1982年被發(fā)現(xiàn)。
1983年,省考古隊復(fù)查認(rèn)為是距今7000多年的原始人類聚落遺址。
1987年,經(jīng)國家文物局批準(zhǔn),開始進(jìn)行發(fā)掘。
從1987年至1994年,經(jīng)過7次發(fā)掘,發(fā)掘面積達(dá)1萬平方米,約占遺址總面積的三分之一。
1995年,查海遺址被定為阜新市愛國主義教育基地。
揭露出遺跡、遺物有房址、陶器、石器、玉器等。經(jīng)測定,這個遺址,年代為距今7600±95年,加樹輪較正,已超過8000年,是目前東北地區(qū)發(fā)現(xiàn)的時代早的一處新石器時代遺址。
這個遺址時代雖早,卻具相當(dāng)?shù)倪M(jìn)步性。陶器紋飾復(fù)雜多變,壓印之字紋、櫛目紋細(xì)密整齊,布局分段有規(guī)律。紋飾中還出現(xiàn)了壓印的溝連四字形紋飾。出土的龍紋陶片,已具備中國古代龍形象的基本特征。大型石塑龍堪稱迄今為止在中國發(fā)現(xiàn)早、形體大的龍形象。出土的玉 、玉匕等玉器經(jīng)科學(xué)鑒定,均為透閃石軟玉。在世界上,時代這樣早的真玉是極為罕見的。
已故著名考古學(xué)家蘇秉琦先生生前曾多次考察查海遺址出土文物,認(rèn)為查海遺址位于紅山文化分布區(qū)內(nèi),時間比紅山文化早一個階段。"有早的龍紋陶片、早的玉器,是紅山文化的根系"。玉器、房址、陶器、龍紋反映了社會生產(chǎn)、關(guān)系的進(jìn)步性,這已是中華文明的起步階段。"中國文明起源,北方先邁了一步,查海七、八千年的玉器就是證明"。
與查海遺址同時代、貌相近的文化遺存分布于鄰近的內(nèi)蒙東南部、河北承德、北京北部。其中著名的主要是敖漢旗興隆洼遺址,這些文化類型通稱為興隆洼文化。專家們認(rèn)為,查海遺址與興隆洼遺址雖同屬一個時代、一個文化區(qū)中,但卻是有差異的文化類型。前者的房址柱洞分布有序,內(nèi)外一般兩層;后者則柱洞無序且柱洞很少。在陶器紋飾上,學(xué)者以壓印之字文為主;后者則以劃花、交叉線紋和席紋為主。前者陶器多為敞口罐;后者為斂口筒形罐。專家們認(rèn)定,兩遺址是同時代、同一文化區(qū)中兩個并存、相互依存的文化類型。所以,把以查海遺址為代表的遺存稱做"查海文化"。查海文化的典型代表是玉文化和龍文化,又稱"玉·龍文化"。 蘇秉琦先生欣然命筆:"玉龍故鄉(xiāng),文明發(fā)端"。
1996年查海遺址被批準(zhǔn)為第四批全國重點文物保護(hù)單位。
查海遺址雖然時代很早,卻具有相當(dāng)?shù)倪M(jìn)步性,出土的玉器,經(jīng)科學(xué)鑒定,都為透閃石軟玉,其中“玉塊”做工之精尤 為令人叫絕,這是目前世界上發(fā)現(xiàn)年代早的真玉器,堪稱“ 世界第一玉”;已被中國世界紀(jì)錄協(xié)會收錄為世界發(fā)現(xiàn)年代早的真玉器候選世界紀(jì)錄。出土的龍紋陶片不僅在形象上,而且有鱗狀的表現(xiàn)紋飾,都已具備中國古代龍形象的基本特征,比我國先前發(fā)現(xiàn)的獸形玉豬龍還早近3000年,是更原始的龍的雛形,堪稱“華夏第一龍”;揭露出的房址規(guī)模較大,呈方形,每座房址內(nèi)生活用具,生產(chǎn)工具配套,排列有序,并表現(xiàn)出每個生活 、生產(chǎn)單元的相對獨立性,特別是在第5次發(fā)掘中揭露出的連體房址,表明當(dāng)時已出現(xiàn)了原始的祭祀的活動;以簡形罐為主要形式的陶器群,紋飾復(fù)雜多變,以壓印之字紋飾,櫛目紋為主 ,細(xì)密整齊,布局分段而有規(guī)律,并出現(xiàn)了壓印的勾連四字型紋飾。
查海文化是紅山文化的源頭,被稱之為5000年文明曙光的牛河梁“女媧廟”就源于這里,從查海遺址的文明起步,到紅 山文化早期國家的誕生,二千年左右的發(fā)展歷程,查海遺址以 其8000年的久遠(yuǎn)年代,豐富的文化內(nèi)涵,在中華文明起源的過程中先行了一步,起到了勿庸置疑的“龍頭”作用,因此,查 海遺址以其8000年的久遠(yuǎn)年代,豐富的文化內(nèi)涵,在中華文明起源的過程中先行了一步,起到了勿庸置疑的“龍頭”作用, 因此,查海遺址堪稱“中華第一村”。 中國著名考古學(xué)家蘇秉琦先生認(rèn)為,查海遺址出土的玉器, 工藝水平較為復(fù)雜,已經(jīng)有了專門分工,同時,使用者也都是等級身份較高的人物,說明當(dāng)時社會分工已導(dǎo)致社會分化,這 同房址,陶器,特別是龍紋出現(xiàn)所反映的社會生產(chǎn),社會關(guān)系 的進(jìn)步性相一致的,這正是邁出原始社會,跨入文明之門,中華文明的起步階級。為此蘇先生為查海遺址題詞:“玉龍故鄉(xiāng),文明發(fā)端”。 查海遺址沒有其它歷史遺存的干擾,四周沒有近代村落, 原始自然風(fēng)貌保存極好,這里距阜新市區(qū)20多公里,距阜--沈 公路僅3公里。阜新市政府對文物工作極為重視,為弘揚(yáng)民族文化,使優(yōu)秀歷史文化遺產(chǎn)為經(jīng)濟(jì)建設(shè)服務(wù),當(dāng)您置身于“中華第一村”這片神奇的土地 ,八千年前古老文明會使您產(chǎn)生無盡的遐想。
1994年,查海遺址曾發(fā)掘發(fā)現(xiàn)的一條距今8000年的興隆洼文化石塊堆塑龍。這條龍用大小均等的紅褐色礫巖擺塑,全長19.7米,龍頭部寬處約2米,呈昂首張口、彎身弓背狀。這樣的龍形在后來的考古中又有多次發(fā)現(xiàn):1987年由濮陽市文物工作隊發(fā)掘發(fā)現(xiàn)于一座形式奇特的墓葬內(nèi)。該墓中部有一具成年男性骨架,大體呈頭南足北的仰臥直肢姿勢,在人骨架的東西兩側(cè)以蚌殼擺塑了龍虎圖案。龍虎頭北尾南,與人骨架的頭腳方向相錯。其中蚌殼龍位于人骨架的東側(cè),長1.78米。龍昂首、曲頸、弓身、前爪扒、后爪蹬,狀似騰飛。2004年,考古學(xué)家又在河南偃師二里頭發(fā)現(xiàn)了一個大型的綠松石龍形器,年代大概是3700年前后,這說明查海龍對后世龍形產(chǎn)生了重大影響,堪稱中國龍的原型。
1992年9月4日開始,阜新市政府撥款修建查海遺址博物館。建筑面積為977平方米,高11米,為框架結(jié)構(gòu),由6個半地穴式人類住址組合而成,分為4個室內(nèi)展廳、3個實物展廳。
1992年,查海遺址被國務(wù)院批準(zhǔn)為國家重點文物保護(hù)單位。