蠻龍屬于獸腳亞目斑龍超科里的斑龍科斑龍亞科。彼得·加爾東與詹姆斯·詹森于1972年命名。蠻龍生活在侏羅紀(jì)中期至侏羅紀(jì)晚期,1.6-1.45億年前的啟莫里階至提通階。分布范圍包括美國、葡萄牙、西班牙、德國,可能在烏拉圭亦有分布。蠻龍是肉食性恐龍,推斷會以大型草食性恐龍為食,例如蜥腳類恐龍和劍龍類。
蠻龍生活在侏羅紀(jì)中期至晚期,1.6-1.45億年前的中侏羅紀(jì)牛津階至晚侏羅紀(jì)的提通階,蠻龍是侏羅紀(jì)最體型最大的獸腳亞目和食肉恐龍,也是歐洲發(fā)現(xiàn)最大的食肉龍。蠻龍分布在美國、葡萄牙、西班牙與德國,在烏拉圭亦發(fā)現(xiàn)了疑似屬于蠻龍的化石。蠻龍擁有長而粗壯的牙齒,最大的牙齒來自于格氏蠻龍正模ML 1100,長度達(dá)到13厘米。
譚氏蠻龍(Torvosaurus tanner)是在1972年,由詹姆斯·詹森(James A. Jensen)與肯尼斯·斯塔德曼(Kenneth Stadtman)在科羅拉多州莫里遜組的干梅薩采石場中發(fā)現(xiàn)。蠻龍屬與模式種譚氏蠻龍(T.tanneri)都在1972年,由彼得·加爾東(Peter Galton)與詹姆斯·詹森(James A.Jensen)所命名、敘述。
正模標(biāo)本編號BYU VP 2002,是由上臂的肱骨,與下臂的橈骨與尺骨所構(gòu)成。
上頜骨(BYUVP 9122)、前上頜骨(BYUVP 4882)、齒骨殘片(BYUVP 2003)、顴骨殘片(BYUVP 4883)和方骨(BYUVP 5110)等蠻龍頭部碎片化石產(chǎn)自科羅拉多州的干梅薩采石場(dry mesa quarry),這些化石被認(rèn)為來自一個(gè)個(gè)體,并被重新編號為BYU 725,是可靠的最大的譚氏蠻龍標(biāo)本之一,體重可達(dá)到5噸。
“雷盜龍”標(biāo)本編號TATE 0012,被認(rèn)為是譚氏蠻龍的同物異名,雷盜龍是一個(gè)僅僅被羅伯特·巴克等人提、并沒有得到學(xué)術(shù)界認(rèn)可的名字,擁有一具完整度相當(dāng)不錯(cuò)的化石,包括大半個(gè)骨盆、股骨、脛骨、腓骨、部分頸椎以及尾椎等部位均有保留。這具標(biāo)本體長約8.7米,重2.7噸。
君王艾德瑪龍(Edmarka rex)也被認(rèn)為是譚氏蠻龍的同物異名,化石包括顴骨、肩胛骨、恥骨、部分肋骨和一節(jié)尾椎,可能來自于1-2個(gè)個(gè)體,根據(jù)其恥骨推測,體長接近12米,體重可達(dá)到7.5噸。
根據(jù)羅伯特·巴克所述,蠻龍有被異特龍食用的化石記錄,在與艾德瑪龍同一地區(qū)的蠻龍化石上發(fā)現(xiàn)了異特龍的咬痕,化石四周發(fā)現(xiàn)了異特龍的牙齒。
除上述標(biāo)本,譚氏蠻龍還出土了許多化石,但這些標(biāo)本大多較為破碎。昵稱為“Elvis”的標(biāo)本與編號為FMNH PR 3060的標(biāo)本擁有較高的完整度,但二者并沒有得到詳細(xì)的研究,數(shù)據(jù)較為匱乏。
格氏蠻龍(Torvosaurus gurneyi)發(fā)現(xiàn)于葡萄牙和西班牙。葡萄牙的蠻龍標(biāo)本則是由奧克塔維奧·馬特烏斯(Octávio Mateus)與馬吉爾·泰雷斯·安頓涅斯(Miguel Telles Antunes)所研究。2014年命名了新種格氏蠻龍,種名獻(xiàn)給古生物畫家格爾尼。
格氏蠻龍命名者馬特烏斯說:“伊比利亞半島當(dāng)年河水豐美、植被茂盛,是食草動(dòng)物的樂園。而食草動(dòng)物也帶來了蠻龍一樣的肉食恐龍?!毙U龍雖然是歐洲最大的肉食恐龍,但其地區(qū)出土的化石顯示,鯊齒龍、南方巨獸龍和霸王龍的體型比蠻龍要大,而蠻龍的體型與特暴龍、懼龍接近?!?/p>
格氏蠻龍正模發(fā)現(xiàn)于葡萄牙里斯本北部一處山崖上,編號ML 1100,化石包括了一塊上頜骨和一塊尾椎,體型接近5噸。格氏蠻龍大部分標(biāo)本如脛骨標(biāo)本ML 430長達(dá)82厘米,粗壯度僅次于巨食蜥王龍和大個(gè)體異特龍AMNH 680和NMMNH P-26083;另一塊股骨殘片ML 632較細(xì),估計(jì)完整的長度也能超過1米,體型與之接近。除此以外格氏蠻龍還發(fā)現(xiàn)了許多不完整的化石。
在西班牙啟莫里階地層 Vega Formation發(fā)現(xiàn)了一塊尾椎化石,編號MUJA-1913,格氏蠻龍的命名者認(rèn)為它是格氏蠻龍。這具化石的主人被認(rèn)為體重超過6噸。
格氏蠻龍還發(fā)現(xiàn)了胚胎化石,2013年7月,科學(xué)家們在葡萄牙的發(fā)現(xiàn)了屬于蠻龍的、年代來自晚侏羅紀(jì)提通階的一窩被壓碎的恐龍蛋和胚胎材料??铸埖昂团咛セ黄鸨话l(fā)現(xiàn)是罕見的,Ricardo Araujo及其同事描述了大量簇集在一起的蛋殼碎片和胚胎骨頭及牙齒后,他們將這個(gè)胚胎歸入譚氏蠻龍。這也是斑龍超科、蠻龍屬第一個(gè)胚胎和恐龍蛋化石。這個(gè)胚胎和恐龍蛋的化石的年代被認(rèn)為來自于15200萬年前。
2020年10月,德國西北部的奧納滕頓組(Ornatenton Formation,年代約為距今1.6億年的中侏羅世)出土了若干屬于蠻龍屬(Torvosaurus)的化石材料,化石材料包含若干片顱部殘段。
奧納滕頓組出現(xiàn)的蠻龍屬化石材料是目前首次出土于德國的蠻龍屬化石材料,也是目前已知最古老的蠻龍屬化石記錄——在此前蠻龍屬已知的化石材料僅來自歐洲的葡萄牙與北美洲的美國西部地區(qū)(不計(jì)算不明身份的牙齒化石)。蠻龍屬的生存年代也一下直接擴(kuò)展至距今1.6-1.45億年,大約1500萬年的時(shí)間跨度。
考慮到蠻龍屬目前已知的近親:英國的巨齒龍與同地區(qū)的維恩獵龍均出土于歐洲,奧納滕頓組出土的蠻龍屬化石進(jìn)一步地揭示了巨齒龍類由發(fā)祥地歐洲中北部發(fā)家,并逐步擴(kuò)散至北美洲,為中晚侏羅紀(jì)北美洲與歐洲直接物種交流提供了全新的證據(jù)。
2019年12月,古生物學(xué)家描述了來自烏拉圭Tacuarembó組出土的大型獸腳類恐龍牙齒,通過觀察牙齒的形態(tài)、鋸齒形態(tài)、表面紋理、齒冠高度和長度比例,結(jié)果顯示這些牙齒與蠻龍(Torvosaurus)最為接近,如果這些牙齒確實(shí)屬于蠻龍,那么這可能是首次在南美發(fā)現(xiàn)類似恐龍的遺骸。