特蕾莎修女的原名是艾格尼斯·剛察·博加丘(Agnes Gonxha Bojaxhiu),她出生于奧斯曼帝國(guó)科索沃省的斯科普里﹙前南斯拉夫聯(lián)邦塞爾維亞共和國(guó)科索沃自治區(qū)的首府(科索沃現(xiàn)已獨(dú)立)﹚,是阿爾巴尼亞裔人, 父親尼格拉(Nikolla Bojaxhiu)是一個(gè)地方的雜貨承包商,母親是Dranafila Bojaxhiu,她是小女兒,上有哥哥和姐姐﹙姐姐后來也成為修女﹚。家中說阿爾巴尼亞語,是天主教家庭,在她所居住的鎮(zhèn)上多為穆斯林和新教徒,僅有少數(shù)的天主教徒。
12歲加入一個(gè)天主教的兒童慈善會(huì),并預(yù)感自己未來的職業(yè)是要幫助貧寒人士。15歲時(shí),她和姐姐決定到印度接受傳教士訓(xùn)練工作。18歲時(shí),她進(jìn)了愛爾蘭羅雷托修會(huì),并在都柏林及印度大吉嶺開始接受傳教士訓(xùn)練工作。三學(xué)期后,特蕾莎修女到了印度的加爾各答,在圣瑪莉羅雷托修會(huì)中學(xué)擔(dān)任教職,主要是教地理。
1931年,特蕾莎正式成為修女,1937年5月決定成為終身職業(yè)修女,并依法國(guó)19世紀(jì)最著名的修女“圣女德莉莎”的名字和精神,改名為特蕾莎修女。1940年代初期,特蕾莎修女在圣瑪莉羅雷托修會(huì)中學(xué)擔(dān)任校長(zhǎng)一職,但當(dāng)時(shí)印度貧富差距非常大,校內(nèi)一片安寧,但校外卻滿街都是無助的麻風(fēng)患者、乞丐、流浪孩童。
1946年9月10日,特蕾莎修女到印度大吉嶺的修院休息了一年,并強(qiáng)烈的感受到了自己要為窮人服務(wù)的心,返回加爾各答后,她向當(dāng)?shù)氐目傊鹘陶?qǐng)求離開學(xué)校和修會(huì),但一直得不到許可。
1947年東巴基斯坦脫離印度獨(dú)立,加爾各答涌入了數(shù)以萬計(jì)的難民,大多數(shù)都是怕被伊斯蘭教徒迫害的印度教徒,傳染病如霍亂和麻風(fēng)病沒有受到控制,在街頭巷尾爆發(fā)開來,于是加爾各答的街頭,學(xué)校的高墻外越來越像是地獄,這一直折磨著特蕾莎修女的心,在不斷向總主教以及梵蒂岡請(qǐng)求下,1948年,教皇庇護(hù)十二世終于給特蕾莎修女以自由修女身份行善的許可,并撥給她一個(gè)社區(qū)和居住所讓她去幫助有需要的窮人,于是特蕾莎修女馬上去接受醫(yī)療訓(xùn)練,并尋找?guī)褪帧?950年10月,特蕾莎修女與其他12位修女,成立了仁愛傳教修女會(huì)(Missionaries of Charity,又稱博濟(jì)會(huì)),并將教會(huì)的修女服改為印度婦女傳統(tǒng)的莎麗,以白布鑲上樸素的藍(lán)邊,成為博濟(jì)會(huì)修女的制服。
1952年8月收容院、垂死者收容院正式成立,當(dāng)時(shí)在入口處掛著一塊牌子,上面寫著“尼爾瑪·刮德”, 按孟加拉丁語的意思,就是“靜心之家”。
1959年,特蕾莎的“仁愛傳教會(huì)”分別又在印度首都新德里和蘭奇設(shè)立了兩座這樣的垂死者收容院。
1983年,特蕾莎修女到羅馬拜訪教宗若望保祿二世時(shí),心臟病第一次發(fā)作。1989年心臟病第二次發(fā)作時(shí),她接受了人工心臟的安裝,1991年從墨西哥拜訪回來之后,得了肺炎,健康狀況日趨惡化。于是她向博濟(jì)會(huì)提出辭職,理由是她已無法像其他修女一樣全天照顧病患,在修會(huì)的秘密投票下,其他修女和修士都投票希望特蕾莎修女要留在博濟(jì)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)她們。
1997年3月13日,她退出了博濟(jì)會(huì)。4月,特蕾莎修女跌倒并傷到鎖骨。8月時(shí)接受了心臟移植手術(shù),但健康并沒有日漸好轉(zhuǎn),同年9月,逝世,終年87歲。特蕾莎修女留下了4000 個(gè)修會(huì)的修女,超過10萬以上的義工,還有在123個(gè)國(guó)家中的610個(gè)慈善工作者。同年印度政府為她舉行了只有總統(tǒng)和總理才有資格享有的國(guó)葬,來自20多個(gè)國(guó)家的400多位政府要人參加了她的葬禮,其中包括三位女王與三位總統(tǒng)。
2009年10月4日,諾貝爾基金會(huì)評(píng)選“1979年和平獎(jiǎng)得主特蕾莎修女”為諾貝爾獎(jiǎng)百余年歷史上最受尊崇的3位獲獎(jiǎng)?wù)咧?。(其他兩位?964年和平獎(jiǎng)得主馬丁·路德金、1921年物理學(xué)獎(jiǎng)得主愛因斯坦。)
特蕾莎修女的人生信條:
人們經(jīng)常是不講道理的、沒有邏輯的和以自我為中心的
不管怎樣,你要原諒他們
即使你是友善的,人們可能還是會(huì)說你自私和動(dòng)機(jī)不良
不管怎樣,你還是要友善
當(dāng)你功成名就,你會(huì)有一些虛假的朋友和一些真實(shí)的敵人
不管怎樣,你還是要取得成功
即使你是誠(chéng)實(shí)的和率直的,人們可能還是會(huì)欺騙你
不管怎樣,你還是要誠(chéng)實(shí)和率直
你多年來營(yíng)造的東西,有人在一夜之間把它摧毀
不管怎樣,你還是要去營(yíng)造
如果你找到了平靜和幸福,他們可能會(huì)嫉妒你
不管怎樣,你還是要快樂
你今天做的善事,人們往往明天就會(huì)忘記
不管怎樣,你還是要做善事
即使把你最好的東西給了這個(gè)世界,也許這些東西永遠(yuǎn)都不夠
不管怎樣,把你最好的東西給這個(gè)世界
你看,說到底,它是你和上天之間的事
而絕不是你和他人之間的事
1971年獲得“Pope John XXIII”和平獎(jiǎng)和肯尼迪獎(jiǎng)。
1975年獲得Albert Schweitzer國(guó)際獎(jiǎng)。
1985年獲得美國(guó)總統(tǒng)自由勛章。
1994年獲得美國(guó)國(guó)會(huì)金牌。
1996年11月16日美國(guó)名譽(yù)公民,和許多大學(xué)的名譽(yù)學(xué)位。
1979年獲得諾貝爾和平獎(jiǎng)。
2003年10月被列入天主教宣福名單Beatification。
被譽(yù)為貧民圣人。
特蕾莎修女一生中曾18次被提名為年度最受尊敬人物(Gallup's most admired man and woman poll)中的十大最受尊敬女性之一,并在20世紀(jì)80-90年代間數(shù)次當(dāng)選。1999年,特蕾莎修女被美國(guó)人民投票選為二十世紀(jì)最受尊敬人物榜單之首(Gallup's List of Most Widely Admired People of the 20th Century)。排在她后面的是馬丁路德金與美國(guó)前總統(tǒng)肯尼迪。在此次廣泛囊括各年齡層(除嬰孩外)的調(diào)查投票中,她以壓倒性的優(yōu)勢(shì)成為全美人民心目中的偉人。
她把一切都獻(xiàn)給了窮人、病人、孤兒、孤獨(dú)者、無家可歸者和垂死臨終者;她從12歲起,直到87歲去世,從來不為自己、而只為受苦受難的人活著。
特蕾莎修女以博愛的精神,默默地關(guān)注著貧窮的人,使他們感受到尊重、關(guān)懷和愛。特蕾莎修女,沒有高深的哲理,只用誠(chéng)懇、服務(wù)而有行動(dòng)的愛,來醫(yī)治人類最嚴(yán)重的病源:自私、貪婪、享受、冷漠、殘暴、剝削等惡行;也為通往社會(huì)正義和世界和平,開辟了一條新的道路。
然而,并非所有印度人對(duì)于特蕾莎修女的看法都是一致的。在加爾各答出生長(zhǎng)大、現(xiàn)居于倫敦的批評(píng)家查特基Aroup Chatterjee宣稱“在加爾各答她從來就不是一個(gè)重要的存在”。查特基指責(zé)特蕾莎造成了外界對(duì)他的家鄉(xiāng)的負(fù)面印象,并認(rèn)為特蕾莎修女時(shí)常反對(duì)印度民族主義的做法在印度政界造成了不必要的隔閡與摩擦。