嚴(yán)家橋村地處錫、澄、虞交界處,是上世紀(jì)二三十年代無錫著名的米碼頭、布碼頭、書碼頭和醫(yī)藥碼頭,是錫劇的發(fā)源地、無錫望族唐氏發(fā)跡之地,有享譽(yù)江南地區(qū)的唐倉廳;也是明代著名文學(xué)家唐順之后裔居住地。古鎮(zhèn)距今已有700多年歷史,記錄著江南水鄉(xiāng)文化發(fā)展的點點滴滴。2009年,嚴(yán)家橋古鎮(zhèn)被江蘇省政府批準(zhǔn)為第4批省級歷史文化名村。
如果說錫劇發(fā)展是嚴(yán)家橋古村的"音樂背景",那么唐氏家族則是嚴(yán)家橋的"經(jīng)濟(jì)縮影"。作為我國近代民族工商業(yè)先驅(qū)者、無錫民族工商業(yè)四大家族之一的唐氏家族先祖發(fā)祥的風(fēng)水寶地,嚴(yán)家橋至今保留著唐氏家族的"舊影",像唐氏倉廳、唐家碼頭舊址;唐氏建造的永興橋、梓良橋舊址;唐家當(dāng)年創(chuàng)辦的春源布莊遺址、翼農(nóng)蠶種制造場舊址和利家磚瓦廠等歷史遺存。眼下已照舊格局恢復(fù)了百米長廊和唐家的兩大碼頭,唐氏"同濟(jì)典當(dāng)"也剛剛完成落架修復(fù)。因此,唐氏家族稱為上嚴(yán)家橋揚(yáng)名海外的又一張"名片",以唐英年為首的唐氏家族成員至今仍惦念著家鄉(xiāng)的發(fā)展。
人才輩出的嚴(yán)家橋還將亮出最后一張名片--打造一個名人紀(jì)念館。據(jù)稱,上世紀(jì)七八十年代,嚴(yán)家橋在無錫就被譽(yù)為"教授村",眼下市鎮(zhèn)人口僅2000多人的嚴(yán)家橋擁有高知高職人才200多人(還不包括唐氏家族分布在海內(nèi)外的眾多人員),平均每10人中就有一個教授級知識分子。對此,嚴(yán)家橋?qū)⒄显摯宓拿速Y源,通過紀(jì)念館形式充分展示這個歷史文化名村的人文底蘊(yùn)。
嚴(yán)家橋一直被認(rèn)為是"華東三大劇種"之一--錫劇的發(fā)源地。據(jù)介紹,嚴(yán)家橋至今保留著錫劇史上的幾個"第一"。錫劇初名灘簧,由吳歌小調(diào)演變成為灘簧,早就發(fā)源于嚴(yán)家橋一帶農(nóng)村。錫劇由民間自娛自樂形式逐漸轉(zhuǎn)化為商業(yè)性演出,也是從嚴(yán)家橋發(fā)端。與此同時,嚴(yán)家橋還出了錫劇史上的3位名人:錫劇史上第一個劇作家--嚴(yán)廷初就是嚴(yán)家橋的落第秀才;出生在嚴(yán)家橋巷門頭舍上的袁仁儀,被稱作"錫劇進(jìn)上海第一人";錫劇史上早的灘簧女藝人青寶姑娘也是嚴(yán)家橋人。有了這么多錫劇史上的"第一",嚴(yán)家橋"錫劇第一村"的歷史及其人文資源算得相當(dāng)豐厚了。據(jù)介紹,目前嚴(yán)家橋正準(zhǔn)備建造一個約500平方米的錫劇博物館,介紹嚴(yán)家橋的戲劇歷史,并設(shè)置一個小型戲臺,讓錫劇在嚴(yán)家橋流傳下去,將錫劇打造成嚴(yán)家橋的一張"人文名片"。