弗里西語（Frysk、Frasch、Fresk或Friisk，中文又譯弗里斯語、弗里斯蘭語）是荷蘭及德國內(nèi)靠近北海南部處一族人所使用的語言使用人數(shù)大約在40萬左右，弗里斯蘭語屬于日耳曼語族，族群在北歐歷史上曾十分活躍在維京時代作為商人和海盜很有名。

簡介

弗里斯語言下分三支：西弗里斯蘭語（West Lauwers Frisian、本地語Frysk）、東弗里斯蘭語（英語：East Frisian language）（薩特弗里斯蘭語、本地語Seeltersk）和北弗里斯蘭語，北弗里斯蘭語下又分幾種獨(dú)特的地域口音。

分布

大多數(shù)使用者居住在荷蘭的弗里斯蘭省約35萬人也有越來越多的居住在弗省的其他荷蘭人能夠掌握弗里斯蘭語，在德國有大約2000名使用者居住在下薩克森州的薩特蘭地區(qū)。

由于此地區(qū)周圍多是沼澤，也保護(hù)了弗里西語言沒有受到低地德語和高地德語的沖擊。

德國石勒蘇益格-荷爾斯泰因州的北弗里斯蘭地區(qū)內(nèi)，也有約一萬名使用者仍在運(yùn)用一些方言。

弗里斯蘭語在歐盟作為“少數(shù)民族語言”受到保護(hù)，在荷蘭是兩種官方語言之一。

發(fā)展

古弗里斯蘭語和古英語極為相像而且傳統(tǒng)上也視作除蘇格蘭語外和英語最接近的語言，中世紀(jì)發(fā)生的北海日耳曼語鼻音消失現(xiàn)象標(biāo)志著英語和弗里斯蘭語等盎格魯-弗里斯蘭語組語言跟其他西日耳曼語的分離。

不過這種相似是基于早期書面語來判斷的，經(jīng)過數(shù)百年的發(fā)展二者已經(jīng)互相差距很遠(yuǎn)。

如今二者之間完全不能互相交流，其中一部分原因是弗里斯蘭語受到低地法蘭克語（如荷蘭語）和低地德語的影響。

英語之所以和弗里斯蘭語相近就是因?yàn)榘桓耵?弗里斯蘭語組的二部落文化語言上的相近（當(dāng)然是與薩克遜等其他部落的西日耳曼語相比較而言），西日耳曼語支除卻了意第緒語組可以分為盎格魯-弗里斯蘭語組、高地德語組、低地德語組。

高地德語組又分為上德語、現(xiàn)今的標(biāo)準(zhǔn)德語（以中古高地德語為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展起來的）、意第緒語、高地法蘭克語，低地德語組分為低地法蘭克語、包括荷蘭語及其諸方言、低地德語組，包括低地撒克遜語和下德語。

政治上弗里斯蘭地區(qū)是屬于荷蘭的一部分，因此弗里斯蘭語也和荷蘭語相似。

原來荷蘭北部西弗里斯蘭地區(qū)的方言已經(jīng)絕跡，但一些荷蘭方言仍然帶有很深的西弗里斯蘭語的痕跡。

已經(jīng)確認(rèn)的最早的弗里斯蘭語書面文件出現(xiàn)在大約9世紀(jì)，可能在之前也使用過如尼文字。