)量十分匱乏,該年二月,黎玉田稱寧遠(yuǎn)只有西洋紅衣大炮十余位,而到了黃詩題本的六月期間,紅衣大炮的數(shù)量也未增加,只有火力遜于紅衣大炮的光明滅虜炮一百位,且募集的新軍一切裝備都沒有到位,所以黃詩要求朝廷發(fā)“大炮二百位,三眼槍六百桿、盔甲一千頂副、大弓一千張、大箭一萬只、腰刀一千把,用以教練、裝備新兵。由于史料缺乏,明廷是否采納了他的建議不得而知。從之后的史料來看,明廷并沒有大規(guī)模增派兵力,順治元年(1644年)山海關(guān)之戰(zhàn)時(shí),吳三桂的兵力不過數(shù)萬人之?dāng)?shù),茲可證明遼鎮(zhèn)軍兵并沒有獲得補(bǔ)充。
松錦淪陷后,明清雙方都付出了巨大代價(jià),明朝固然一敗涂地,但做為勝利者的清朝方面的損失也很大,一時(shí)雙方都無法展開大規(guī)模攻勢。雖然如此,小規(guī)模沖突卻不斷發(fā)生。這說明清兵對占據(jù)全遼勢在必得,且也擁有了攻占中原,取代大明王朝的野心,在崇禎十五年(1642年)和崇禎十六年(1643年),清兵曾發(fā)動(dòng)兩次對寧遠(yuǎn)等地的攻擊,并取得了一定的戰(zhàn)果。崇禎十六年(1643年),清兵派鄭親王濟(jì)爾哈朗、武英郡王阿濟(jì)格率軍攻占中后所、前屯衛(wèi)等地,這次清兵的目的是“往征寧遠(yuǎn)”,這次行動(dòng)清兵調(diào)動(dòng)了紅衣大炮和其他火器,可見是有準(zhǔn)備而來。九月二十三日,清兵大部隊(duì)抵達(dá)中后所,“二十四日薄暮,移軍城北,以云梯挨牌及紅衣炮急攻之”。到了二十五日,中后所就被清兵攻占。二十八日,前屯衛(wèi)被攻占。根據(jù)《清實(shí)錄》中的記載,清兵的戰(zhàn)果十分豐碩,中后所明軍被殺四千五百人,前屯衛(wèi)明軍被殺四千余人,此外還有不少俘虜,可能有所夸張。明總兵李輔明、袁尚仁等戰(zhàn)死,損失慘重。
清兵利用紅衣大炮接連攻陷中前所和前屯衛(wèi),沙河衛(wèi)和中前所被明人所放棄。但清兵此次進(jìn)攻的最終目的在于攻占寧遠(yuǎn),在寧遠(yuǎn)城外最后卻遭到明軍吳三桂沉重打擊,被迫撤退對寧遠(yuǎn)的包圍。根據(jù)明方的塘報(bào)來看,該年十月初八日,清兵六萬余逼近寧遠(yuǎn)城下,“擁載大炮,排山倒海而來”,可謂氣勢洶洶,清兵“不知我陣內(nèi)有炮,蜂擁直前”,明軍“伺其漸近”而發(fā)射紅衣大炮,清兵則“驚魂拉尸,踉蹌望老營奔回,嚎哭一夜,至次日卯時(shí)分,盡皆開營向東北遁去”。
朝鮮史料《沈館錄》也印證了明軍在此戰(zhàn)中英勇抵抗:中后所、前屯衛(wèi)兩城將陷之際,城中公私家舍一齊放火,無論男女,各自燒死,資糧機(jī)械,亦皆燒盡。分叱不喻,沙河衛(wèi)段收入于寧遠(yuǎn),中前所段收入山海關(guān),舉皆稱守城清野之,故欲進(jìn)欲留,軍無見糧,且孔耿二將以前鋒傷損,其軍兵有倍于清人,以此速還,以為修養(yǎng)進(jìn)去之計(jì)。由此可見,明軍奮勇作戰(zhàn)和清兵損失之情況。此戰(zhàn)之后,清兵沒有發(fā)動(dòng)對寧遠(yuǎn)的大規(guī)模進(jìn)攻。但是,當(dāng)時(shí)關(guān)外的中后所、前屯衛(wèi)、中前所已為清兵攻占,寧遠(yuǎn)孤懸關(guān)外二百里,難于固守,所以從長遠(yuǎn)來看,明朝放棄寧遠(yuǎn),退守山海關(guān)勢在必行。