沛縣冬桃開花于春天,比普通桃樹還早6-7天。這種桃子不需嫁接,性耐寒,開花較早,生長(zhǎng)期很長(zhǎng)。坐果后,桃子長(zhǎng)至像青櫻桃那么大時(shí)暫停生長(zhǎng),待到8-9月后,天氣變得涼爽時(shí),桃子才開始長(zhǎng)大,直到冬至成熟,生長(zhǎng)期達(dá)250多天,為一般桃樹的2-3倍。成熟的冬桃表面有一層白色絨毛綠瑩瑩的,顏色紫紅、味道甘甜,為一般桃樹的2-3倍。冬桃皮色白中透紅,外表長(zhǎng)著一層乳白色絨毛,皮薄而核小,核與靠近的果肉呈赤紅色,肉厚而汁多。由于冬桃成熟期長(zhǎng),在樹上經(jīng)受了“三伏”的考驗(yàn),所以味道既香又甜,嚼起來脆嘣嘣的,細(xì)細(xì)品來,還有點(diǎn)冰糖味。便于貯藏,成為冬季珍果。
沛縣冬桃性寒味甘醇,能治療目赤腫痛、咽喉腫痛等疾病,具有一定的藥用價(jià)值。桃果實(shí)營(yíng)養(yǎng)豐富,除含有蔗糖、葡萄糖、果糖、麥芽糖外,還含有多種礦物質(zhì)、維生素、有機(jī)酸,尤其鐵的含量較豐富,是缺鐵性貧血患者的理想食療佳果。此外,桃果含鉀多,含鈉少,水腫患者宜食之。炎夏食桃,可養(yǎng)陰生津、潤(rùn)腸燥,養(yǎng)顏美容,有較高的滋養(yǎng)性。沛縣冬桃果實(shí)成熟時(shí)期恰逢新年,因此在冬季水果市場(chǎng)上很受歡迎,暢銷上海、南京、杭州等大城市。
相傳,清朝光緒年間沛縣有個(gè)姓吳名鳳柱的人出任湖北省襄陽提督,他將冬桃引進(jìn)沛縣栽培。冬桃,其樹形、樹高和樹葉與普通桃樹差不多,但抗寒能力很強(qiáng),天寒地凍,大雪紛飛,冬桃樹仍枝葉茂盛,碩果飄香。這種桃子長(zhǎng)到櫻桃大小時(shí)即停止生長(zhǎng),經(jīng)過漫長(zhǎng)的夏天,到9月氣溫下降后桃子生長(zhǎng)迅速,“大雪”后桃子進(jìn)入成熟期,“冬至”前后采摘上市。