基本介紹

瑞氏古菱齒象，英文名Palaeoloxodon Recki，又稱雷氏亞洲象，長鼻目Proboscidea、真象科Elephantidae、菱齒象屬Palaeoloxodon，起源于300萬年前（上新世末期）的東非大草原，其種群數(shù)量在200萬年前上新世與更新世交替時達(dá)到鼎盛，與南方古猿、碩鬣狗等動物共同繁衍生息在這塊氣候溫暖的熱帶大陸。在今肯尼亞庫比佛拉的圖爾卡納湖邊發(fā)現(xiàn)過幾近完整的骨架化石。

形態(tài)及特征

其四肢相比今天的亞洲象更為修長，眼眶較低，齒冠更高，牙釉質(zhì)脊突密集，擅長應(yīng)付粗糙的食物，“菱齒”一名，是因為它們的臼齒化石上常有菱形花紋，這是牙釉質(zhì)在長期進(jìn)食中逐漸磨損而形成的。古菱齒象的臼齒與亞洲象類似，齒冠高，磨盤狀的表面上有20多道低平的齒脊。

價值及其他

體量

瑞氏古菱齒象成年雄象平均體長4.5米、肩高超過4米、重約12噸，而今天的非洲象雖然也發(fā)現(xiàn)過高度接4米，體重達(dá)10噸的個體，但絕大部分現(xiàn)生非洲象體重約4—5噸，可見該物種的體量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過非洲象，是為長鼻目進(jìn)化史上體型數(shù)一數(shù)二的品類，也是更新世時期非洲大草原的巨無霸。

非洲起源說

瑞氏古菱齒象外觀上與今天的亞洲象有諸多相似的特征，譬如頭顱骨挺拔高聳、額頭圓潤，與今天的非洲象差異巨大，故而科學(xué)家起初將這類古象列入亞洲象屬，視為亞洲象在非洲的祖先，為亞洲象的非洲大陸起源說提供了證據(jù)。隨著古生物考古發(fā)掘的不斷推進(jìn)，長鼻目古菱齒象屬大家族的神秘面紗被一步步揭開，瑞氏古菱齒象被納入菱齒象屬，相比之下，更新世冰河時期的猛犸與亞洲象有更親緣的關(guān)系。

滅絕

在距今50萬年前的更新世，地球進(jìn)入第四紀(jì)冰期，低緯度熱帶地區(qū)的氣候開始變得干燥，十分依賴水源的瑞氏古菱齒象最終無法適應(yīng)環(huán)境，從非洲大陸銷聲匿跡。