故事講述的是富家子弟宋金因家道中落而落魄,為船戶所收留。船家女宜春與宋金漸生情愫并終成眷屬。不久,宋金肺癆病發(fā),船家夫婦騙其上岸,棄其于荒野,又逼女兒宜春再嫁。宜春不從父母之命,一直等待丈夫。宋金大難不死,反而暴富,尋找宜春。宜春與宋金重逢,欣喜之余卻覺得宋金心事已非,于是忍痛駕舟而去。