簡述

古魚類。軟骨魚綱。板鰓亞綱，旋齒鯊目。頭部的頜聯合處的齒愈合，形成一替換快的輪盤狀齒環(huán)。齒表面和側面上有琺瑯質。齒列由切割型齒組成。齒冠表面平滑，無磨蝕痕跡，前后緣呈鋸齒狀，側翼較短，呈寬條帶狀。管狀齒骨質層很發(fā)育，無海棉狀齒骨質層。齒列基部的溝槽淺而寬。生存于晚二疊世。中國浙江、湖北、西藏均有發(fā)現。為一世界性屬。產于海相地層。?

背景資料

除大部分現生者外，許多化石軟骨魚也屬此類。它們的鰭基變得狹窄，口裂也顯得橫寬，鰓裂5-7對。

早石炭世的櫛棘鯊被認為是本目的最早代表，它的許多特征與裂口鯊相似，如雙接頜骨、鰭基較寬、牙齒主尖高側尖低，但櫛棘鯊兩個背鰭前端有硬棘則不同于裂口鯊，卻與本目中生代的代表弓鮫相同。楊教授說，在中國云南昆明、甘肅永登和陜西北部的安塞、延長等地三疊紀和侏羅紀的地層中曾發(fā)現有弓鮫的背鰭棘和牙齒化石。旋齒鯊本目中一個奇特的絕滅類群，發(fā)現于二疊系三疊系中。中國長興發(fā)現的此類化石被命名為中國旋齒鯊化石，另外在湖南嘉禾和西藏地區(qū)也發(fā)現有此類鯊的化石。中國中生代晚期以來的海相層極少，至今未有現代鯊類的化石發(fā)現。

檔案

“Helico”一詞在希臘語中是“螺旋形的”或“環(huán)狀的”的意思，“prion”是“鋸子”的意思，“Helicoprion”的組合意思是“環(huán)狀的鋸子”。可見，這個學名對螺旋齒的外觀做了形象的比喻。迄今為止，對于旋齒鯊的研究已有百年之久，相關的論文發(fā)表了二百多篇。由于螺旋齒的內部構造和現代鯊魚牙齒相似，古魚類學家將其劃分為鯊魚類，是一種早已絕跡的古老軟骨魚類。本世紀前，古魚類學家共描述了11個屬，約30余個種，通過化石的埋藏層位研究得知，旋齒鯊生存于二疊紀至三疊紀（距今約二億至三億年前）的海洋中。旋齒鯊最大15米。

那么，螺旋齒位于魚體何處？有什么用途？多年來這兩個問題在國際上引發(fā)了不少爭論。

子屬

櫛棘鯊

旋齒鯊目中一個奇特的絕滅類群，發(fā)現于二疊系和三疊系中。此鯊類的牙齒在上下頜左右兩塊頜骨接合處向下向內卷曲成環(huán)圈狀，生長方式非常特殊。

石炭紀的櫛棘鯊被認為是旋齒鯊目的最早代表，它的許多特征與裂口鯊相似，如雙接型頜骨、鰭基較寬、牙齒主尖高側尖低，但櫛棘鯊兩個背鰭前端有硬棘則不同于裂口鯊，卻與中生代的代表弓鮫相同。弓鮫的牙齒和背鰭棘常保存為化石，牙齒有一個主尖和每側一個或多個側尖，齒冠低矮較粗鈍，且有縱溝；背鰭棘表面有粗糙的脊和溝，脊上有疣突；棘后緣上部和前緣下部有兩行齒突。

在中生代晚期，現代的鯊類便已繁盛起來，歐洲在白堊紀和第三紀的海相層中發(fā)現多種多樣的鯊類牙齒化石。我國中生代晚期以來的海相層極少，至今未有現代鯊類的化石發(fā)現。

考古

國際

旋齒鯊化石在北美、挪威、俄羅斯、日本、格陵蘭、澳大利亞等地都有發(fā)現，可見，它在海洋中的分布非常廣泛。到二疊紀晚期旋齒鯊開始逐漸減少，至三疊紀時就已寥寥無幾了。當前，我們對旋齒鯊的了解只是鳳毛麟角，更多的秘密還封存在古老的巖石中，等待著專家、學者和古生物愛好者的研究與發(fā)現。

俄羅斯的古生物學家卡爾賓斯基是第一位發(fā)現旋齒鯊化石的專家，他于1899年在烏拉爾山上采到了一件精美的螺旋齒化石。當時，他很疑惑，不知螺旋齒應該長在魚體的哪個部位———在上頜？在下頜？上下頜都有？還是在尾部？在背鰭？或是背部中央？一年以后，美國古生物學家伊斯特曼就螺旋齒的來源和位置提出了兩個主要推測:一、螺旋齒來源于鯊魚或鰩魚的頜骨;二、螺旋齒位于背部中央，背鰭的前部。

用途

1952年俄羅斯古魚類學家奧勃魚切夫提出:如果螺旋齒位于下頜，只能妨礙鯊魚進食，應長在上頜，充當防護裝置，好比動物頭部的一個減震器。1995年，澳大利亞帕斯市古脊椎動物館館長出版了“魚類的興起:五億年的演化”一書，書中有一張假設的插圖，描繪旋齒鯊的下頜向下卷曲成螺旋狀，上面牙齒密布。想象旋齒鯊可以解開下頜，當作鞭子使用，抽打被捕食的動物，并將獵物鉤在凸出的牙齒上。他還認為，旋齒鯊將下頜旋轉起來，是為了模仿一種叫做菊石的古貝殼類動物（當時數量很多），以達到引誘和捕獲獵物的目的。

關于螺旋齒的生長，美國一位泥盆紀鯊魚專家曾提出了兩種理論:一種理論認為螺旋齒的基部在生長過程中緊連在一起，新的和老的牙齒推著向外生長，就象長在肉中的指甲一樣，這樣可以防止牙齒脫落。另一理論認為螺旋齒的大小與支撐它的頜骨成正比，而且只有魚體長到足夠大時才能出現螺旋齒。

其后，隨著陸續(xù)發(fā)現了和頜骨連在一起的標本，才確定了這種螺旋齒是生長在鯊魚左、右下頜骨或左、右上頜骨聯合的地方，使關于螺旋齒位置和用途的爭論終于告一段落。

國內

1962年，旋齒鯊化石在中國首次發(fā)現于浙江長興縣，我國古魚類學家將其命名為長興中國旋齒鯊，是新屬新種。1975年春，在海拔4600米的珠峰上又發(fā)現了一件珍貴的旋齒鯊化石，其螺旋齒是弧形的，位于三疊紀地層中，命名為中國旋齒鯊珠峰種。鯊魚是軟骨魚類，他們的骨骼一般不能石化而形成化石，只在某種特殊的情況下，軟骨出現鈣化現象，才使得一些骨骼的形狀和構造被保存下來。所以，想見到旋齒鯊的完整結構如同大海撈針一樣艱難。幸運的是，珠峰的旋齒鯊標本保存了較好的腦顱眶前部分，因此，專家們推測出了它的大致圖象:嘴巴很長，那個漂亮的弧形齒列就長在下頜當中，齒列兩旁還長著碾壓型的側齒。從這些側齒的性質來看，它很可能是吃帶硬殼的無脊椎動物為生的，下頜當中的齒列用來切斷較大的食物。

旋齒鯊（ Helicoprion） 旋齒鯊看起來就像是一只普通的鯊魚，它的主要特點在于它從下顎突出而成的圓形下巴，其上具有多個牙齒，從形狀上會認為下巴會旋轉，但是實際上不能。

對于這個圓形下巴的用途，引來了很多爭議，一些人認為它是用來撞擊獵物和抵抗天敵的，而其他人認為這很有可能是用來鋸掉獵物的外殼的。