1946年10月，參加工作。
1951年12月10日，西溝村初級農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社成立，任副社長。
1953年8月，加入中國共產(chǎn)黨。同年4月，被選為全國婦女代表，出席了第二次全國婦女代表大會。
1973年，被任命為山西省婦聯(lián)主任。
1983年起，連續(xù)四屆當選為長治市人大常委會副主任。
2016年3月2日，作為全國人大代表隨團抵達北京，出席全國人代會。這是申紀蘭第50次出席全國人代會，她是全國唯一一名連任13屆全國人大代表。
2018年1月31日，當選為山西省出席第十三屆全國人民代表大會代表。
歷任金星農(nóng)林牧生產(chǎn)合作社副主任、中共平順縣委副書記、山西省婦聯(lián)主任、長治市人大常委會副主任、全國婦聯(lián)第二至四屆執(zhí)委。
2020年5月19日，任首批中國農(nóng)民豐收節(jié)組織指導委員會中國農(nóng)民豐收節(jié)推廣大使。
2020年6月28日，在山西省長治市逝世，享年91歲。
1952年，第一次被評為全國農(nóng)業(yè)勞動模范。
1979年、1989年兩次獲全國勞動模范稱號。
1983年，獲全國三八紅旗手稱號。
2007年，獲首屆全國道德模范敬業(yè)奉獻模范稱號。
2016年10月16日，獲得2016年“全國脫貧攻堅‘奮進獎’”。
2018年11月，入選100名改革開放杰出貢獻對象。
2018年12月18日，被授予改革先鋒稱號，頒授改革先鋒獎章，并獲評“初心不改的農(nóng)村的先進模范代表”。
2019年8月，入選“共和國勛章”建議人選。
2019年9月17日，被授予“共和國勛章”；9月25日，被評選為“最美奮斗者”。
