1957年發(fā)現(xiàn)后,中國科學(xué)院磚山東隊(duì)和山東省、市、縣文物管理部門曾進(jìn)行多次調(diào)查。
1982年春山東省考古研究所進(jìn)行過小規(guī)模試掘。
1984年春至1985年底國家文物局在此遺址舉辦了3期“全國田野考古領(lǐng)隊(duì)培訓(xùn)班”,共開探方138個(gè),揭露面積3250平方米,出土文物1400余件。
該遺址南有大面積沙灘及高低起伏的沙丘,不能種田,說明古代在這兒有一條大河,據(jù)水利部門考察系大汶河故道。遺址北是一片黑土澇洼地,即吳寺大洼,古代當(dāng)為水草沼澤之地,我們的祖先就在這里繁衍生息:在高地種植作物,在沼澤草地放牧采集,在河里捕撈魚蝦。
西吳寺遺址內(nèi)含豐富,計(jì)有龍山文化、岳石文化和商周文化遺物?,F(xiàn)根據(jù)歷年調(diào)查及近兩年的發(fā)掘介紹如下:
遺址下層為龍山文化層,其重點(diǎn)分布在該遺址的西南部和東南部邊沿地帶。據(jù)出土物考證,東部偏晚,西部較早,分別代表著龍山文化的早期和晚期階段。龍山文化是一九二八年考古學(xué)界在山東的章丘縣龍山鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)此種文物而得名,距今約四千三百多年。遺址該文化層出土器硪多為磨光黑陶,間有灰陶、紅陶、白陶和白衣陶,多系素面,帶有明顯快輪加工的旋轉(zhuǎn)痕跡。快輪是制陶發(fā)展的一個(gè)飛躍,直到現(xiàn)在民間窯廠還廣泛使用。出土器物有鼎、鬶、獻(xiàn)、豆、圈足盆等。鼎是燒飯的器具,器形大、火候高、制作精細(xì),多具有子母口和鼎蓋兒;鼎足呈鳥首狀,刻有鳥的鼻、眼紋飾,美觀而堅(jiān)固。鬶是燒水的炊具,出土較多,陶質(zhì)薄而堅(jiān)硬,多帶有白陶衣,給人一種清潔的感覺,多深腹、袋足,有流口,腹、足相通,具有容水多,沸水快的功能。獻(xiàn)分兩層,上層是甑,下層是鬲,中間隔有篦孔,可以蒸煮食物。有一種陶杯極其精美,漆黑發(fā)亮,薄如蛋殼,工藝極其復(fù)雜,直到現(xiàn)在還很難仿制。
遺址出土了許多蚌鐮、石鐮,說明農(nóng)業(yè)發(fā)展了,再用原始的手工采摘已跟不上生產(chǎn)的需要。出土的石鏟也有了較大的改進(jìn),磨制精薄,可用于點(diǎn)種和除草。個(gè)別石鏟是用精美的高級(jí)玉石做的,已失去實(shí)用價(jià)值,當(dāng)是部落酋長的裝飾品。還有用石和骨磨制的箭頭,石、陶質(zhì)的網(wǎng)墜等,說明漁獵活動(dòng)仍是當(dāng)時(shí)生活的重要部份。出土的大量獸骨證明,當(dāng)時(shí)畜牧業(yè)也非常發(fā)達(dá),主要圈養(yǎng)獵、狗、牛、羊等。
遺址發(fā)掘出許多柱孔和房址,房址多為半地穴式,有圓形的,有長方形的,大小不一。有的房基有人工捶打和草泥涂抹遺痕。有的地面鋪一層白灰,中間有火塘。小房非常簡陋,可能是窮苦人住的。大型的房屋構(gòu)造講究,可能為公用或酋長、巫師等所有。這說明當(dāng)時(shí)貧富已有分化,開始有了剝削和壓迫,已進(jìn)入男系氏族原始社會(huì)未期階段。
遺址中層為岳石文化,距今約三千八百年。岳石文化是根據(jù)一九六二年社會(huì)科學(xué)院考古研究所山東隊(duì)在平度縣岳石村發(fā)掘的文物而定名。出土的器物有尊、簋、豆、獻(xiàn)、舟形盆等。尊為泥質(zhì)黑皮陶,胎厚重,腹部有兩道突楞及玄紋。簋略近尊,有蓋兒,蓋兒頂有蘑菇狀把紐,中飾二道玄紋,有的還繪有彩色圖案。豆是泥質(zhì)灰陶敞口淺盤,柄粗,喇叭形圈足,繪有三道玄紋。獻(xiàn)是炊具,多為夾沙紅褐掏,在上部罐和下部鬲的銜接處有泥條一周,起到加固的作用,泥條上多刻印各種圖案花紋。
生產(chǎn)工具主要有石斧、石錛、石刀、磨盤、磨棒等。其中半月形石刀,單面有刃,是收割谷物的銳利工具,比早期石鐮省力而速度快。雙孔石刀可系繩套在手上。長方形大孔石鋤是一種多用工具,能鋤地、掘地、平地、開溝整渠,是現(xiàn)代钁的前身。
岳石文化的發(fā)現(xiàn),曾引起中外學(xué)者極大的興趣。它上承龍山文化,下接商、周青銅文化,時(shí)代約當(dāng)我國的夏代,掘出的文物是研究我國奴隸制社會(huì)初期及青銅制造業(yè)和甲骨文字的重要資料依據(jù)。同時(shí),該文化遺址在全國發(fā)現(xiàn)比較少,具有堆積層薄、器物單調(diào)、陶器粗笨等特點(diǎn),情況較為反常。原因眾說紛紜,有待進(jìn)一步研究。
據(jù)文獻(xiàn)記載,大禹建立了夏朝,傳到相時(shí),被手下的大臣寒浞和過澆殺死,政權(quán)被篡奪。相后懷著孕,從墻洞逃出,跑到娘家即今濟(jì)寧以北的有仍氏部落,生下了少康。少康長大,聯(lián)絡(luò)了周圍部落,把寒浞、過澆打敗,恢復(fù)了夏朝,史家謂之“少康中興”。西吳寺正處于濟(jì)寧以北,該遺址的岳石文化層所代表的歷史時(shí)期和夏代正相當(dāng)。至于此處是否屬于有仍氏部落范圍,現(xiàn)在還不能肯定,但這個(gè)遺址和中原的夏文化有著較密切的關(guān)系,是可以斷言的。
遺址上層為商周文化,分布面積較大。當(dāng)?shù)厝罕娬貢r(shí)曾在西南角發(fā)現(xiàn)一片商周墓葬,從一排排墓穴中出土了一些陪葬的陶器、骨器及少量的銅器和石器。陶器主要有鼎、鬲、豆、罐、簋等,多為灰陶,飾有繩紋;黑陶幾乎沒有。一九八四年國家文物局進(jìn)行了發(fā)掘,在西南角挖出了一處商代人祭神的遺跡:一個(gè)高土臺(tái),當(dāng)為供奉社神的地方,臺(tái)南數(shù)匹完整的牛馬尸骨,頭向北成排地躺著,是祭神的犧牲。一條長十多米的地下隧道,高、寬都在一米左右,經(jīng)學(xué)者研究,可能是囚禁戰(zhàn)俘的地牢。在商代統(tǒng)治者是把戰(zhàn)俘當(dāng)作自己奴隸的。奴隸和牛馬一樣被看做奴隸主的私有財(cái)產(chǎn),可以隨便買賣。文獻(xiàn)記載,當(dāng)時(shí)一束絲可換五個(gè)奴隸加一匹馬。奴隸還和牛馬一樣可以隨便殺掉來祭神、祭祖,祈禱風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。群眾還挖出來一些帶小洞的牛肩胛骨,這是商代人占卜用的卜骨。商代人非常迷信,大小事都要占卜,預(yù)測吉兇。其方法是先把牛胛骨或龜甲鉆出許多小洞,再燒灼,便背面出現(xiàn)裂紋。根據(jù)裂紋的粗細(xì)長短、扭斜曲直,制成符號(hào),記得在甲骨上,這就是后代所謂的甲骨文。還出土過銅戈、銅戟、銅箭鏃等兵器,說明那時(shí)戰(zhàn)爭是很頻繁的。
歷史記載,商民族是一個(gè)經(jīng)常遷徒的民族,曾有“八遷”之說。在遷河南“殷墟”以前,其根據(jù)地就在泰山以南的今兗州、曲阜、滕縣一帶?!对娊?jīng)·商頌》有“天命玄鳥,降而生商”的句子,說明商是以鳥為圖騰信仰的。玄是黑色,遺址出土的許多陶器上多帶有黑色鳥的圖形,這現(xiàn)象正和文獻(xiàn)記載符合。
周代文化遺物出土較多,有代表性的主要是連檔鬲、細(xì)腰簋、束腰豆、獸足鼎等,粗繩紋飾,多系葬品,放置的規(guī)律,其次序常為鬲、罐、豆、簋,或鬲、盆、豆,或鬲、盆、罐。奴隸主貴族多用青銅器,一般人用陶器。
周代初期的生產(chǎn)工具還是以石器和骨器為主。大量石鏟、石斧的出現(xiàn),證明那時(shí)已進(jìn)入農(nóng)業(yè)大發(fā)展的時(shí)期。這從《詩經(jīng)》上也有反映。《周頌·噫嘻》說:“駿發(fā)爾私,終三十里。亦服而耕,十千維耦?!泵枋隽宋髦苻r(nóng)業(yè)的規(guī)模宏大,情景壯觀。
西吳寺出土的文物多帶有地方特點(diǎn),如陶鬲口沿帶流或?qū)掃叄阵?、?xì)腰、喇叭形圈足、既象豆又象簋,等等。這些特點(diǎn)在中原地區(qū)少。許多器物形狀既有中原特點(diǎn),又有東夷特點(diǎn),這說明商、周以來東西經(jīng)濟(jì)文化交流已日益頻繁,奠定了以后逐漸形成統(tǒng)一的偉大中華民族的基礎(chǔ)。
西吳寺遺址的發(fā)掘僅僅是個(gè)開端?,F(xiàn)發(fā)掘面積只占極小部分,對(duì)了解其全貌還相距很遠(yuǎn)。許多問題還有待今后進(jìn)一步的發(fā)掘和研究。