國家最高科學(xué)技術(shù)獎?wù)皆O(shè)立于2000年，由國家科學(xué)技術(shù)獎勵委員會主辦。國家最高科學(xué)技術(shù)獎是中國五個國家科學(xué)技術(shù)獎中最高等級獎項，每年評審一次，每次授予不超過兩名科技成就卓著、社會貢獻(xiàn)巨大的個人，由國家主席親自簽署、頒發(fā)榮譽(yù)證書和高額獎金。獎金數(shù)額由國務(wù)院規(guī)定。獲獎?wù)叩莫劷痤~為500萬元人民幣，450萬元由獲獎?wù)咦灾鬟x題，用做科研經(jīng)費，50萬元屬獲獎?wù)邆€人所屬。

2019年1月8日，2018年度國家科學(xué)技術(shù)獎獎金標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行了調(diào)整。其中，國家最高科學(xué)技術(shù)獎獎金額度由設(shè)立之初的500萬元/人調(diào)整為800萬元/人，獎金分配結(jié)構(gòu)調(diào)整，全部由獲獎?wù)邆€人支配。

國家最高科技獎的產(chǎn)生大致分為7個具體步驟。

首先由省級政府、國務(wù)院等有關(guān)部門推薦或者最高獎獲得者個人推薦產(chǎn)生候選人。 第二步，20多位院士、專家要對候選人進(jìn)行咨詢打分，投票選出5名候選人進(jìn)入國家最高科技獎評審。 第三步，接受國家最高科技獎勵評審委員會的評審。在國家最高科學(xué)技術(shù)獎的評審表中，共設(shè)計了科學(xué)思想品德、重要科技貢獻(xiàn)、社會科技界威望和專家系數(shù)四大項，8個評價指標(biāo)來對國家最高科學(xué)技術(shù)獎的候選人們進(jìn)行評價。

在接受國家最高科技獎勵評審委員會評審的過程中，5位候選人還要經(jīng)過兩關(guān)考驗，第一關(guān)與評審委員面對面，介紹個人的情況和主要成就。 第二關(guān)評審委員們要到候選者工作的研究室、試驗基地進(jìn)行了實地的考察。 經(jīng)過兩關(guān)后，評審委員們再次投票選出了兩位獲獎?wù)?。由國家科技獎勵委員會對兩位獲獎?wù)哌M(jìn)行審定后，經(jīng)科技部審核，報國務(wù)院批準(zhǔn)，最終由國家主席簽署證書，頒發(fā)獎金。

國家最高科學(xué)技術(shù)獎的創(chuàng)立，能夠在全社會形成尊重知識、尊重科學(xué)、依靠科學(xué)的良好氣氛，激勵廣大科技工作者特別是年輕科學(xué)家努力奮斗，勇于攀登世界科學(xué)高峰，提高中國的科技創(chuàng)新能力。國家最高科學(xué)技術(shù)獎貫徹尊重知識、尊重人才的方針，鼓勵自主創(chuàng)新，鼓勵攀登科學(xué)技術(shù)高峰，促進(jìn)科學(xué)研究、技術(shù)開發(fā)與經(jīng)濟(jì)、社會發(fā)展密切結(jié)合，促進(jìn)科技成果商品化和產(chǎn)業(yè)化，加速科教興國和可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的實施。